1979 schrieb die unbezwingbare Hannelore Schmatz Geschichte: Sie war die vierte Frau, die den mächtigen Mount Everest bezwang . Doch ihr atemberaubender Aufstieg auf das Dach der Welt sollte leider ihr letztes Abenteuer sein.
Die leidenschaftliche deutsche Bergsteigerin Hannelore Schmatz brach 1979 in Begleitung ihres ebenso abenteuerlustigen Ehemanns Gerhard zur kühnsten Expedition ihres Lebens auf: den gewaltigen Mount Everest zu bezwingen.
Das unerschrockene Paar erreichte triumphierend den Gipfel, doch der Abstieg erwies sich als gefährlich. Schmatz erlag durch eine unglückliche Wendung der Ereignisse dem Zorn des Berges. Sie war die erste Frau und deutsche Staatsbürgerin, die an seinen tückischen Hängen umkam.
Viele Jahre lang dienten die mumifizierten Überreste von Hannelore Schmatz, die durch ihren an sie gepressten Rucksack unverkennbar waren, als erschreckende Erinnerung an die Risiken, denen diejenigen ausgesetzt waren, die es wagten, sich dem unerbittlichen Gelände des Everest zu stellen.
Hannelore Schmatz, eine erfahrene Bergsteigerin
Erfahrene Himalaya-Bergsteiger
Sich in das Reich des mächtigen Everest zu wagen , ist eine Leistung, die den unerschrockensten und erfahrensten Bergsteigern vorbehalten ist.
Hannelore Schmatz und ihr Mann Gerhard Schmatz bildeten ein beeindruckendes Bergsteiger-Duo. Aus diesem Grund trieb sie der Wunsch, die atemberaubendsten Gipfel der Welt zu bezwingen.
Unerschrocken und entschlossen nahm das Ehepaar die ultimative Herausforderung ins Visier: den Mount Everest. Sie beantragten eine Genehmigung bei den nepalesischen Behörden und begannen mit den anspruchsvollen Vorbereitungen, die für diese extreme Bewährungsprobe erforderlich waren.
Sie haben vor ihrer Everest-Expedition einige Gipfel bestiegen
Das Paar bestieg jedes Jahr einen neuen Gipfel, um sich an die rauen Bedingungen in extremen Höhen zu gewöhnen. Mit der Zeit wurden die Berge, die sie bestiegen, immer höher. Nach der erfolgreichen Besteigung des Lhotse, des vierthöchsten Gipfels der Welt, im Juni 1977 erhielten sie die aufregende Nachricht, dass ihrem Antrag, den Everest zu besteigen, stattgegeben worden war.
Hannelore Schmatz verfügte über fundierte Kenntnisse in der Expeditionsvorbereitung
Hannelore, die von ihrem Mann für ihre außergewöhnliche Fähigkeit gelobt wurde, Expeditionsmaterialien zu organisieren und zu beschaffen, managte die technischen und logistischen Aspekte ihres Everest-Abenteuers mit größter Sorgfalt.
In den 1970er Jahren war es in Kathmandu ziemlich schwierig, geeignete Kletterausrüstung zu bekommen.
Die notwendige Ausrüstung für ihre dreimonatige Expedition zum Gipfel des Mount Everest musste aus Europa beschafft werden. Um dies zu ermöglichen, organisierte Hannelore ein Lager in Nepal, um mehrere Tonnen der für ihre Reise wichtigen Ausrüstung zu lagern.
Besteigung des Mount Everest
Eine Gruppe erfahrener Bergsteiger
Hannelore, Gerhard und Ray Genet waren erfahrene Bergsteiger, die sich bereits an einigen der höchsten Gipfel der Welt versucht hatten. Gemeinsam begaben sie sich auf eine waghalsige Expedition, um den Everest zu bezwingen und mit ihrem Team zum Basislager zurückzukehren.
Ray Genet, liebevoll „Pirat“ genannt, war ein in der Schweiz geborener amerikanischer Bergsteiger und der erste Bergführer auf dem höchsten Gipfel Nordamerikas, dem Denali (Mount McKinley) in Alaska .
Im Mai 1973, nach ihrer erfolgreichen Manaslu-Expedition, beantragten Gerhard und Hannelore die Genehmigung zur Besteigung des Mount Everest . Als ihr Antrag vom nepalesischen Außenministerium genehmigt wurde, begannen sie mit den Vorbereitungen und dem Training.
In den nächsten drei Jahren bestiegen sie zahlreiche hohe Gipfel, um ihre Fähigkeiten und Erfahrungen im Höhenbergsteigen zu erweitern.
Gerhard, der Expeditionsleiter, war damals 50 Jahre alt. Ihm wurde die Ehre zuteil, der älteste Mensch zu sein, der den Gipfel des Everest erreichte.
