John Krakauers Worte „Der Everest war schon immer ein Magnet für Spinner, Publicity-Junkies, hoffnungslose Romantiker und andere Menschen mit schwachem Bezug zur Realität“ bringen auf den Punkt, warum es Tausende von Bergsteigern und Trekkern gleichermaßen zum höchsten Berg der Welt zieht. Dabei verlaufen ihre ersten Reisen nicht entlang der Routen, die Sir Edmund Hillary und Tenzing Norgay Sherpa nach Lukla nahmen. Stattdessen entscheiden sich die meisten Reisenden dafür, in dieses Dorf zu fliegen, wo sich ein außergewöhnlich spannender Flughafen befindet – Lukla, auch bekannt als Tenzing Hillary Airport, der oft als der gefährlichste der Welt bezeichnet wird .
Es heißt, der Name Lukla bedeute eine Art Heimstätte für Ziegen und Schafe, obwohl es in der Region nur wenige solcher Tiere gibt. Viele Piloten träumen davon, ein Flugzeug zum Flughafen hier zu fliegen, während viele Passagiere während des Fluges sichtlich nervös sind, wenn Turbulenzen auftreten, und sie fragen sich, ob der Flughafen (oder der Flug dorthin) nicht einfach nur gefährlich, sondern geradezu tödlich ist. Werfen wir einen Blick auf einige interessante Fakten über diesen Flughafen, der von Ehrfurcht, Wundern, Mystik und Angst umhüllt ist.
1 Der Bau des Flughafens dauerte fast ein Jahrzehnt
Flughafenhöhe: 9.500 Fuß (2.896 m)
| Meilenstein | Jahr |
| Initiierung des Flughafens | 1963 |
| Fertigstellung | 1974 |
| Betonierung der Landebahn | 2001 |
Als Sir Edmund den Everest bestieg, wanderte er von Jiri nach Lukla und wurde so zu einer Berühmtheit. Die Route von Jiri nach Lukla gilt als der „klassische“ Weg zum höchsten Berg der Welt. Doch Sir Edmund ergriff die Initiative und ließ in der Everest-Region einen Flughafen errichten, um Reisen in diese Region zu erleichtern.
Es war jedoch fast unmöglich, Leute zu finden, die bereit waren, ein beträchtliches Stück plattgewalzten Landes für den Bau eines Flughafens herzugeben. Die einzige praktikable Option war dort, wo sich der Flughafen derzeit befindet. Es war Hillary, die das Land von den Einheimischen für eine Summe von rund 2.700 Dollar erwarb.
1964 ergriff Hillary die Initiative, in Lukla einen Flughafen zu bauen, um Reisen in die Everest-Region zu erleichtern. Der Flughafen wurde erst im September 1971 in Betrieb genommen, als ein Flugzeug dort landete . Die Landebahn wurde erst 2001 betoniert, nachdem man der Ansicht war, dass der Bodenwiderstand stark genug war, um einen solchen Bau zu rechtfertigen. Durch den Bau des Flughafens konnte die Umgehungszeit von fünf Tagen verkürzt werden, die man von Jiri zu Fuß benötigte.
2 Es gibt viele Gründe, warum es gefährlich ist
Landebahnlänge: 1.792 Fuß (527 m); Breite: 98 Fuß (30 m)
| Faktoren, die den Flugbetrieb in Lukla beeinflussen | Mögliche Folgen |
| Entwicklung von Wolkentaschen | Unmöglichkeit, das Flugzeug zu navigieren |
| Umliegende Bergketten | Kollision |
| Dünne Luft | Nicht genug Luftwiderstand, um das Flugzeug anzuhalten |
Ein Flughafen in einer solchen Höhe wie Lukla wird von zwei Hauptparametern beeinflusst: Luftdichte und Windscheren. Darüber hinaus muss man auch Variablen wie Temperatur, Luftfeuchtigkeit und die Möglichkeit der Bildung von Wolkentaschen berücksichtigen, die die Navigation behindern, insbesondere angesichts der Tatsache, dass nur nach Sichtflugregeln gelandet werden kann.
Die Installation eines Instrumentenlandesystems könnte möglicherweise eine Hilfe für die Flüge nach Lukla sein, aber diese Option ist einfach nicht vorhanden. Bei dünner Luft ist der Widerstand, der zum Abbremsen des Flugzeugs erforderlich ist, in der Region/am Flughafen Lukla ebenfalls recht gering. Es gibt auch umliegende Hügel und Berggipfel. Diese sind bis zu 7.000 m hoch, und wenn ein Flugzeug vom Flughafen Lukla abhebt, könnte sich ein Passagier Sorgen machen, ob das Flugzeug in die Berge stürzt.
3 Der Flughafen Lukla verfügt über Ersatzflugzeuge, kann aber nur kleine Flugzeuge aufnehmen
Im Einsatz befindliche Flugzeugtypen: Kurzstart- und Landeflugzeuge (STOL-Flugzeuge)
| Flughäfen in der Nähe des Flughafens Lukla | Status |
| Flughafen Syangboche | Verstorben |
| Flughafen Phaplu | Betriebsbereit |
| Flughafen Kangeldanda | Verstorben |
Der Flughafen Lukla ist für seine Höhenlage, seine kurzen Landebahnen und sein starkes Gefälle bekannt. Zusammengenommen lassen diese Faktoren vermuten, dass hier nur kleine Flugzeuge landen können. Kleine Turboprops, die etwa 16 Personen Platz bieten, wie De-Havilland DHC-6 Twin Otters, L-410 Turbolets, Pilatus PC-6 Porters und Dornier Do-228s, sind diejenigen, die den Himmel über Lukla erobern.
