Ende der 2000er Jahre schien Ne-Yo die Charts im Alleingang erobern zu wollen. Der hochtalentierte R&B-Star gab sich nicht damit zufrieden, als Leadsänger Nummer-eins-Singles („ So Sick “) und Alben ( In My Own Words , Because of You ) zu landen, sondern war auch auf Top-10-Singles von Fabolous („ Make Me Better “), Keri Hilson („ Knock You Down “) und Plies („ Bust It Baby Part 2 “) zu hören und schrieb und produzierte Riesenhits für Beyoncé („ Irreplaceable “), Rihanna („ Russian Roulette “) und Jennifer Hudson („ Spotlight “).
Doch die Erfolgssträhne des einst allgegenwärtigen Stars endete irgendwann. Tatsächlich hat der als Shaffer Chimere Smith geborene Mann seit seiner Pitbull-Kollaboration „ Time of Our Lives “ aus dem Jahr 2014 keinen echten Hit mehr gelandet. Das heißt aber nicht, dass er sich einfach auf seinen Tantiemenbergen ausruht. Von Talentshow-Jury-Auftritten und Rollen im Fernsehen bis hin zu Hochzeiten, Geburten und Beerdigungen – hier ist ein Blick auf die Aktivitäten des dreifachen Grammy-Gewinners in den letzten Jahren.
Er hat geheiratet
Ne-Yo schaffte es nie, mit der Mutter seiner ersten beiden Kinder, Monyetta Shaw, vor den Altar zu treten. Der Star löste ihre Verlobung und damit ihre gesamte Beziehung im Jahr 2013 auf. Plötzlich, nur drei Jahre später, sagte der Sänger endlich „Ja“, als er Model Crystal Renay das Jawort gab . Und es überrascht nicht, dass für einen Bräutigam, der Millionen von Platten verkauft hat, keine Kosten gescheut wurden. Das glückliche Paar heiratete bei einer Zeremonie am Meer im kalifornischen Rancho Palos Verdes vor nicht weniger als 150 seiner engsten Vertrauten.
Ne-Yo und Renay hatten keinen besonders guten Start. Renay erschien erst zwei Stunden später zu ihrem ersten Date, nachdem er den Großteil des Abends damit verbracht hatte, herauszufinden, ob der R&B-Star wirklich der Gentleman war , für den er sich ausgab. Trotz dieser kleinen Panne verstanden sich die beiden auf Anhieb. Ne-Yo erzählte dem People- Magazin später, er habe „irgendwie sofort gewusst“, dass sein unpünktliches Date die Person war, mit der er den Rest seines Lebens verbringen wollte.
Er wäre auch fast geschieden worden
Ne-Yos Happy End schien 2020 ein abruptes Ende zu finden, als der Star ankündigte, einen neuen Song zu schreiben – inspiriert von seiner bevorstehenden Trennung . In einem Interview für den Podcast „ Private Talk with Alexis Texas“ im Februar bestätigte der Sänger Spekulationen, dass er und Crystal vor das Scheidungsgericht gehen würden . Über seine baldige Ex hatte er jedoch nur freundliche Worte: „Ich kann nichts Schlechtes über sie sagen; sie ist eine fantastische Frau. Sie ist die Mutter meiner Kinder. Das wird sie immer sein und ich werde sie immer respektieren.“
Doch nur wenige Monate später gab Ne-Yo in einer unerwarteten Wendung bekannt, dass es dem Paar gelungen war, seine Ehe vor dem Aus zu retten. Und alles, was ihnen noch fehlte, um zu erkennen, dass sie füreinander bestimmt waren, war eine globale Pandemie.
In der Angie Martinez Show im Mai 2020 bezeichnete die Chartstürmerin die Coronavirus-Quarantäne als eine Art Segen und fügte hinzu: „Ich muss dieser ganzen COVID-19-Sache ein wenig Anerkennung zollen und sie hat meine Ehe gerettet, weil sie uns Zeit gab, einfach still zu sitzen und wirklich zu reden … Das war alles, was wir brauchten.“
Eine wachsende Familie für Ne-Yo
Ne-Yo hat mittlerweile genug Kinder, um seine eigene Mini-Gesangstruppe zu gründen. Der mehrfache Grammy-Gewinner wurde 2016 zum dritten Mal Vater: Sohn Shaffer , mit dem er seinen richtigen Namen teilt. Zwei Jahre später brachte seine Frau Crystal ihren zweiten Sohn , Roman Alexander-Raj , zur Welt. Hoffen wir nur, dass der Kleine das Interview, das sein Vater Us Weekly zu seiner Geburt gab, nicht liest .
