„Sie können jederzeit auschecken, aber Sie können nie gehen.“
Dieser schaurige und mittlerweile zeitlose Text jagt den meisten Musikfans, insbesondere den eingefleischtesten Anhängern der Eagles, auch heute noch einen Schauer über den Rücken .
Ein Lied über die vielen Exzesse, Widersprüche und unwiderstehlichen Fallstricke der Musikindustrie und des Berühmtseins wurde zum Erkennungslied der Band und katapultierte ironischerweise die Country-Rockstars in die oberen Sphären des Ruhms.
Der mysteriöse Text wurde über die Jahre hinweg immer wieder entschlüsselt und hat laut begeisterten Eagles-Fans unterschiedliche Bedeutungen angenommen, wobei die Band verschiedene Deutungen anbietet, um alle im Unklaren zu lassen.
Ungeachtet seiner Bedeutung gilt „Hotel California“ allgemein als einer der besten Songs aller Zeiten und zeigt das musikalische Können der Band auf dem Höhepunkt.
Aber wer hat „Hotel California“ geschrieben? Was steckt eigentlich dahinter? Wie war die Leistung nach der Erstveröffentlichung?
Wie gut kennen Sie den eindringlichen Country-Rock-Klassiker der Eagles? Lesen Sie weiter, um alle wichtigen Fakten zu erfahren:
Wer hat „Hotel California“ geschrieben?
Während jedes einzelne Mitglied der Eagles sich während der gesamten Bandzeit als Songwriter betätigte, ist „Hotel California“ das Werk von dreien.
Die Idee dazu stammt ursprünglich vom ursprünglichen Gitarristen Don Felder, der beim Spielen am Strand darauf kam und daraus die Akkordstruktur und der Titel des Lieds entstand.
Später spielte er ein von ihm erstelltes Demo den Co-Sängern Don Henley und Glenn Frey vor , die die Idee ausarbeiteten und den Songtext schrieben.
In einem Interview mit Songfacts diskutierte Felder, wie aus dem ursprünglichen Songtitel „Hotel California“ entstand.
„Sobald du in LA ankommst und deine ersten paar Hits hast, wirst du zum ‚New Kid In Town‘ und dann, mit größerem Erfolg, lebst du ‚Life In The Fast Lane‘ und fängst an, dich zu fragen, ob die ganze Zeit, die du in den Bars verbracht hast, nur ‚Zeitverschwendung‘ war“, verriet er und verwies auf die Songtitel der Eagles.
„All diese anderen Songideen entstanden also irgendwie aus diesem Konzept, nachdem der Grundstein für ‚Hotel California‘ gelegt war. Es war ein wirklich aufschlussreicher Titel.“
Der Gitarrist erklärte weiter: „Ich hatte gerade dieses Haus am Strand von Malibu gemietet, ich glaube, es war so um 1974 oder 1975.“
„Ich weiß noch, wie ich an einem spektakulären Julitag im Wohnzimmer saß und alle Türen weit offen standen. Ich hatte diese akustische 12-Saiter und fing an, darauf herumzuklimpern, und die Akkorde von ‚Hotel California‘ kamen einfach so heraus.“
„Ab und zu scheint es, als würde sich der Kosmos teilen und einem fällt einfach etwas Großartiges in den Schoß.“
Gab es ein bestimmtes Hotel, das als Inspiration für das Lied diente?
Als Don Henley und Glenn Frey den Text zu „Hotel California“ schrieben, hatten sie ein Hotel im Sinn: das Beverly Hills Hotel.
Henley verriet einmal, dass das Beverly Hills Hotel sowohl symbolisch als auch im wahrsten Sinne des Wortes zum Mittelpunkt ihres Lebens als Band geworden sei, während sie sich in Los Angeles einlebten.
„Wir bekamen eine umfassende Ausbildung, im Leben, in der Liebe, im Geschäft. Beverly Hills war für uns immer noch ein mythischer Ort. In diesem Sinne wurde es zu einer Art Symbol, und das ‚Hotel‘ war der Mittelpunkt all dessen, was LA für uns bedeutete. In einem Satz würde ich es als das Ende der Unschuld, Runde eins, zusammenfassen.“
Frey war es, der die filmische Idee eines einsamen Mannes entwickelte, der nach einer langen Fahrt auf der Autobahn Zuflucht sucht und dort „eine seltsame Welt voller verrückter Charaktere“ vorfindet. Schon bald wird er „von dem klaustrophobischen Gefühl erschreckt, in einem beunruhigenden Netz gefangen zu sein, aus dem er vielleicht nie mehr entkommen kann“.
Wurden die Eagles von Kalifornien gequält?
„Gequält“ ist vielleicht ein etwas starker Ausdruck dafür, aber die Vorstellung von Los Angeles und die Balance zwischen kommerziellem Erfolg und kreativen Unternehmungen ließen sie nicht mehr los.
Wenn man bedenkt, dass lediglich eines der Bandmitglieder ( Bernie Leadon ) ursprünglich aus Kalifornien stammt, bekommt der Staat für Außenstehende eine ganz neue Bedeutung.
Don Henley kam aus Texas, Glenn Frey aus Detroit, Joe Walsh aus New Jersey, Randy Meisner aus Nebraska und Don Felder aus Florida.
