Obwohl Djimon Hounsou seit Anfang der 1990er Jahre in der Filmindustrie tätig ist, wird er wohl vor allem für seine Rolle an der Seite von Leonardo DiCaprio in dem Stammeskriegs- und Dramafilm „Blood Diamond“ aus dem Jahr 2006 in Erinnerung bleiben. Er verkörperte die Rolle in diesem Film hervorragend (was nicht heißen soll, dass seine Leistung in seinen anderen Rollen schlechter gewesen wäre), insbesondere aufgrund der Tatsache, dass der Film in Südafrika gedreht wurde, obwohl der Schauplatz Sierra Leone in Westafrika darstellen sollte.
Bevor er zu dem sanftmütigen, erfolgreichen Schauspieler wurde, den wir heute kennen, begann Hounsous Reise in der Republik Benin (heute Cotonou), dem früheren Dahomey, in Westafrika, östlich von Nigeria, wo er am 24. April 1964 geboren wurde. Dahomey war bis zu seiner Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1960 eine französische Kolonie und war einst als Sklavenküste bekannt, da hier während des transatlantischen Sklavenhandels im 17. Jahrhundert so viele Menschen verschleppt und ins Ausland verschifft wurden. Nachdem Dahomey von der französischen Kolonialherrschaft befreit worden war, wanderte Hounsou mit seinem Bruder Edmond nach Frankreich aus. Dieser Vertrauensvorschuss war es, der die Weichen für seinen Erfolg als Hollywood-Schauspieler und in der Folge für sein Vermögen von 12 Millionen Dollar stellte.
Reise in den Westen
Djimon Hounsous Erfolgsgeschichte ist wahrlich eine Geschichte des Durchhaltens in schwierigen Zeiten. Selbst nachdem er auf der Suche nach einem besseren Leben nach Paris gezogen war, musste er weiterhin Not und schwere Zeiten durchmachen. Nach dem Schulabbruch war er eine Zeit lang obdachlos und hungerte. Er kämpfte darum, auf den Straßen von Paris etwas zu essen zu finden und aß manche Nächte sogar aus Mülltonnen, um zu überleben. Laut Celebrity Net Worth lernte er durch eine zufällige Begegnung mit einem Fotografen den Modedesigner Thierry Mugler kennen, der ihm eine Modelmöglichkeit gab. Schon bald, im Jahr 1987, wurde er als Model bekannt. Drei Jahre später wanderte er in die USA aus und trat in zahlreichen Musikvideos angesagter Musiker und Künstler auf, beispielsweise in „ Express Yourself“ von Madonna , „Love Will Never Do (Without You)“ von Janet Jackson und „Hold On“ von En Vogue.
Nach seinen Auftritten in Musikvideos dauerte es nicht lange, bis Hounsou in die Filmindustrie einstieg und seine Debütrolle in „Without You I’m Nothing“ unter der Regie von Sarah Bernhard ergatterte, der etwas über eine Million Dollar einspielte. Obwohl eine Million Dollar nicht viel zu sein scheint, war es angesichts seiner Herkunft ein Schritt in die richtige Richtung. In einem Interview mit der Zeitschrift People sagte Djimon: „Wir waren keine reiche afrikanische Familie. Alles war sehr einfach. Wenn Sie wüssten, wie ich damals gelebt habe und wie ich heute lebe … es ist ein Unterschied wie Tag und Nacht.“ Er ahnte nicht, dass seine Karriere gerade erst begann. In den folgenden Jahren trat er in kleineren Rollen in Projekten wie der Fernsehserie „ Beverly Hills, 90210“ als Türsteher auf, und 1999 spielte er den nigerianischen Flüchtling Mobalage Ekabo in der NBC-Dramaserie „Emergency Room“.
Von Obdachlos nach Hollywood
In den 1990er Jahren lief es für Djimon noch besser, als er 1994 für den Science-Fiction-Abenteuerfilm „Stargate“ ausgewählt wurde. Er spielte die Rolle des ägyptischen Gottes Horus an der Seite von Berühmtheiten wie James Spader (Daniel Jackson), Kurt Russell (Jack O’Neill) und French Stewart (Lieutenant Ferretti). „Stargate“ war seine erste große Filmproduktion und spielte bei einem Budget von 50 Millionen Dollar weltweit 196,6 Millionen Dollar an den Kinokassen ein.