Die Vorbereitungen
Sobald sie die Genehmigung für ihre Besteigung des Mount Everest erhielten, traten Hannelore und Gerhard sofort in Aktion und bereiteten sich akribisch auf dieses monumentale Unterfangen vor.
Hannelores außergewöhnliche Fähigkeiten bei der Beschaffung und dem Transport von Expeditionsmaterial waren in dieser Zeit von entscheidender Bedeutung. In Kathmandu gab es keine geeigneten Lebensmittel und Ausrüstungsgegenstände. Alles, was sie und die Sherpas für die dreimonatige Expedition benötigten, musste in Europa gekauft und nach Nepal verschifft werden.
Einfallsreich und entschlossen verfasste Hannelore Hunderte von Briefen und organisierte einen gesponserten LKW für den Transport der Ausrüstung. Mit Unterstützung verbrachte sie Monate damit, mehrere Tonnen Material in einem Lagerhaus in 30-kg-Pakete zu packen. Sie stellte sicher, dass sie für die Träger bereit waren.
Ein starkes Team um Hannelore Schmatz
Zusätzlich zur Ausrüstung musste das Paar ein erstklassiges Kletterteam zusammenstellen.
Neben Hannelore und Gerhard Schmatz waren noch sechs weitere erfahrene Höhenbergsteiger dabei:
- Der Neuseeländer Nick Banks
- Der Schweizer Hans von Känel
- Der Amerikaner Ray Genet – ein vertrauenswürdiger Experte, der schon einmal mit den Schmatzs geklettert war
- Die deutschen Kletterer Tilman Fischbach, Günter Fights und Hermann Warth
Hannelore war die einzige Frau in der Gruppe.
Im Juli 1979 war alles bereit für das waghalsige Unterfangen. Die Everest-Expedition der Schmatz bestand aus einem beeindruckenden Team von acht Bergsteigern. Unterstützt wurden sie von fünf Sherpas, die sie bei ihrem ehrgeizigen Vorhaben führten.
Die Expedition von 1979
Während ihres Aufstiegs erreichte das Team eine Höhe von etwa 7.500 m über dem Meeresspiegel und wagte sich in das anspruchsvolle Gelände, das als „Gelbes Band“ bekannt ist.
Um das Lager am Südsattel zu erreichen, überquerten sie den gefährlichen Genfer Sporn. Dieser scharfkantige Grat verbindet Lhotse und Everest auf einer Höhe von 7.985 Metern. Am 24. September 1979 beschloss die Gruppe, ihr letztes Hochlager am Südsattel zu errichten.
Ein unerwarteter, mehrtägiger Schneesturm zwang das gesamte Team jedoch zum Rückzug ins Lager III. Unbeirrt starteten sie einen weiteren Versuch, den Südsattel zu erreichen, diesmal aufgeteilt in zwei große Gruppen. Hannelore Schmatz schloss sich einer Gruppe mit anderen Bergsteigern und zwei Sherpas an, während ihr Mann Gerhard die andere anführte.
Nach ihrem anstrengenden dreitägigen Aufstieg erreichte Gerhards Gruppe den Südsattel vor den anderen. Dort schlugen sie ihr Nachtlager auf und warteten auf die Ankunft ihrer Teamkollegen.
Die Ankunft am Südsattel stellte für das Team einen entscheidenden Meilenstein dar. In Dreiergruppen reisten sie durch die unerbittliche Berglandschaft und standen nun kurz vor der letzten Phase ihres Aufstiegs zum Gipfel des Everest.
Während die Gruppe um Hannelore Schmatz ihre Wanderung zum Südsattel fortsetzte, begann Gerhards Team am frühen Morgen des 1. Oktober 1979 mit der Wanderung zum Gipfel.
Den Gipfel erreichen
Gegen 14 Uhr erreichte Gerhards Gruppe den Südgipfel des Mount Everest . Mit 50 Jahren schrieb sich Gerhard Schmatz in die Geschichte des Bergsteigens ein. Er war der älteste Mensch, der den höchsten Berg der Welt bestieg.
Gerhard beobachtete die gefährlichen Bedingungen vom Südgipfel bis zum Gipfel, während die Gruppe ihren Triumph feierte. Gerhards Team war sich der Risiken bewusst und begann rasch mit dem Abstieg. Dabei begegneten sie denselben Hindernissen wie beim Aufstieg.
Als sie an diesem Abend um 19 Uhr das Lager am Südsattel erreichten, fanden sie Hannelores Gruppe – die ungefähr zu der Zeit angekommen war, als Gerhard den Everest bestiegen hatte – bereits dabei vor, ihr Lager für ihren eigenen Aufstieg zum Gipfel vorzubereiten.