„Wenn man nachts durch Los Angeles fährt, kann man den Glanz der Energie und die Lichter von Hollywood und Los Angeles 100 Meilen weit in die Wüste hinaus sehen“, erklärte Felder später in einem Interview.
„Und am Horizont, wenn Sie hineinfahren, kommen Ihnen all diese Bilder der Propaganda und Werbung über Kalifornien in den Sinn, die Sie erlebt haben.“
„Mit anderen Worten, die Filmstars, die Stars auf dem Hollywood Boulevard, die Strände, Bikinis, Palmen, all diese Bilder, die Sie sehen und an die die Leute denken, wenn sie an Kalifornien denken, gehen Ihnen durch den Kopf. Sie erwarten das. Das ist alles, was Sie über Kalifornien wissen.“
Felder gab freimütig zu: „Wir waren alle Mittelklassekinder aus dem Mittleren Westen. ‚Hotel California‘ war unsere Interpretation des Highlife in Los Angeles.“
Hat das Lied angedeutet, dass sie Streit mit Steely Dan haben?
„Hotel California“ deutete tatsächlich auf eine Rivalität zwischen den Eagles und Steely Dan hin , da sie mit Irving Azoff denselben Manager hatten.
Die Zeile „Sie stechen mit ihren stählernen Messern hinein, aber sie können das Biest einfach nicht töten“ ist eine Anspielung auf Steely Dan, obwohl ihre Rivalität eher freundschaftlicher als erbitterter Natur war.
Es war eine Reaktion auf Steely Dans Song „Everything You Did“, der im Jahr vor „Hotel California“ herauskam und die Zeile „Turn up the Eagles, the neighbors are listening“ enthielt.
Ist „Hotel California“ eine Metapher für das Leben nach dem Tod?
Im Laufe der Jahre haben zahllose Fans und Kritiker versucht, die wahre Bedeutung von „Hotel California“ herauszufinden oder sie der Band selbst auszutreiben – sehr zu ihrem Verdruss.
Im Jahr 2007 sagte Henley der Daily Mail , dass „einige der wilderen Interpretationen des Liedes erstaunlich waren“, darunter die Schilderung der Reise eines Mannes ins Jenseits, das Scheitern einer Ehe und die darauf folgende Scheidung oder die Vorstellung, dass das Paradies falsch verkauft wird.
Es ging eigentlich um die Exzesse der amerikanischen Kultur und um gewisse Mädchen, die wir kannten“, sagte Henley damals. „Aber es ging auch um das schwierige Gleichgewicht zwischen Kunst und Kommerz.“
In nachfolgenden Interviews änderte sich seine Geschichte leicht – nur Wochen später sagte Don: „Jeder möchte wissen, was dieses Lied bedeutet. Ich weiß, es ist so langweilig. Es ist ein Lied über die dunkle Seite des ‚amerikanischen Traums‘ und über die Exzesse in Amerika, die wir kannten.“
In der Dokumentation „History of the Eagles“ aus dem Jahr 2013 änderte Henley die Interpretation noch einmal und kommentierte: „Es ist ein Lied über eine Reise von der Unschuld zur Erfahrung.“
In einer anderen Version verglich Glenn Frey „Hotel California“ mit einer Episode der Twilight Zone , in der es häufige Szenensprünge gibt und hinter der weder eine besondere Erzählung noch ein besonderes Konzept steckt.
Der Erfolg des Liedes liege letztlich darin begründet, dass die Menschen ihm auf Grundlage der im Text enthaltenen Bilder ihre eigenen Geschichten und Bedeutungen zuschreiben, sagte Frey.
Wann wurde „Hotel California“ erstmals veröffentlicht und wie war der Erfolg?
„Hotel California“ wurde 1977 veröffentlicht und war auf dem gleichnamigen Album zu finden. Es erhielt großen Beifall von Kritikern und an den Kinokassen.
Es stand eine Woche lang an der Spitze der US Billboard Hot 100, war ihre vierte Single, der dieses Kunststück gelang, und wurde drei Monate später mit Gold ausgezeichnet.
Bei der 20. Grammy-Verleihung 1978 wurden die Eagles für „Hotel California“ mit der Platte des Jahres ausgezeichnet, entschieden sich jedoch, die Auszeichnung nicht entgegenzunehmen Creedence Clearwater.
Don Henley verabscheute angeblich Wettbewerbe und auch die Tatsache, dass der neue Bassist Timothy B. Schmit gerade erst dazugestoßen war, also beschlossen sie, zu proben, anstatt bei der Zeremonie aufzutreten. Allerdings sahen sie sich die Veranstaltung zu Hause im Fernsehen an.
Dennoch entwickelte sich „Hotel California“ zu einem der kulturell bedeutendsten Lieder dieser Zeit, dessen Text im Laufe der Jahre Einzug in die Popkultur hielt und in zahlreichen Filmen und Fernsehserien wie „ The Big Lebowski“ und „Die Sopranos“ zu hören war .
Hat sonst noch jemand über „Hotel California“ berichtet?
„Hotel California“ ist wohl der am häufigsten gecoverte Song der Eagles; seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1977 haben ihn verschiedenste Künstler gecovert.
Aufgrund der starken Verbindung zur Band hatten andere Künstler Mühe, sich den Song zu eigen zu machen – mit Ausnahme vielleicht von Nancy Sinatra , die ihn 2002 coverte.