Er erhielt auch kleinere Rollen in Filmen wie „Unlawful Entry“ (1992) mit Ray Liotta , Kurt Russell und Madeleine Stowe. Am bekanntesten ist er für seine Rolle als afrikanischer Sklave namens Cinque in „Amistad“ (1997). Dies war seine erste Hauptrolle in dem Film und gilt als sein Durchbruch. Er spielte neben berühmten Namen Hollywoods wie Morgan Freeman, Chiwetel Ejiofor, Anthony Hopkins und Matthew McConaughey . Das Historiendrama spielte an den weltweiten Kinokassen 44,2 Millionen Dollar ein und bereitete Djimon auf eine Reihe weiterer epischer Rollen vor.
Anhaltender Erfolg als Schauspieler
Zu den weiteren beliebten und äußerst erfolgreichen Filmen, in denen Djimon Hounsou mitwirkte, gehört Gladiator aus dem Jahr 2000. Nach dem Erfolg von Amistad teilte er die Leinwand mit Starschauspielern wie Russel Crowe und Joaquin Phoenix. Der Film wurde zum Publikumsliebling und beflügelte die Karrieren von Russel Crowe und Djimon Hounsou mit einem Einspielergebnis von 460,5 Millionen Dollar. Anschließend
2005 spielte er die Hauptrolle in dem großen Science-Fiction-/Actionfilm „Die Insel“. Der Film handelt von einer futuristischen Einrichtung zur Organentnahme und Klonierung, in der extrem reiche Menschen Klone ihrer selbst herstellen, um diese aufzubewahren und zu nutzen, wenn sie im Alter an Organversagen leiden. Djimon spielt darin Albert Laurent, einen ehemaligen französischen Elitepolizisten, der von Merrick ( Sean Bean ) angeheuert wird, um zwei entflohene Klone zu jagen: Lincoln Six-Echo (Exan McGregor) und Jordan Two-Delta (Scarlett Johansson). Der Film spielte 162,9 Millionen Dollar ein, das Budget betrug 126 Millionen Dollar.
Zu diesem Zeitpunkt war das Eisen heiß und Hounsou nutzte jede Gelegenheit, es zu schmieden. Seinen nächsten Auftritt auf der großen Leinwand hatte er in „Blood Diamond“ mit Jennifer Connelly , Leonardo DiCaprio und Arnold Vosloo. Der Film basierte auf wahren Begebenheiten, denn der Begriff „Blood Diamond“ oder „rosa Diamant“ bezeichnet Diamanten, die in kriegszerrütteten Teilen Afrikas abgebaut und dann mit exorbitantem Profit an Diamantenfirmen in aller Welt verkauft werden. Gleichzeitig finanzieren sie Kriegsherren, die weiterhin ihren Terror ausüben. Der Kriegsfilm spielte satte 171,7 Millionen Dollar ein und wurde für den Oscar als bester Nebendarsteller nominiert.
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Große Geldmacherfilme
In den 2000er-Jahren waren Hounsous Filmrollen noch dynamischer. 2003 war er neben Angelina Jolie in Laura Crofts „Tomb Raider: Die Wiege des Lebens“ zu sehen, 2004 spielte er einen ehemaligen Medizinmann und Geschäftsmann in „Constantine“ mit Keanu Reeves; letzterer spielte satte 230,9 Millionen Dollar ein. Er ist auch für seine enorme Athletik bekannt und spielte 2008 die Rolle des MMA-Fitnesstrainers Jean Roqua in dem Martial-Arts-Kampffilm „Never Back Down“. Außerdem trat er 2016 in „Legende von Tarzan“ auf, der milliardenschweren Filmreihe „Fast and The Furious: Furious 7“. Djimons jüngste Filmauftritte waren in Jason Momoas „Aquaman“ (2018), „Drei Engel für Charlie“ (2019) und „The King’s Man“ (2021) mit Ralph Fiennes und Gemma Arterton in den Hauptrollen.
Neben der Schauspielerei hat er auch seine Model-Vergangenheit nicht ganz aufgegeben und arbeitete 2007 als Unterwäschemodel für Calvin Klein. Er engagiert sich außerdem stark gegen den Klimawandel und sprach 2009 auf dem UN-Klimagipfel. Mit 57 Jahren sieht Djimon Hounsou immer noch großartig aus und zeigt keine Anzeichen, seine Schauspielkarriere aufzugeben.