Gerhard und seine Teamkollegen warnten Hannelore und die anderen vor den gefährlichen Schnee- und Eisverhältnissen. Sie drängten sie daher, ihren Aufstieg zu überdenken. Hannelores Entschlossenheit blieb jedoch unerschütterlich. Ihr Mann beschrieb sie als „empört“ und entschlossen, den mächtigen Everest zu bezwingen .
Der tragische Tod von Hannelore Schmatz
Erschöpft von ihrem mühsamen Aufstieg fanden sich Hannelore Schmatz und ein weiterer Bergsteiger in der Dunkelheit auf 8.300 Metern Höhe, knapp unterhalb des Everest-Gipfels, gefangen. Trotz der Beharrlichkeit der Sherpas zum Abstieg entschieden sich sowohl Hannelore als auch der amerikanische Bergsteiger Ray Genet für eine Pause und stiegen nie wieder auf. Hannelore war die erste Frau, die in den oberen Hängen des Everest umkam.
Hannelore erreicht erfolgreich den Gipfel
Mit dem ersten Tageslicht begannen Hannelore Schmatz und ihre Gruppe vom Südsattel aus ihren letzten Aufstieg zum Gipfel des Mount Everest. Ihr Mann Gerhard begann unterdessen mit dem Abstieg in Richtung Lager III, da sich die Wetterbedingungen verschlechterten.
Im Laufe des Tages erreichte Gerhard über Walkie-Talkie die Nachricht, dass seine Frau und ihr Team den Gipfel des Everest erfolgreich bestiegen hatten. Hannelore Schmatz war die vierte Frau überhaupt, die den höchsten Berg der Welt bestieg – eine beeindruckende Leistung für die erfahrene Bergsteigerin.
Ein schwieriger Abstieg
Tragischerweise erwies sich Hannelores Abstieg als gefährlich. Laut den überlebenden Mitgliedern ihrer Gruppe waren Hannelore und Ray Genet trotz ihrer guten Kletterfähigkeiten erschöpft. Als die Nacht hereinbrach, beschlossen sie, auf 8.500 Metern Höhe zu biwakieren und ignorierten den Rat ihrer Sherpa-Führer, weiterzugehen.
Hannelore und Genet wollten unbedingt anhalten und ein Biwak (einen geschützten Felsvorsprung) errichten, stießen jedoch auf heftigen Widerstand der Sherpas Sungdare und Ang Jangbu. Sie befanden sich mitten in der berüchtigten Todeszone, wo Bergsteiger unter gefährlichen Bedingungen extrem gefährdet sind. Die Sherpas drängten sie, weiterzugehen und das sicherere Basislager weiter unten am Berg zu erreichen.
Eine unerbittliche Zone
Tragischerweise erlag Ray Genet in dieser Nacht den Elementen. Verzweifelt, aber entschlossen beschlossen Hannelore und die beiden Sherpas, ihren Abstieg fortzusetzen.
Das unerbittliche Klima hatte Hannelore jedoch bereits zugesetzt. Auf 8.300 Metern Höhe setzte sich die erschöpfte Schmatz hin, rief nach Wasser und starb. Sungdare Sherpa, einer der Bergführer, blieb bei ihr zurück und verlor schließlich die meisten seiner Finger und Zehen durch Erfrierungen.
Infolge dieser Tragödie starb Hannelore Schmatz als erste Frau und erste Deutsche an den tückischen Hängen des Everest.
Schmatz‘ Überreste: Eine erschreckende Warnung für andere Bergsteiger
Ray Genets Leiche verschwand und wurde nie gefunden. Im Gegensatz dazu waren die Überreste von Hannelore Schmatz jahrelang für diejenigen sichtbar, die den Everest über die Südroute besteigen wollten. Ihr in sitzender Position erstarrter Körper wurde zu einem makabren Wahrzeichen, nur 100 Meter über Lager IV. Die extreme Kälte und der Schnee haben ihre Überreste auf grausame Weise mumifiziert. Ihre Augen waren offen und ihre Haare wehten im Wind.
Hannelores Tod erregte unter Bergsteigern großes Aufsehen, insbesondere aufgrund des Zustands ihres Körpers, der sie auf erschreckende Weise an die unerbittliche Natur des Mount Everest erinnerte . Ihre scheinbar friedliche Pose in ihrer Kletterausrüstung und -kleidung veranlasste andere Bergsteiger, sie als „deutsche Frau“ zu bezeichnen.
