Albert Hamilton Fish (19. Mai 1870 – 16. Januar 1936) war ein amerikanischer sadomasochistischer Serienmörder , Vergewaltiger, Kinderschänder und Kannibale. Er wurde verdächtigt, im Laufe seines Lebens mindestens fünf Morde begangen zu haben, und gestand, zwischen 1924 und 1928 drei Kinder getötet zu haben. Er erhielt viele Spitznamen, wie zum Beispiel „ Werwolf von Wysteria“ , „ Grauer Mann“ , „ Brooklyn-Vampir“, „ Mondwahnsinniger“ und „Schrecklicher Mann“. Fish wurde am 13. Dezember 1934 festgenommen und wegen Mordes und Entführung von Grace Budd vor Gericht gestellt. Er wurde schließlich verurteilt und am 16. Januar 1936 auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet.
Frühes Leben und Kindheit:
Albert wurde am 19. Mai 1870 in Washington, D.C., als Sohn des englisch-amerikanischen Vaters Randall und der schottisch-irisch-amerikanischen Mutter Ellen geboren. Fish war das jüngste Kind und hatte drei lebende Geschwister – zwei Brüder, Walter Fish und Edwin Fish, und eine Schwester namens Annie Fish. Sein Vater, ein ehemaliger Flussschiffkapitän, arbeitete als Düngemittelhersteller, als Albert geboren wurde. Leider starb er 1875 an einem Herzinfarkt, als Fish erst fünf Jahre alt war.
Albert Fish Kindheit war verstörend. Sein Vater war 43 Jahre älter als seine Mutter; als Albert geboren wurde, war seine Mutter 32 und sein Vater 75 Jahre alt. Darüber hinaus gab es in seiner Familie eine lange Geschichte psychischer Erkrankungen, darunter auch seine Mutter, die unter visuellen Halluzinationen litt. Sein Onkel und sein Bruder wurden aufgrund ihrer psychischen Erkrankung in eine psychiatrische Klinik eingewiesen. Auch seine Schwester litt an verschiedenen psychischen Störungen.
Aufgrund der psychischen und finanziellen Probleme seiner Mutter wurde er in ein Waisenhaus in Washington (St. John’s Home for Boys) geschickt. Dort wurde er regelmäßig gefoltert und misshandelt. Brutale und sadistische Praktiken wie harte Schläge und gnadenlose Auspeitschungen faszinierten ihn jedoch. Fishs Erfahrungen im Waisenhaus weckten in ihm die Sehnsucht nach dem Schmerz, der ihm und anderen Menschen zugefügt wurde. 1880 fand Fishs Mutter eine feste Anstellung im öffentlichen Dienst und war psychisch und finanziell stabil; sie holte Fish aus dem Waisenhaus nach Hause.
Im Alter von 12 Jahren begann er eine homosexuelle Beziehung mit einem Telegrafenjungen. Er führte Fish in verschiedene Formen paraphiler Praktiken ein, wie Koprophagie (Kotessen) und Urolagnie (Urintrinken). Darüber hinaus besuchte er regelmäßig öffentliche Bäder, um den Jungen beim Ausziehen zuzusehen. Außerdem schrieb er in Kleinanzeigen sexuell explizite Briefe an Frauen.
Frühes Erwachsenenalter und Verbrechen:
1890 zog der damals 20-jährige Fish nach New York City. Bald darauf begann er, als Prostituierter zu arbeiten und junge Jungen zu belästigen, die er aus ihren Häusern lockte. Ein mit Nägeln besetztes Paddel war seine bevorzugte Folterwaffe, bevor er sie schließlich vergewaltigte.
1898 heiratete Fish Anna Mary Hoffman, die ihm seine Mutter vorgestellt hatte, und zeugte mit ihr sechs Kinder. Obwohl er seine eigenen Kinder nie körperlich misshandelte, missbrauchte er weiterhin andere Kinder, meist Kinder unter sechs Jahren.
