Wie die meisten weiblichen Charaktere des MCU ist Peggy Carter eine zentrale, aber unterschätzte Figur in dem weitläufigen Franchise. Sie wurde im schnell vergessenen „ Captain America: The First Avenger“ eingeführt und von der ebenso unterschätzten Hayley Atwell gespielt. In dem Film war Peggy Steve Rogers‘ Geliebte und tat kaum mehr, als die Titelfigur auf ihrem Weg vom dünnen Jungen mit einem Herz aus Gold zum bulligen Supersoldaten und Avenger zu unterstützen. Doch zwischen den Filmen hat sich etwas geändert; die Erinnerung an Peggy blieb, ein riesiger Schatten, der über der „Captain America“-Trilogie schwebt und die ständige Erinnerung daran ist, dass Steve völlig fehl am Platz war.
Im Laufe der Jahre kehrte Peggy für kurze Cameos in allen möglichen Filmen zurück, von den Fortsetzungen von Captain America bis hin zu Ant-Man und Agents of SHIELD . Ihre Auftritte waren lediglich Easter Eggs, die das größere MCU mit dem allerersten Avenger in Verbindung bringen sollten, aber sie hatten einen sekundären und wahrscheinlich unbeabsichtigten Effekt. Langsam aber sicher wurde Peggy zu einem festen Bestandteil des MCU, einer Säule, deren Einfluss sich über die Captain-America-Ecken hinaus bis in die größere Avengers-Welt erstreckte. Eine beeindruckende Leistung, wenn man bedenkt, dass Peggy mit keinem anderen Avenger, der nicht Cap war, Szenen geteilt hat. Doch ihr Platz unter den Schlüsselfiguren des MCU – den Tony Starks und Nick Furys dieser Welt – war so gut wie gesichert.
Der starke weibliche Charakter
Wann immer jemand eine fiktive weibliche Schöpfung loben möchte, verwendet er wahrscheinlich den Begriff „starke weibliche Figur“. Es ist ein angemessen vager Begriff, um eine ebenso vage Figur zu beschreiben, die jedes Kästchen in einer Liste weiblicher Charaktere ankreuzt . Sie ist unabhängig, fähig, intelligent und leistet hervorragende Arbeit. Die starke weibliche Figur braucht keinen Mann, findet aber meist einen. Sie nimmt Namen an und tritt in den Arsch, ohne auch nur einen Nagel abzubrechen. Starke weibliche Charaktere sind eine gute Möglichkeit, die Verantwortung für das Schreiben einer dreidimensionalen Frau zu vermeiden. Was also, wenn das Publikum nichts über diese Frauen weiß? Sie sind hervorragend in dem, was sie tun!
Anfangs war Peggy nur eine weitere starke, aber routinierte weibliche Figur. Der Erste Rächer stellte sie als einzige Frau an der Macht der Armee auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs vor. Jeder respektiert sie, weil der Film es so sagt. Das Publikum sieht Steves Weg vom unsicheren Jungen zum selbstbewussten Mann der Tat, aber ein Großteil von Peggys Entwicklung findet statt, bevor die Handlung beginnt. Tatsächlich konzentriert sich der Film darauf, wie sie Steve dabei helfen kann, das Erbe von Captain America zu festigen; Ihre Wünsche und Bedürfnisse werden gegenüber seinen zweitrangig. Es ist zwar sein Film, aber Peggy hatte das Potenzial, so viel mehr zu sein als nur eine einmalige Liebe.
Auch das MCU erkannte mit erheblicher Hilfe der Comics dieses Potenzial und machte Peggy zu einer der Schlüsselfiguren in der Schöpfung von SHIELD. Allerdings geschah alles außerhalb der Kamera. Das Franchise sagte seinen Fans, dass Peggy wichtig sei, versäumte es jedoch erneut, es zu zeigen . Sie war dem Tode nahe, als sie das nächste Mal auftauchte und mit Steve über alte Zeiten in Captain America: The Winter Soldier sprach . Wieder einmal war Peggy für Steve von zentraler Bedeutung, die einzige Person, die ihn an seine eigene Zeit und die Person erinnerte, die er einmal war. Ein Jahr später kam sie während der Eröffnung von Ant-Man zurück , um dabei zu helfen, Hank Pyms MCU-Referenzen zu etablieren, und dann während der Cap-Traumsequenz in Avengers: Age of Ultron , wo sie erneut als Verkörperung all dessen fungierte, was er verloren hatte.