Der Star gab gegenüber dem Klatschmagazin zu, dass er enttäuscht war, als er das Geschlecht seines vierten Kindes erfuhr: „Ich wollte eine Tochter. Das wollte ich. Ich habe ein Mädchen und jetzt drei Jungen. Ich wollte das mit einem weiteren Mädchen irgendwie ausgleichen. Gott hat nein gesagt, also ist alles gut.“
Ne-Yo wurde 2010 Vater, als seine damalige Freundin Monyetta Shaw Tochter Madilyn zur Welt brachte. Ein Jahr später bekam das Paar Sohn Mason, bevor sie getrennte Wege gingen.
Ne-Yo konzentrierte sich auf die Schauspielerei
Sie kennen Ne-Yo vielleicht nicht als Schauspieler, aber im selben Jahr, in dem er sein erstes Studioalbum herausbrachte, gab er auch sein Filmdebüt in der Rolle des Maxx in der Direct-to-DVD-Fortsetzung Save the Last Dance 2. In den darauffolgenden Jahren war die dreifache Bedrohung auch in einem anderen Tanzdrama, Stomp the Yard , dem apokalyptischen Science-Fiction-Film Battle Los Angeles und dem Kriegsfilm Red Tails zu sehen .
Ne-Yo hat seine Filmografie auch in jüngerer Zeit kontinuierlich erweitert. Er war zwei Episoden lang als Marcus in „ The Mindy Project“ zu sehen, trat als Tin Man in NBCs Live-Inszenierung von „The Wiz“ auf und war – in einer Rolle, die er wahrscheinlich lieber vergessen würde – auch als Geheimagent in „Sharknado 3: Oh Hell No!“ zu sehen.
Die wohl bemerkenswerteste Rolle des Schlagersängers spielte er im YouTube- Ableger „Step Up“ . Ne-Yo war dort allgegenwärtig als Sage Odom, der Gründer der fiktiven High Water Performing Arts School in Atlanta. „ Step Up: High Water“ wurde vom heimischen Sender nach zwei Staffeln abgesetzt, bevor Starz die Serie für eine dritte Staffel wiederbelebte .
Er trug zu Empire bei
Ne-Yo leistete auch einen bedeutenden Beitrag zur zweiten Staffel von Lee Daniels‘ preisgekröntem Musikdrama Empire . Zunächst spielte er sich selbst in der fünften Episode der zweiten Staffel, „ Be True “, wo er Jamal (Jussie Smollett) einige weise Worte sowohl im persönlichen als auch im beruflichen Bereich mit auf den Weg gab und ihm gleichzeitig eine Einladung anbot, ihn auf seiner Tour zu begleiten.
Und als ob das noch nicht alles wäre, hat er auch nicht weniger als sieben eigene Songs für die Fox-Show geschrieben und produziert, darunter „ No Doubt “, eine Zusammenarbeit zwischen seinem üblichen Partner Pitbull und Smollett, und die Herzschmerzhymne „ Never Live Again “.
Der Star sagte Billboard 2015, wie geehrt er sich fühle, Teil einer solch bahnbrechenden Show zu sein : „Ich habe schon früher darüber gesprochen, dass die Kunst des Geschichtenerzählens ein wenig verloren gegangen ist. Ich bin mir sicher, dass Empire uns dabei hilft, wieder dahin zu kommen, dass wir den Platten und Künstlern Aufmerksamkeit schenken und uns emotional darauf einlassen.“
Ne-Yos Sixpack entsteht in der Küche
Im Februar 2019 schwärmte Ne-Yo in einem Interview mit Us Weekly von seiner Umstellung vom Fleischesser zum Veganer . „ Ich liebe es. Wirklich. Es ist jetzt schon ungefähr zwei Jahre her“, erklärte er und pries die Vorteile: „Mehr Energie, mein Gesicht wird reiner, ich nehme ab.“ Doch was hat den Sänger dazu inspiriert, nach über 30 Jahren auf Milchprodukte und tierische Produkte zu verzichten?
Nun, anscheinend war es derselbe aufschlussreiche Dokumentarfilm, der so viele andere Netflix-Nutzer dazu ermutigt hat, ihre Burger gegen Linsen einzutauschen: What the Health . Der Star enthüllte der Welt seine neuen Ernährungsgewohnheiten in einem Facebook- Post und forderte viele seiner treuen Fans auf, es ihm gleichzutun.
