Die Geschichte, wie eine Gruppe von Backgroundsängerinnen den Durchbruch schaffte, indem sie ihren eigenen Klassiker neu auflegte.
Innerhalb von nur ein paar Jahren, Mitte der 1960er Jahre, veröffentlichten The Mamas & the Papas vier Hitalben und verkauften weltweit schätzungsweise 40 Millionen Platten.
Ihr erster Hit und Erkennungssong war „California Dreamin‘“, vielleicht der archetypische Ausschnitt des kalifornischen Sounds.
Wie die Beach-Boys- Songs „Surfin‘ USA“ und „Good Vibrations“ ist es einer dieser verschwommenen Tracks, die die Explosion der von der Sonne Südkaliforniens geblendeten Jugend der 60er Jahre perfekt einfangen.
Aber wussten Sie, dass sie nicht die ersten Sänger waren, die das Lied aufgenommen haben – zumindest nicht als Leadsänger?
Lesen Sie weiter, um herauszufinden, wer es zuerst getan hat, und alles andere, was Sie schon immer über „California Dreamin‘“ wissen wollten.
Wer hat „California Dreamin‘“ geschrieben und wer hat es zuerst aufgenommen?
„California Dreamin‘“ wurde bereits 1963 von John Phillips und Michelle Phillips geschrieben, als das damals verheiratete Paar zusammen in New York lebte.
Diese Namen kennen Sie vielleicht. Es handelt sich natürlich um „Papa“ John Phillips, und beide Hälften der Beziehung wurden als Teil von The Mamas & the Papas berühmt.
Aber obwohl ein Kernteil der Gruppe diesen absolut großartigen Song geschrieben hat, waren sie nicht die ersten, die ihn aufgenommen haben.
Der in Oklahoma geborene, aber in Kalifornien aufgewachsene Folk-Rocker Barry McGuire, der vor allem für seine Interpretation von PF Sloans apokalyptischem Protestsong „Eve of Destruction“ bekannt ist, war der erste, der „California Dreamin‘“ im Studio aufnahm.
Glücklicherweise stellte McGuire die „Ms“ und die „Ps“ dem Chef von Dunhill Records, Lou Adler, vor, der die Gruppe die Hintergrundvocals für das Lied übernehmen ließ, bei dem auch Mitglieder der Session-Götter The Wrecking Crew mitwirkten.
Diese Aufnahme war der zweite Titel auf McGuires Album „This Precious Time“ , auf dem The Mamas & the Papas auf sieben der zwölf Songs zu hören sind.
Man kann wohl sagen, dass Adler gefiel, was er hörte. Er nahm dieselben Instrumental- und Backgroundgesangsspuren und ließ Denny Doherty die Hauptstimme neu aufnehmen.
Sie wollen einen Beweis? Halten Sie Ihr Ohr gleich zu Beginn des Songs neben den linken Lautsprecher, und Sie können den noch nicht ganz gelöschten Original-McGuire zusammen mit der Band „All the l-“ singen hören, bevor er kurzerhand unterbrochen wird.
Während Adler das Lied veränderte und, seien wir ehrlich, mit Dennys neuem Leadgesang enorm verbesserte, ließ er Bud Shank auch dieses wunderschöne Altflötensolo spielen, das offensichtlich improvisiert war.
„,California Dreamin‘ bestand vielleicht aus drei oder vier Akkorden“, erzählte PF Sloan Songfacts über die Aufnahme.
„Für dieses ‚da da da da da da‘ habe ich die Gitarrenriffs von ‚Walk – Don’t Run‘ Ventures hinzugefügt. Das war alles kreative Arbeit im Studio, als ich sie am Mikrofon singen hörte.
„Ich hatte sie mit Barry McGuire auf seinem zweiten Album aufgenommen, also wusste ich, wie gut sie waren.“
Diese neue Version von „California Dreamin‘“ hätte viel mehr verdient als nur ein Albumsong zu sein, und das hat sie auch bewiesen.
Wann wurde „California Dreamin‘“ veröffentlicht und welchen Platz erreichte es in den Charts?
Wie bereits gesagt befand sich Barry McGuires Originalversion von „California Dreamin‘“ auf seinem dritten Studioalbum „ This Precious Time “, das am 14. Dezember 1965 erschien, aber ihm kam man zuvor.
