Die ultimative Kollision von Ego und Talent: David Bowie und Queen verstanden sich unglaublich gut.
Heutzutage kann man sich um die Zusammenarbeit mit Superstars kaum retten, denn die Labels arbeiten hart daran, alle Listen abzuhaken und ihre Künstler auf jede Streaming-Playlist zu bringen.
Aber das war nicht immer so. Zwar gab es ab und zu ein hochkarätiges Date, aber die allergrößten Stars waren wahrscheinlich etwas zurückhaltend, wenn sie sich im Studio mit ihren größten Rivalen messen mussten.
Eine erstaunliche Ausnahme gab es 1981, als David Bowie und Queen sich an die Arbeit machten und „Under Pressure“ herausbrachten.
Anlässlich des 40. Jubiläums des ultimativen Rock-Duetts blicken wir auf die Entstehung dieses hymnischen Duetts zurück.
Wie kam es zu der Entscheidung von Queen und David Bowie, bei „Under Pressure“ zusammenzuarbeiten?
„Under Pressure“ war kein im Sitzungssaal eines Labels ausgeheckter One-Night-Stand, sondern geschah eher durch Zufall.
Im Juli 1981 arbeiteten Queen in den Mountain Studios im schweizerischen Montreux an einem Song namens „Feel Like“, der auf ihrem kommenden Album „Hot Space “ erscheinen sollte .
Zufällig war David Bowie – der zu dieser Zeit in der Schweiz lebte – zur gleichen Zeit im selben Studio und nahm seinen Gesang für „Cat People (Putting Out Fire)“ für Paul Schraders erotischen Horrorfilm „ Cat People “ auf .
Golds Hall of Fame: David Bowie
„Da wir ihn bereits ein wenig kannten, kam er eines Tages während der Aufnahmen vorbei, um Hallo zu sagen“, erzählte Brian May The Mirror Jahre später.
„Mit der Zeit ist die Erinnerung etwas verblasst, aber soweit ich mich erinnere, haben wir alle sehr schnell beschlossen, dass der beste Weg, uns kennenzulernen, darin besteht, zusammen zu spielen.“
In „ Is This the Real Life?: The Untold Story of Freddie Mercury and Queen“ sagte Roger Taylor : „David kam eines Abends vorbei und wir spielten zum Spaß die Songs anderer Leute, wir jammten einfach.
„Am Ende sagte David: ‚Das ist dumm, warum schreiben wir nicht einfach eins?‘.“
Bowie lieh seine Stimme zunächst dem Hot Space- Track „Cool Cat“ – doch später änderte er seine Meinung über seine Darbietung und ließ sie kurz vor der Veröffentlichung des Albums aus dem Song entfernen.
Glücklicherweise hatten sie auch beschlossen, bei einigen der „Feel Like“-Akkorde zusammen zu jammen, und dabei entstand „Under Pressure“.
Produzent Dave Richards nannte es „eine komplette Jam-Session und den Wahnsinn im Studio“.
Wer hat „Under Pressure“ geschrieben?
Auf dem Cover wird „Under Pressure“ allen Mitgliedern von Queen (Roger Taylor, Freddie Mercury , John Deacon und Brian May) sowie David Bowie zugeschrieben.
Wer eigentlich was geschrieben hat, darüber herrschte im Laufe der Jahre zwangsläufig Streit.
John Deacon behauptet, der Hauptsongwriter sei Freddie gewesen. Roger Taylor war der Autor von „Feel Like“, aus dem das Lied hervorgegangen ist. Der Scat-Gesang, der eine so wichtige Rolle spielt, wurde eindeutig von Freddie improvisiert. Brian May erinnert sich, dass er „einen heftigen Riff in D, der in meinem Kopf lauerte“, mitbrachte.
Und was ist mit dem entscheidenden Bassriff? Nun, der stets großzügige Queen-Bassist John Deacon behauptete Anfang der 1980er Jahre ein paar Mal, dass Bowie es geschrieben hätte, aber Brian May und Roger Taylor sagten, dass Deacon es selbst geschaffen hätte.
Bowie selbst sagte, dass die Basslinie fertig und vorhanden war, bevor er beteiligt war, was darauf schließen lässt, dass sie tatsächlich von Deacon stammte.
Warum all diese Verwirrung?
Nun, Roger Taylor sagte in der Dokumentation „Queen: The Days of Our Lives“, dass Deacon das Riff geschrieben und immer wieder gespielt habe, es aber nach dem Abendessen vergessen habe, wobei Taylor sein Gedächtnis aufgefrischt habe.
Golds Ruhmeshalle: Queen
Brian May sagte später, dass Deacon zwar die Basslinie geschrieben und dann wieder vergessen hatte, es aber tatsächlich Bowie war , der sich daran erinnerte, sie leicht falsch wiedergab und sie zu dem Klassiker machte, den wir alle kennen.
„Ich weiß noch, wie David Bowie zu John rüberging und sagte: ‚Nein, mach das nicht so‘, und John meinte: ‚Entschuldigung? Ich bin der Bassist, richtig? So mache ich das!‘“, erzählte May Ultimate Classic Rock .