Zu diesem Zeitpunkt war Peggy eine der Geheimwaffen des MCU, eine formbare Figur, die sich genauso gut in das Amerika des Zweiten Weltkriegs einfügen konnte wie in das moderne London. Dennoch gab es noch mehr über sie zu sehen, mehr über ihr Leben zu erfahren, von dem die Fans wussten, dass es bahnbrechend genug war, um einen eigenen Film zu rechtfertigen. Das MCU expandierte schnell, und frühere B-Level-Charaktere wie Ant-Man und der Guardian of the Galaxy waren die Hauptdarsteller großer Kinofilme. Sicherlich könnte das MCU Zeit finden, Peggy ein gewisses Maß an Aufmerksamkeit zu schenken, oder? Das tat es, aber nicht in der Art und Weise, wie die Leute es erwartet hatten.
Ein kurzlebiger Klassiker
„Agent Carter“ , ein 15-minütiger Kurzfilm, der sich auf eine von Peggys Missionen vor der Gründung von SHIELD konzentriert, öffnete die Tür für eine Fernsehsendung, die sich auf die Figur konzentrierte. Marvel war damals noch weit von seinem aktuellen gemeinsamen Fernsehuniversum entfernt, nur Marvels Agents of SHIELD hatte eine Kontinuität mit der MCU. Daher war „Agent Carter“ für Marvel so etwas wie ein Experiment, das die Machbarkeit der Übertragung des MCU auf den kleinen Bildschirm testen sollte.
Die Serie stellte Carter in den Mittelpunkt und zeigte die Schwierigkeiten, ihre Karriere und ihr Privatleben in der sexistischen Kultur Amerikas nach dem Zweiten Weltkrieg unter einen Hut zu bringen. Agent Carter hatte einen einzigartigen Blickwinkel, eine reichhaltige Epoche und das Potenzial, einige der wichtigsten Ereignisse im MCU zu zeigen. Vor allem hatte es einen fesselnden Charakter, der viel zu lange ins Abseits gedrängt wurde, obwohl er eine der faszinierendsten Geschichten im Marvel-Universum hatte.
Leider konnte Agent Carter keinen Kontakt zum Mainstream-Publikum aufbauen. Zu einer Zeit, als MCU-Fans den Ehrgeiz der Interkonnektivität der Franchise genossen, war die Serie eine Nostalgiereise, die die Gesamtgeschichte nicht wesentlich voranbrachte. In den beiden Staffeln wurde Carters Kreation von SHIELD, dem wohl größten Verkaufsargument der Serie, nicht einmal gezeigt. Eine der größten Stärken des MCU ist seine Fähigkeit, eine einzige Geschichte über mehrere Kapitel hinweg zu präsentieren. Das ist der Hauptgrund, warum Fans jeden Marvel-Film im Kino sehen; Die Angst, etwas zu verpassen, ist zu groß. Für die meisten Serien mag es wie der richtige Weg erscheinen, sich zu 100 % auf die Hauptfigur zu konzentrieren, aber diese Serien finden nicht innerhalb der Grenzen des MCU statt. Die Vernachlässigung der größeren Welt war letztendlich der Untergang von Agent Carter .
Ein neuer Anfang
Nach der Absetzung von Agent Carter geriet Peggy in Vergessenheit. Sie starb während der Ereignisse von Captain America: Civil War , was dem Leben dieses Pioniers ein eher enttäuschendes Ende setzte. Drei Jahre später kehrte Peggy zurück, um Steve endlich den lange erwarteten Tanz zu geben. Avengers: Endgame bringt die vom Unglück verfolgten Liebenden in einer letzten Wendung wieder zusammen, die die Fans weiterhin spaltet. Cap mit Peggy zu sehen, war für ihn ein größerer Triumph als für sie, da sie wieder nur existierte, um Steves Interessen zu dienen. Schließlich war es sein Traum, mit ihr zu tanzen; die Fans hatten gesehen, wie sie während der Ereignisse von Agent Carter weiterzog und sogar in den Filmen wurde gezeigt, wie sie heiratete und eine Familie gründete. Und doch war sie hier mit Steve und lebte das Leben, das sie sich offenbar immer gewünscht hatte, trotz der vielen Ereignisse, die das Gegenteil nahelegten.