Er gab zu, von Verstümmelung besessen zu sein, nachdem ihn sein Liebhaber in ein Wachsfigurenkabinett mitgenommen hatte, wo er die Zweiteilung eines Penis sah. Bald darauf entwickelte sich seine Faszination für die Kastration. Während einer Beziehung mit einem geistig behinderten Freund versuchte Fish, ihn zu kastrieren. Dem Mann gelang jedoch die Flucht.
Er begann sich auch selbst zu verletzen. Er stach sich oft Nadeln in die Leistengegend und den Bauch und peitschte sich mit einem mit Nägeln besetzten Paddel. (Eine Röntgenaufnahme, die später nach seiner Verhaftung gemacht wurde, zeigte 27 Nadeln in seinem Beckenbereich.) Er besuchte auch häufiger Bordelle, wo er häufiger ausgepeitscht und geschlagen werden konnte.
Bis 1903 hatte Fish ein Vorstrafenregister angehäuft, das unter anderem Anklagen wegen schweren Diebstahls, geringfügigen Diebstahls und des Verfassens obszöner Briefe umfasste. Er wurde jedoch nur wegen eines einzigen schweren Diebstahls verurteilt und im Sing Sing (New Yorker Staatsgefängnis) inhaftiert. Im Gefängnis hatte er sexuelle Beziehungen mit anderen Insassen.
Scheidung und Besessenheit vom Sadomasochismus:
1910 lernte er in Wilmington, Delaware, einen jungen Mann namens Thomas Kedden kennen. Sie begannen eine sadomasochistische Beziehung. Obwohl unklar ist, ob ihre Beziehung einvernehmlich war, gestand Fish, dass Kedden geistig behindert war.
Fish lockte Kedden nur zehn Tage nach ihrer ersten Begegnung zu einem verlassenen Bauernhaus, um ihn zu foltern. Zwei Wochen lang folterte er ihn; er verstümmelte Keddens Körperteile und schnitt ihm anschließend mit einem Messer die Hälfte seines Penis ab. Ursprünglich wollte er Kedden töten, entschied sich aber dagegen, da er dadurch unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich ziehen könnte. Stattdessen wusch er seine Wunde, bedeckte sie mit einem Taschentuch, hinterließ ihm einen 10-Dollar-Schein, gab ihm einen Abschiedskuss und ging. Danach sah er Kedden nie wieder.
Im Januar 1917 erkrankte Fish schwer psychisch, was dazu führte, dass seine Frau ihn und die sechs Kinder, die in seiner Obhut waren, für einen anderen Mann verließ.
Zu diesem Zeitpunkt war er bereits masochistisch süchtig. Fishs Selbstverletzungen nahmen danach zu: Er stach sich immer mehr Nadeln in die Leistengegend und stopfte sich mit Alkohol getränkte Wattebäusche in den Anus, bevor er sie anzündete.
Er begann auch, akustische Halluzinationen zu haben. Einmal erinnerte er sich daran, wie er sich auf Anweisung des Apostels Johannes in einen Teppich gewickelt hatte.
Bevor er sich dem Kannibalismus zuwandte, hatte Fish seinen Kindern seltsame und beunruhigende sadomasochistische Spiele beigebracht. Manchmal aß er auch rohes Fleisch, das er oft mit seinen Kindern teilen ließ.
Seine Obsession mit Kannibalismus und Folter brachte ihn 1919 dazu, über das Töten nachzudenken. Er nahm sich gezielt schutzlose Kinder vor, wie obdachlose schwarze Kinder oder geistig behinderte Waisen – er ging davon aus, dass sie nicht vermisst würden.
Mord an Grace Budd:
Unter dem falschen Namen Frank Howard meldete sich Albert Fish auf eine Stellenanzeige von Edward Budd in der Zeitung. Der 18-jährige Budd war entschlossen, etwas aus sich zu machen. Als er bei dem jungen Mann ankam, sagte Frank Howard, er würde gerne mit ihm auf seiner Farm arbeiten. Er erzählte auch die Geschichte seiner sechs Kinder und wie seine Frau sie im Stich gelassen hatte.