Und die Songtexte? Die stammen offenbar größtenteils von Bowie.
„Es war schwierig, denn wir hatten vier sehr frühreife Jungs und David, der frühreif genug für uns alle war“, sagte Brian May 2008 zu Mojo. „David hat den Text des Songs übernommen.“
Brian legte dann die Gitarre über das Bass-Riff und alle halfen dabei, den Playback auszuarbeiten.
Dann ging auf Bowies Drängen hin, statt an einer Top-Melodie und dem Text zu arbeiten, jeder in die Gesangskabine und machte sein eigenes Ding, ohne zu wissen, was die anderen taten.
„Der nächste Schritt bestand darin, die Stücke von jedem zu zerschneiden und eine Art Zusammenstellung der ‚Best of‘-Gesangsspuren zu erstellen – die dann als Vorlage für den endgültigen Gesang verwendet werden sollte“, erinnert sich May.
Am nächsten Tag übernahm Bowie die Hauptgesangslinie und konzentrierte sich auf das „Under Pressure“-Thema, das ihm sofort ins Auge sprang, während er den anderen vorgeschlagenen Titel „People On Streets“ in den Wind schlug.
Warum bekam Queen bei der Single „Under Pressure“ die Top-Besetzung?
Bei all diesen aufeinanderprallenden Egos ist es bemerkenswert, dass aus den Sessions ein fertiger Song hervorging. Es gab auch jede Menge Streit darüber, wie die fertige Version klingen sollte.
„Rückblickend ist es ein großartiges Lied, aber es hätte anders gemischt werden sollen“, sagte May. „Freddie und David hatten einen erbitterten Streit darüber.“
Roger Taylor sagte 1999: „Wir hatten vorher noch nie mit jemandem zusammengearbeitet, daher wurden manche Egos dabei leicht verletzt.“
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Obwohl das Lied während einer Aufnahmesession von Queen begann, schien es am Ende so, als hätte Bowie es übernommen. Wie kam es also dazu, dass „Under Pressure“ als „Queen und David Bowie“ angekündigt wurde und nicht als „David Bowie featuring Queen“?
Und warum landete das Lied auf einem Studioalbum von Queen, „ Hot Space “ von 1982 , und erschien nur auf den Kompilationen von David Bowie?
Nun, da Bowies Version von „Cool Cat“ in den Müll geworfen wurde, gab es keine anderen gemeinsamen Tracks, die man in die Single packen konnte. Bowie hatte nichts anderes übrig, während Queen mitten in den Album-Sessions „Soul Brother“ auf Lager hatte.
Sie bekamen die B-Seite und waren damit die Hauptbesetzung.
Darüber hinaus neigte sich Bowies nicht ganz zufriedenstellender Plattenvertrag mit RCA dem Ende zu und so war er froh, „Under Pressure“ bei Queen’s EMI und Hot Space veröffentlichen zu können .
Ein paar Jahre später wechselte Bowie selbst zu EMI.
Warum ist Brian May kein großer Fan des Ausgangs von „Under Pressure“?
Wie wir festgestellt haben, gab es bei „Under Pressure“ einige ziemlich große Egos im Studio und am Mischpult.
Vor allem Bowie und Freddie hatten bei all dem am meisten zu sagen, was dazu führte, dass Brian May etwas in den Hintergrund geriet, was er offenbar bereut.
„Es war ein ziemlich heftiger Playback“, erzählte May Total Guitar von einer früheren Version. Als es zu ‚Why can’t we give love‘ kam, arbeiteten wir alle zusammen daran und es klang wie The Who . Es klang massiv akkordbetont.
Und ich strahlte, weil ich The Who mochte . Ich weiß noch, dass ich zu David sagte: ‚Oh, es klingt wie The Who, oder?‘ Er sagte: ‚Ja, aber wenn ich damit fertig bin, wird es nicht mehr wie The Who klingen!‘. Also im Scherz. Aber er wollte nicht, dass es so wird.“
May fügte zum Mix-Streit hinzu: „Ich glaube, das war das einzige Mal in meiner Karriere, dass ich ausgestiegen bin, weil ich wusste, dass es einen Kampf geben würde. Im Grunde waren es also Freddie und David, die im Studio um den Mix gestritten haben.“
„Und was im Mix passierte, war, dass der Großteil dieser schweren Gitarre verloren ging. Und sogar das Hauptriff, das ich elektrisch spielte, ziemlich genau in der Art von Arpeggio-Stil, den ich jetzt live mache. Aber das hat es nie in den Mix geschafft. Was sie verwendeten, waren die akustischen Teile, die zuerst als eine Art Demo gemacht wurden.“
Er schloss: „Ehrlich gesagt hat mir die Art, wie es gemischt wurde, nie gefallen, aber ich erkenne, dass es funktioniert. Es ist eine Sichtweise, und es ist sehr gut gemacht. Und die Leute lieben es. Wir spielen es also live ganz anders, wie Sie wahrscheinlich bemerkt haben, es ist viel härter und ich denke, es profitiert davon.