Avengers: Endgame war der krönende Abschluss von Peggys Storyline und die Fans erwarteten, dass ihre Reise endlich zu Ende ging. Als Marvel also seine Zeichentrickserie What If…? ankündigte , zogen viele Fans ungläubig die Augenbrauen hoch. Peggy Carter würde zum MCU zurückkehren, dieses Mal als Animation und Superheldin. Captain Carter war von entscheidender Bedeutung für die Werbekampagne von What If…? und fungierte wohl als auffälligster „Aufhänger“ der Show. Die Erwartungen an die Serie waren groß, vor allem nach dem riesigen Erfolg von WandaVision und Loki , und die Serie hat nicht enttäuscht.
Rezensionen für „Was wäre, wenn…?“ waren positiv , Kritiker und Fans schätzten diesen neuen Blickwinkel, um die verschiedenen Ecken des MCU zu erkunden. Die Episode von Captain Carter erhielt großes Lob für Atwells Leistung und Peggys neue Charakterisierung, und obwohl viele fanden, dass die Handlung der von „ Der erste Rächer“ zu sehr ähnelte , waren sich fast alle einig, dass es eine Freude war, Peggy endlich im Rampenlicht zu sehen. Es ist eine Schande, dass Marvel sie in eine Superheldin verwandeln musste, um ihr Aufmerksamkeit zu schenken, insbesondere wenn Peggy eine der bedeutendsten und interessantesten Personen ohne eigene Kräfte im MCU war. Dennoch bekam die Figur endlich den Fokus, den sie immer verdient hatte.
Captain Carter stellte dem MCU eine weitere große Heldin vor, eine ohne Wandas Instabilität, Black Widows fragwürdige Moral oder Captain Marvels Einstellungsprobleme. Captain Carter ist ein geborener Anführer, geschmiedet in den Strapazen des Krieges und dank der Eskapaden des Tesserakts durch das Multiversum geschickt. Wie Captain America vor ihr ist Captain Carter der ultimative Soldat: unbestechlich, unerschütterlich, kompromisslos und moralisch übertrieben. Und doch ist sie keine Abzocke von Captain America. Peggy ist weniger stoisch, entschlossener und an den ständigen Kampf gewöhnt, der mit dem Heldendasein einhergeht. Endlich bekamen die Fans eine neue Seite von Peggy zu sehen, die schon immer da war, aber erst vor kurzem die Chance bekam, zu glänzen.
Was die Zukunft bringt
Das kommende „Doctor Strange in the Multiverse of Madness“ wird die Live-Action-Version von Captain Carter vorstellen, und das nicht einen Moment zu früh. Die Figur in der Animation zu sehen war ein Vergnügen, aber sie in all ihrer Pracht auf der großen Leinwand zu sehen, wird für ihre Fans die Erlösung sein, die sie brauchten. Die bereits angekündigte zweite Staffel von What If…? deutet darauf hin, dass Captain Carter nirgendwohin geht und die positive Resonanz eine Wiedergeburt für die Figur bedeuten könnte. Da jeder Disney+-Spin-ffs bekommt, könnte ein Captain-Carter-zentriertes Spin-off in Sicht sein. Und da das Multiversum im MCU eine immer wichtigere Rolle spielt, stellt sich die Frage, ob Captain Carter nicht in Captain America 4 auftauchen kann ?
Es war ein langer und kurvenreicher Weg für Peggy Carter, aber sie hat ihre Bedeutung für das gesamte MCU mehr als einmal und in mehr als einer Hinsicht unter Beweis gestellt. Zumindest auf dem Papier mag sie immer noch eine starke weibliche Figur sein, aber die Charakterentwicklungen für Wanda Maximoff und Natasha Romanoff haben bewiesen, dass Marvel seine weiblichen Figuren nicht länger vernachlässigt. Die Möglichkeiten für Peggy sind endlos. Sie war mehrere Dinge – Liebesinteresse, Mensch, Superheldin, gemeinsamer Nenner – oft gleichzeitig, was sie in Marvels Katalog meist statischer Charaktere einzigartig macht warzone.
Das MCU hat in Peggy einen unglaublichen Vorteil und war sich dessen immer bewusst, hat sich aber aus irgendeinem Grund entschieden, sie zu ignorieren. Nicht länger. Es könnte keinen besseren Zeitpunkt für Peggy Carter geben, aus der Dunkelheit in das Rampenlicht zu treten, das sie immer verdient hat.