Edward freute sich, endlich Arbeit zu haben und für seine Familie sorgen zu können. Howard willigte ein, ihn und seinen Freund Willie mitzunehmen und bot an, sie abzuholen und sie zu seiner Farm zu bringen, wo sie mit der Arbeit beginnen sollten. Am nächsten Tag tauchte er jedoch nicht auf und gab Budd eine handschriftliche Nachricht mit, in der er ihm mitteilte, dass er sich bald melden würde. Am nächsten Morgen besuchte er die Familie Budds und wurde von ihnen zum Mittagessen eingeladen. Dort traf er Edwards Schwester Gracie und fragte sie, ob sie mit ihm zu einer Geburtstagsfeier gehen wolle. Die Budds gaben ihr die Erlaubnis, die Party zu besuchen. Howard kehrte jedoch nie zurück, und die Familie meldete ihr Verschwinden der Polizei und leitete die Ermittlungen ein.
Die Polizei verhaftete Charles Edward Pope, einen 66-jährigen Superintendenten, am 5. September 1930 wegen des Verschwindens von Grace, das von seiner entfremdeten Frau gemeldet worden war. Am 22. Dezember 1930 wurde er für nicht schuldig befunden.
Die Ermittlungen dauerten sechs lange Jahre, doch es wurden keine konkreten Hinweise gefunden, zumal es eine Person namens Howard gar nicht gab. Schließlich erhielt die Familie Budd im November 1934 einen Brief, in dem der Mord und die Verstümmelung ihrer Tochter Gracie detailliert beschrieben wurden. Die Handschrift auf dem Brief stimmte mit der auf der Notiz überein, die Howard ihnen zuvor geschickt hatte.
Der Brief und seine Gefangennahme:
Der unveränderte Brief (komplett mit Fishs Rechtschreib- und Grammatikfehlern) lautet:
Die Polizei konnte den Brief untersuchen und entdeckte darin ein Emblem der NYPCBA (New York Private Chauffeur’s Benevolent Association). Die Mitglieder mussten einen Handschrifttest absolvieren, um die Briefe mit denen von Howard zu vergleichen. Ein Hausmeister gestand, einige Blätter Papier mitgenommen und in seiner alten Pension zurückgelassen zu haben. Die Vermieterin bestätigte, dass ein älterer Mann, Albert H. Fish, auf den die Beschreibung der Polizei passte, zwei Monate dort gewohnt hatte, aber erst vor wenigen Tagen ausgezogen war. Glücklicherweise wurde sie gebeten, einen Brief seines Sohnes zu besorgen, der an ihre Adresse geliefert werden sollte. Die Polizei fing den Brief auf dem Postamt ab und verhaftete Herrn Fish.
Weitere Opfer:
Während der Ermittlungen zum Mord an Grace wurden jedoch zwei weitere Kinder Fishs Opfer.
Francis McDonnell, ein achtjähriger Junge, stand mit seiner Mutter auf der Veranda, als plötzlich ein älterer Mann auftauchte und vor sich hin murmelte. Die Mutter bemerkte sein seltsames Verhalten, meldete den Vorfall jedoch nicht. Später am selben Tag, dem 14. Juli 1924, sahen ihn seine Freunde mit einem älteren Mann mit grauem Schnurrbart in den Wald eines nahegelegenen Parks gehen. Diese Beschreibung führte dazu, dass der mysteriöse Fremde als „Der graue Mann“ bekannt wurde. Francis wurde unter einigen Ästen im Wald in der Nähe seines Hauses gefunden, schwer geschlagen, sexuell missbraucht und mit seinen eigenen Hosenträgern erwürgt. Einige Monate später verschwand ein weiteres Kind.
Am 11. Februar 1927 verschwand der vierjährige Billy Gaffney beim Spielen mit seinem Nachbarn, der ebenfalls Billy hieß. Billy gab an, der „schwarze Mann“ habe ihn mitgenommen. Leider nahm die Polizei diese Aussage nicht ernst und ignorierte sie, sodass Gaffneys Leiche nie gefunden wurde.