„Ich meine, David war eine unglaubliche kreative Kraft. Aber man kann nicht zu viele unglaubliche kreative Kräfte im selben Raum haben. Das wird langsam sehr schwierig! Irgendetwas muss aufgegeben werden.“
Wann wurde „Under Pressure“ veröffentlicht und welchen Platz erreichte es in den Charts?
Anscheinend waren sich Queen und David Bowie nicht einmal sicher, ob sie „Under Pressure“ überhaupt veröffentlichen wollten. Die Plattenfirmen wollten das Album allerdings offensichtlich nicht dulden.
Also wurde „Under Pressure“ am 26. Oktober 1981 als Single veröffentlicht. Es stieg auf Platz acht der Charts ein und erreichte eine Woche später sogar Platz eins.
In den USA erreichte es Platz 29. Kein Riesenhit, aber trotzdem ziemlich gut.
Danach tauchte es auf Queens „ Hot Space“ und so ziemlich auf jeder Queen- und David-Bowie-Kompilation seitdem auf, in Unmengen von sich nur ganz leicht unterscheidenden Mixen, die, um die Wahrheit zu sagen, ziemlich schwer auseinanderzuhalten sind.
Die Single kehrte 1999 in die Charts zurück, als der „Rah Mix“ zur Promotion des Queen- Albums „Greatest Hits III“ veröffentlicht wurde .
Was ist mit Vanilla Ice und der „Ice Ice Baby“-Klage passiert?
Ausschneiden und Einfügen gab es in der Musik schon seit Jahrzehnten, ursprünglich bei Tonbandschleifen, aber mit der Erfindung des Samplers wurde es etwas interessanter.
Die Technologie setzte sich Ende der 1970er- und in den 1980er-Jahren vor allem im Hip-Hop durch und eröffnete neue kreative Möglichkeiten – aber auch potenzielle ethische und rechtliche Probleme.
Noch relativ früh in der Geschichte des Samplings erschien „Ice Ice Baby“ von Vanilla Ice.
Der Song war in Großbritannien und den USA ein Nummer-eins-Hit und basiert auf dem Bass-Riff von „Under Pressure“, doch weder Queen noch David Bowie erhielten ursprünglich Tantiemen oder wurden dafür erwähnt.
Ice hatte ursprünglich behauptet, er habe „Under Pressure“ gar nicht kopiert, weil er zwischen einigen Noten einen winzigen Beat hinzugefügt hatte. Später meinte er jedoch, das sei nur ein Scherz gewesen.
Natürlich schalteten sich die Anwälte ein und die Angelegenheit wurde rasch außergerichtlich beigelegt. Bowie und Queen bekamen Bargeld UND wurden als Songwriter für das Lied genannt.
Warum hat die BBC das Originalvideo zu „Under Pressure“ verboten?
Da Queen und David Bowie beide auf Tour sind und von der ganzen Aufnahme- und Mix-Session vermutlich ein wenig angeschlagen und zerschrammt sind, taucht keiner der beiden Künstler im Video auf.
Stattdessen hat der Musikvideo-Meister der 80er Jahre, David Mallett, jede Menge Archivmaterial von Explosionen, Aufständen, zusammengequetschten Autos und festsitzenden Pendlern zusammengestellt und es mit Material aus klassischen Stummfilmen, Kussszenen und Konzertaufnahmen vermischt.
Doch obwohl der Song durch und durch als Hit galt, weigerte sich Top of the Pops zunächst, das Video zu zeigen Hotel California.
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Warum? Nun, einige der Explosionen im Video stammen offenbar von Bomben der IRA in Nordirland. Daher musste das Video bearbeitet werden, bevor man der Ausstrahlung zustimmte.
Als der Rah Mix 1999 veröffentlicht wurde, drehten die Torpedo Twins ein neues Video, in dem sie Filmmaterial von Bowie beim Freddie-Tributkonzert mit Queens eigenem Auftritt 1986 in Wembley kombinierten, um es wie einen gemeinsamen Live-Auftritt aussehen zu lassen, den es nie gab.
Wer hat „Under Pressure“ gecovert?
Obwohl es sich offensichtlich nicht um ein Cover handelt, ist es erwähnenswert, dass Queen das Lied praktisch unmittelbar nach seiner Veröffentlichung im Konzert (ohne Bowie) spielten.
Bowie seinerseits ließ das Lied bis zum Tod von Freddie Mercury unverändert und spielte es als Duett mit Annie Lennox beim Freddie Mercury Tribute Concert am 20. April 1992.
Danach sang er das Lied als Duett mit seiner Bassistin (und Queen-Superfan) Gail Ann Dorsey.
Zu den Künstlern, die das Lied gecovert haben, gehören Joss Stone, The Used & My Chemical Romance, Keane und Karen O & Willie Nelson.
Und wer kann vergessen (egal wie sehr er es versucht …), wie Jedward einen Mashup von „Under Pressure“ mit „Ice Ice Baby“ unter dem Titel „Under Pressure (Ice Ice Baby)“ aufnahm, zuerst bei The X Factor und später als ihre Debütsingle mit einem Auftritt von Vanilla Ice selbst.