Lukla liegt im Solukhumbu-Distrikt von Nepal. In diesem Distrikt, in dem sich auch der Sagarmatha-Nationalpark befindet, gibt es vier Flughäfen, von denen nur einer eine brauchbare Alternative zum Flughafen Lukla darstellt. Dieser Ersatzflughafen ist als Phaplu-Flughafen bekannt. Wenn man von Phaplu aus eine Wanderung beginnen würde, bräuchte man fast vier Tage, um nach Lukla zu gelangen. Selbst der Phaplu-Flughafen bietet nur Platz für Flugzeuge mit 16 Sitzplätzen.
Der Flughafen Synagboche liegt fast zwei Tageswanderungen vom Flughafen Lukla und etwa zwei Stunden Fußmarsch von Namche Bazaar entfernt. Laut The Nepal Times gab es weit verbreitete Befürchtungen, dass die Leute, wenn es in Synagboche einen voll funktionsfähigen Flughafen gäbe, nicht nach Lukla fliegen, sondern stattdessen nach Synagboche. Da derzeit praktisch keine Flugzeuge von/nach hier starten, ist der Flughafen zu einem beliebten Ort geworden, an dem Hubschrauber landen, um sperrige Gegenstände auszuliefern, die für den Bau in der Khumbu-Region benötigt werden.
Kangeldanda ist der vierte Flughafen in Solukhumbu. Seine Landebahn ist 520 Meter lang und 26 Meter breit. Obwohl das Land Millionen in den Bau des Flughafens investiert hat, ist dieser inzwischen zu Weideland geworden und gehört zu den über 20 Flughäfen in Nepal, die verlassen sind.
4 Luklas unfallträchtige Vergangenheit lässt Passagiere erschauern
Bemerkenswertester Absturz: 2012
| Unfalljahr (Flugzeug, ausführende Fluggesellschaft) | Zahl der Todesopfer |
| 14. April 2019 (Let L-410UVP-E20, Summit Air) | 2 |
| 27. Mai 2017 (Let L-410UVP-E20, Summit Air) | 2 |
| 28. September 2012 (Dornier 228-202, Sita Air) | 19 |
| 8. Oktober 2008 (DHC-6 Twin Otter 300, betrieben von Yeti Airlines) | 18 |
Nepal ist es aufgrund seiner schlechten Sicherheitsbilanz untersagt, mit seinen Flugzeugen in den europäischen Himmel zu fliegen. Der Absturz des Yeti-Airlines-Flugs 691 im letzten Jahr hat die Bemühungen des Landes, die internationale Gemeinschaft von einer Verbesserung seiner Bemühungen zu überzeugen, nur noch gedämpft. Obwohl es in Lukla schon seit einiger Zeit keine größeren Unfälle mehr gegeben hat, erinnert uns die Geschichte tödlicher Abstürze daran, warum die Stadt als gefährlich gilt.
Der erste schwere Unfall ereignete sich in Lukla etwa ein Jahrzehnt nach der Eröffnung des Flughafens. 2008 und 2012 waren die Jahre, in denen der Flughafen zwei seiner tödlichsten Unfälle erlebte, bei denen 18 bzw. 19 Menschen starben. Lukla ist der Mittelpunkt des boomenden Hubschraubertourismus in der Everest-Region, aber der Absturz eines Hubschraubers (im Juli) , der von Lukla gestartet war, war eine Erinnerung an die Herausforderungen des Fliegens in und um diesen Flughafen.
5 Die meisten Flüge finden morgens statt
Größte Wetterherausforderung: Schlechte Sicht
| Operator | Reiseziele |
| Sita-Luft | Kathmandu, Manthali |
| Gipfelluft | Kathmandu, Manthali |
| Tara-Luft | Kathmandu, Manthali, Phaplu (Charter) |
| Air Dynasty (Hubschrauberbetreiber) | Kathmandu, Pokhara, Andere (Charter) |
In den Bergregionen Nepals ist das Wetter am unvorhersehbarsten. Wenn Sie also einen Nachmittagsflug mit einem STOL-Flugzeug nach Lukla (oder zu einem anderen ähnlichen Flughafen) nehmen, ist die Wahrscheinlichkeit einer Annullierung extrem hoch. Trotz eines auffallend klaren Morgens kann das übelste Wetter den Flughafen in kürzester Zeit einhüllen. Da es nur begrenzte Durchstartmöglichkeiten gibt und kein Instrumentenlandesystem (ILS) vorhanden ist, finden die meisten Flüge in Lukla am frühen Morgen bis zum Mittag statt.
Morgens gibt es keine Garantie dafür, dass die Flüge von und zu dieser Landebahn starten. In der Vergangenheit saßen zu bestimmten Zeiten Tausende von Touristen in Lukla fest und warteten mehr als eine Woche auf einen Flug. Wenn es in der Khumbu-Region schneebedeckt ist, braucht der Flughafen Lukla eine beträchtliche Anzahl von Arbeitern, um den Schnee wegzuräumen und Platz für die Flüge zu schaffen.
Allein im letzten Jahr saßen Tausende von Touristen in Ramechhap fest und warteten darauf, dass der Flughafen Manthali die Flüge nach Lukla wieder aufnimmt. Und das an einem Ort, der nicht einmal für 50 Touristen Platz bot.