Einen Monat zuvor veröffentlichten The Mamas & The Papas ihre erste Single – eine limitierte Promo-Veröffentlichung von „Go Where You Wanna Go“, auf deren B-Seite „Somebody Groovy“ zu sehen war. Beide Seiten wurden von Lou Adler produziert, Sloan sang mit.
Als „California Dreamin‘“ im Kasten war, änderten sich die Pläne natürlich schnell.
„Go Where You Wanna Go“ wurde schnell zurückgezogen (es wurde später ein Top-20-Hit von The 5th Dimension) und die erste „richtige“ A-Seite von The Mamas & the Papas wurde „California Dreamin‘“, wobei „Somebody Groovy“ noch auf der Rückseite enthalten war.
Es wurde offiziell am 8. Dezember 1965 veröffentlicht, eine Woche bevor die Originalaufnahme von McGuire als Albumtitel in die Regale kam.
Die Version von Mamas & the Papas erreichte Platz 23 der britischen Charts und erreichte in den USA sogar Platz 4.
Es war auch auf ihrem 1966 erschienenen Debütalbum If You Can Believe Your Eyes and Ears zu finden , das die US-Albumcharts anführte.
Worum geht es in „California Dreamin’“?
Trotz seines aufregenden und grenzüberschreitenden Sounds ist „California Dreamin‘“ textlich eigentlich ein ziemlich geradliniger Song.
Der Erzähler sitzt im grauen New Yorker Himmel fest, während der für diese Stadt typische kalte Winter herrscht, und wünscht sich, er wäre wieder in der lauen Hitze von Los Angeles. Das ist alles.
Das Lied spiegelt die Erfahrungen von John und Michelle wider, die genau diese Erfahrung machten, als sie 1963 in New York waren.
Das war, als das Paar bei den New Journeymen war, der Gruppe, aus der später The Mamas & the Papas wurde.
Die Kirche in der zweiten Strophe wurde vom Besuch des Paares in der St. Patrick’s Kathedrale zu dieser Zeit inspiriert.
„Der arme John wurde mit sieben Jahren auf eine katholische Militärschule geschickt und die Religiosität dort gefiel ihm nicht“, erzählte Michelle später Spinner, aber es blieb dabei.
Singt Mama Cass in „California Dreamin‘“ „ begann to pray“ oder „ present to pray“?
Man kann Denny Doherty deutlich „Pretend to Pray“ singen hören, genau wie Michelle Phillips es geschrieben hat, aber der Hintergrundgesang ist etwas undeutlicher.
Das liegt daran, dass Cass Elliot den Text falsch verwendet und im Hintergrund „begann“ zum Beten gesungen hat.
Diese Verwechslung blieb sogar während der ersten Live-Auftritte bestehen, bis Michelle es bemerkte und korrigierte carpenters.
Ehrlich gesagt ist Mama Cass nicht die Einzige, die den Text von „California Dreamin‘“ falsch wiedergibt. Offenbar haben viele Leute „the preacher likes the cold“ falsch verstanden und stattdessen entweder „locks the door“ oder „lights the coals“.
Wer hat „California Dreamin‘“ gecovert?
Die bekannteste und zuerst veröffentlichte Version von „California Dreamin‘“ ist, wie wir jetzt wissen, technisch gesehen ein Cover, aber seit The Mamas & the Papas es in die Top 5 brachten, wurde es seitdem viele Male gecovert.
Es war der erste Titel, den die Amerikaner Gerry Beckley und Dewey Bunnell nach dem Ausscheiden des Gründungsmitglieds Dan Peek aufnahmen; ihre Version schaffte es 1979 in die Top 60.
Außerdem wurde es 1986 passenderweise von den Beach Boys für ihre „Made in USA“ -Compilation gecovert , die nicht nur On-Off-Mitglied Brian Wilson enthielt, sondern auf der auch Roger McGuinn von den Byrds an der 12-saitigen Gitarre zu hören war, und die von Terry Melcher produziert wurde.
Weitere bekannte Coverversionen waren Versionen von The Seekers , Johnny Rivers, Bobby Womack, Wes Montgomery, Sia, The Four Tops, Nancy Sinatra, Carpenters , Queen Latifa, Meat Loaf , Wilson Phillips, Diana Krall, Jose Feliciano und Freischwimmer.