Der norwegische Bergsteiger und Expeditionsleiter Arne Næss Jr., der 1985 den Everest bestieg, berichtete von seiner eindringlichen Begegnung mit Hannelore Schmatz‘ Leiche : Die eindringliche Präsenz von Hannelore Schmatz‘ Leiche, die über Lager IV ruht, dient als erschreckende Erinnerung an die unerbittlichen Bedingungen des Berges. Ihre Augen scheinen den Bergsteigern zu folgen, wenn sie vorbeikommen, und bekräftigen so, dass sie der rauen Umgebung des Everest ausgeliefert sind.
1984 versuchten ein Sherpa und ein nepalesischer Polizeiinspektor, Hannelore Schmatz‘ Leiche zu bergen. Tragischerweise stürzten beide Männer dabei tödlich ab. Schließlich verschwand Hannelore endgültig im Berg. Eine heftige Windböe schleuderte ihren Körper über die Kangshung-Flanke, wo er für immer den unbarmherzigen Elementen des Mount Everest zum Opfer fiel .
Hannelore Schmatz, eine düstere Erinnerung an die Gefahren, denen Bergsteiger ausgesetzt sind
Hannelore Schmatz ist nicht die Einzige am Berg
Bevor Hannelore Schmatz‘ Leiche verschwand, war sie eine erschreckende Erinnerung an die berüchtigte Todeszone, wo Bergsteiger in über 7.300 Metern Höhe mit gefährlich niedrigem Sauerstoffgehalt zu kämpfen haben. Viele Leichen liegen über den Mount Everest verstreut, viele ruhen in der gefährlichen Todeszone .
Trotz Schnee und Eis trägt die niedrige relative Luftfeuchtigkeit am Everest dazu bei, diese Leichen zu konservieren, die heute als eindringliche Warnung für andere Bergsteiger dienen. Zu den bekanntesten dieser Leichen – neben Hannelore – gehört die von George Mallory, der 1924 versuchte, den Gipfel zu erreichen. 75 Jahre später, im Jahr 1999, stießen Bergsteiger auf seine Leiche.
Im Laufe der Jahre hat der Everest schätzungsweise 280 Bergsteiger das Leben gekostet. Bis 2007 kehrte jeder zehnte Abenteurer, der den höchsten Gipfel der Welt bestieg, nie zurück, um seine Geschichte zu erzählen. Die Todesrate ist seit 2007 gestiegen, was durch die zunehmende Zahl der Gipfelversuche noch verschärft wurde.
Die allgemeinen Todesursachen am Everest
Müdigkeit ist tatsächlich eine häufige Todesursache am Mount Everest . Bergsteiger können nach Erreichen des Gipfels aufgrund der körperlichen Anstrengung, des Sauerstoffmangels oder des übermäßigen Energieaufwands zu erschöpft sein, um den Abstieg anzutreten.
Diese Müdigkeit kann zu Koordinationsstörungen, Verwirrung und Inkohärenz führen. In manchen Fällen kann es sogar zu inneren Hirnblutungen kommen, was die Situation verschlimmert.
Erschöpfung und möglicherweise Verwirrung trugen zum tragischen Tod von Hannelore Schmatz bei. Trotz ihrer Erfahrung entschied sie sich für eine Pause, anstatt zum Basislager weiterzugehen. Die Entscheidung erwies sich als fatal. In der unerbittlichen Todeszone oberhalb von 7.300 Metern Höhe siegt der Berg letztendlich, wenn Bergsteiger zu schwach sind, um weiterzugehen.
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Fazit
Jahrelang war Schmatz‘ mumifizierter Leichnam für Bergsteiger auf der Südroute sichtbar – ein erschreckendes Zeugnis der harten Bedingungen und der extremen Risiken, die mit der Besteigung des Berges verbunden waren. Ihr gefrorener Körper, der mit offenen Augen und im Wind wehendem Haar an ihren Rucksack gelehnt saß, wurde zu einem eindringlichen Wahrzeichen und einer eindringlichen Warnung für alle, die es wagten, den mächtigen Everest herauszufordern.
Obwohl ihr Körper schließlich verschwand und über die Kangshung-Flanke stürzte, bleibt die Erinnerung an Hannelore Schmatz‘ Schicksal in den Köpfen von Bergsteigern und Abenteuerlustigen präsent. Ihre Geschichte unterstreicht, wie wichtig Respekt vor dem Berg ist. Man muss seine Grenzen kennen und fundierte Entscheidungen treffen, wenn man sich in der gefährlichen Todeszone auf über 7.500 Metern Höhe bewegt.
Letztendlich ist das Vermächtnis von Hannelore Schmatz eine eindringliche Erinnerung an die extremen Herausforderungen und möglichen Konsequenzen, denen sich diejenigen stellen müssen, die ihren Traum von der Bezwingung des Mount Everest verfolgen .