Fish wurde auch mit dem Mord an einem fünfzehnjährigen Mädchen namens Mary O’Connor im Jahr 1932 in Far Rockaway in Verbindung gebracht. Die zerfleischte Leiche des Mädchens wurde in einem Waldstück in der Nähe eines Hauses gefunden, das Fish gestrichen hatte.
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Geständnis :
Während seiner Vernehmung gestand Fish den Mord an Grace Budd und sagte, er habe vorgehabt, zu dem Haus zu gehen, um Graces Bruder Edward Budd und dessen Freund Willie zu töten. Als er Gracie jedoch erblickte, änderte er seine Meinung und wollte sie unbedingt töten. Unter Vorspiegelung falscher Tatsachen brachte er Gracie zum Bahnhof und kaufte ihr eine einfache Fahrkarte. Nach der Fahrt aufs Land brachte er sie zu einem verlassenen zweistöckigen Gebäude namens Wisteria Cottage inmitten eines Waldstücks. Während Gracie sich damit vergnügte, Wildblumen im Garten zu pflücken, ging Fish in das Schlafzimmer im zweiten Stock, wo er ihren Mord inszenierte. Er öffnete sein Werkzeugbündel und zog sich aus.
Dann wurde Gracie nach oben gerufen. Als sie die nackte Fish sah, schrie sie und rief ihre Mutter um Hilfe. Herr Fish gestand, sie gepackt und erwürgt zu haben. Nach ihrem Tod enthauptete er sie und zerstückelte ihren Körper. Er nahm Teile davon mit, in Zeitungspapier gewickelt, als er ging. Dank seines Geständnisses konnte die Polizei Gracies Überreste finden.
Als mehrere Augenzeugen Albert Fish eindeutig als den seltsamen Fremden identifizierten, der als „Grauer Mann“ oder „Boogey Man“ bekannt war, wurde er mit den Morden an McDonnell und Billy Gaffney in Verbindung gebracht. Obwohl er die Tötung von Billy Gaffney gestand, bestritt Fish zunächst die Vorwürfe des Mordes an McDonnell. Erst nach Abschluss seines Prozesses wegen des Mordes an Budd im März 1934 bestätigte Fish den Ermittlern, dass er auch McDonnell vergewaltigt und ermordet hatte.
Prozess und Hinrichtung:
Der Prozess gegen Albert Fish wegen des Mordes an Grace Budd begann am 11. März 1935 in White Plains, New York. Mehrere Psychiater sagten über Fishs sexuelle Fetische aus, zu denen Sadismus , Masochismus , Flagellation , Exhibitionismus , Voyeurismus , Piquerismus , Kannibalismus , Koprophagie , Urophilie , Hämatolagnie, Pädophilie , Nekrophilie und Infibulation gehörten .
Im Prozess plädierte Fish auf Unzurechnungsfähigkeit und behauptete, Stimmen Gottes gehört zu haben, die ihm befohlen hätten, Kinder zu töten. Seine Verteidigung argumentierte und nutzte zahlreiche Beschreibungen und Zeugenaussagen, um der Jury seine Geisteskrankheit zu beweisen. Die Jury glaubte ihm jedoch nicht. Stattdessen wurde er als „psychopathische Persönlichkeit ohne Psychose“ eingestuft und nach zehn Verhandlungstagen für schuldig befunden.
Der Richter verurteilte ihn zum Tode durch den elektrischen Stuhl. Im März 1935 wurde er in das Sing-Sing-Gefängnis in New York gebracht. Am 16. Januar 1936 um 23:06 Uhr wurde er in die Hinrichtungskammer des Sing-Sing-Gefängnisses gebracht und auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Sein Leichnam wurde auf dem Friedhof des Sing-Sing-Gefängnisses begraben. Er war 65 Jahre alt, als er starb.
Der „Moon Maniac“ war einer der berüchtigtsten und verstörendsten Mörder Amerikas. Die Behörden gehen davon aus, dass Fish bis zu zehn Kinder tötete und ihre Überreste aß.