Dass man bei einer so deutlichen Veränderung seines Lebensstils nicht auf sein Sixpack verzichten muss, zeigte er später mit einer offensichtlichen Durstfalle, die er in einer Instagram-Story postete (via Plant Based News ). Neben einem Selfie ohne Hemd im Badezimmer schrieb Ne-Yo: „Veganes Leben. Ich sage mir, wenn ich diesen Bauch behalten will, sollte ich diese Tüte Chips jetzt wahrscheinlich NICHT essen.“
Er schloss sich der Mute R. Kelly-Kampagne an
Ne-Yo war nicht gerade der größte Fan von R. Kelly, bevor all die verstörenden Anschuldigungen gegen den R&B-Star in der eindrucksvollen Dokumentation „ Surviving R. Kelly “ ihren Höhepunkt erreichten . 2007 wurde er nach nur einer Woche von Kellys „Double Up“-Tournee ausgeschlossen . Der in Ungnade gefallene Star gab als Grund einen Vertragsstreit an, Ne-Yo behauptete, Eifersucht auf den Empfang des Publikums sei schuld. Der „So Sick“-Sänger verklagte später Kellys Tourveranstalter wegen dessen abrupter Entlassung und gewann dabei 700.000 Dollar .
Ne-Yo verschwendete auch keine Zeit damit, seine einstige, sehr kurze Tourpartnerin nach der Vorführung der oben erwähnten Lifetime-Dokumentation im Jahr 2019 anzuprangern. Der Sänger war nur einer von über zwei Millionen Zuschauern , die sahen, wie unzählige Frauen den sexuellen Missbrauch schilderten , den sie durch die R&B-Ikone erlitten hatten.
Und in einem Instagram-Beitrag mit dem Hashtag „MuteRKelly“ schrieb Ne-Yo: „Es gibt KEINE Entschuldigung. Musik ist wichtig. Wirklich. Aber sie ist nicht wichtiger als der Schutz unserer Kinder, der Schutz unserer kleinen Mädchen. PUNKT.“
Er sang bei George Floyds Beerdigung
Ne-Yo hatte verständlicherweise Mühe, die Fassung zu bewahren, als er bei der Beerdigung von George Floyd auftrat , dem Mann, dessen Tod durch die Polizei von Minnesota weltweit Schockwellen auslöste.
Floyd starb, als ein weißer Polizist nach seiner Festnahme wegen eines geringfügigen Vergehens fast neun Minuten lang auf seinem Hals kniete. Der Vorfall, bei dem das Opfer wiederholt erklärte, er könne nicht atmen, wurde für die ganze Welt auf Video festgehalten und löste eine Welle von Protesten zur Unterstützung der Black-Lives-Matter -Bewegung aus.
Ne-Yo sang bei der Trauerfeier nicht nur „It’s So Hard to Say Goodbye“ von Boyz II Men, sondern hielt auch eine leidenschaftliche Rede , in der er den Trauernden sagte: „50 Staaten protestieren gleichzeitig, dieser Mann hat die Welt verändert. Er hat die Welt zum Besseren verändert. Ich möchte George Floyd persönlich für sein Opfer danken, damit es meinen Kindern später gut gehen kann. Ich weiß dieses Opfer zu schätzen, mein Bruder, wirklich.“
Ne-Yo hat sein Vermögen erhöht
Ne-Yos Nettovermögen beträgt im Jahr 2020 satte 9 Millionen Dollar, doch der Sänger musste hart kämpfen, um an einen Großteil dieser Summe zu kommen. 2014 reichte der Sänger Klage gegen seinen ehemaligen Manager Kevin Foster ein, nachdem er behauptet hatte, er sei um Millionen von Dollar betrogen worden. Der Fall wurde jedoch erst 2019 beigelegt , als ein Richter entschied, dass Foster „falsche Vorwände“ genutzt hatte, um seinen Klienten zu einer hohen Investition in einen Sportgetränkehersteller zu zwingen.
Der Chartstürmer war zweifellos erleichtert über die Nachricht von diesem unerwarteten Geldsegen, denn nur zwei Jahre zuvor hatte er fast 2 Millionen Dollar für ein brandneues Haus in Sherman Oaks ausgegeben. Das luxuriöse Anwesen verfügt über fünf Schlafzimmer und Badezimmer sowie ein formelles Esszimmer, ein Wohnzimmer mit Kamin, eine Küche mit Kochinsel und ein Arbeitszimmer.
Es scheint, als wolle Ne-Yo sicherstellen, dass er nie wieder finanziell betrogen wird. Auf die Frage, wer sein Traumgast beim Abendessen sei, gab der Star in einem Interview bei CNBC Make It eine unerwartete Antwort: Wirtschaftsmagnat Warren Buffett. Ne-Yo erklärte: „Ich würde mich einfach hinsetzen und sein Verhalten und seine Ausstrahlung einfangen und sehen wollen, was für ein Mann es braucht, um so viel Geld zu verdienen und im Geschäftsleben so erfolgreich zu sein. Was für ein Mensch muss man sein?“
Er verbreitete R&B-Weihnachtsstimmung
2019 versuchte Ne-Yo mit seinem ersten Weihnachtsalbum, sich als Antwort der R&B-Welt auf den Schlagersänger Michael Bublé zu etablieren. „ Another Kind of Christmas“ enthielt elf passende Songs für die Feiertage, darunter Coverversionen von Marvin Gayes „I Want to Come Home for Christmas“, Stevie Wonders „Someday at Christmas“ und Donny Hathaways „This Christmas“.
Da Ne-Yo selbst ein produktiver Songwriter ist, konnte er es sich natürlich nicht verkneifen, auch ein paar eigene Kompositionen einzubringen. Das nostalgische „ Talk About It “ wurde von den Weihnachtserinnerungen des Stars aus seiner Kindheit inspiriert, während „ Just Ain’t Christmas “ die Geschichte einer Beziehung erzählt, die im denkbar ungünstigsten Moment, nämlich am 24. Dezember, in die Brüche geht.
Leider landete Ne-Yos Mix aus gefühlvollen Weihnachtsliedern und selbstgeschriebenen Weihnachtsliedern wahrscheinlich nicht bei vielen Fans. Tatsächlich war es seine erste LP, die die Billboard 200 komplett verpasste, und es gelang ihr auch nicht, eine Hit-Single hervorzubringen.
Ne-Yo hat die Zusammenarbeit nicht beendet
Ne-Yo hat zwar sein Talent für Hits verloren, ist aber immer noch ein gefragter Künstler. Seit seinem letzten Auftritt in den US Hot 100 hat der Star seinen Gesang für Singles mehrerer anderer Künstler geliehen, darunter die Superstar-DJs Dimitri Vegas und Like Mike, seine R&B-Kollegin Jadakiss und die Trance-Legende Armin van Buuren .
Er hat sich auch mehrmals in die Hip-Hop-Welt gewagt und war Gast auf Tracks von Künstlern wie T-Pain, Problem und Gang Starr. Und er hat seine Produktions- und Songwriting-Credits durch die Arbeit an En Vogues Comeback „Rocket“ und „ Somebody Does “ der American Idol- Zweitplatzierten La’Porsha Renae erweitert .
Wenn man seinen Auftritt neben Gwen Stefani, Fall Out Boy und Jason Derulo auf dem mit Stars gespickten Cover von „It’s a Small World“ für Disney und seine eigenen Kollaborationen mit Bebe Rexha, Charly Black, Jeremih, OT Genasis und seinem alten Kumpel Pitbull hinzunimmt, ist klar, dass Ne-Yo immer noch eine verdammt lange Kontaktliste hat.
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Er wurde Juror bei einer Talentshow
„Ich habe das Gefühl, dass es heute so viele Möglichkeiten gibt, ins Geschäft einzusteigen, die es damals noch nicht gab. Das macht mich fast wahnsinnig.“ So gab Ne-Yo 2012 in einem Interview mit The Sun zu, was er von der Idee von Talentshows hielt , obwohl er gerade erst Nicole Scherzinger bei der Jury- Bühne von The X Factor geholfen hatte .
Die Einstellung des Sängers zu solchen Mitteln, einen Star zu machen, schien sich noch weiter zu verkomplizieren, als er sich 2016 freiwillig als Gastjuror für „America’s Got Talent“ meldete . Und 2017 saß er dann gemeinsam mit Derek Hough und der ausführenden Produzentin Jennifer Lopez in der Jury von NBCs „ World of Dance“ .
Der Star erwarb sich schnell den Ruf, der schärfste Kritiker zu sein, wie Moderatorin Jenna Dewan Tatum in einem Chat mit Access Hollywood (über das World of Dance Magazine ) betonte. Sie wandte sich direkt an Ne-Yo und erklärte: „Weißt du, was es ist? Du bist eine harte Liebe und deine Ansprüche sind wirklich hoch, weil du sagst: ‚Das ist für eine Million Dollar!‘“