Der Horrorfilm „ The Empty Man “ aus dem Jahr 2020 mag zwar ein schwer zu entschlüsselndes Ende haben, doch mit der Erklärung der tieferen Bedeutung des mehrdeutigen Finales, der vagen Handlung und der wahren Bedeutung der Tulpas werden diese nun deutlich. Die Dreharbeiten zu „The Empty Man“ begannen ursprünglich 2017, doch die Produktion wurde für einige Jahre zurückgestellt, da der Verleih 20th Century Studios befürchtete, die Adaption von Cullen Bunns Graphic Novel aus dem Jahr 2014 könnte das Publikum verwirren. Und tatsächlich: Als „ The Empty Man“ im Oktober 2020 schließlich in die Kinos kam, taten die meisten Kritiker den faszinierenden Psychothriller als verworrene, aber paradoxerweise allzu vertraute Kopie von „Bye Bye Man“ , „Slender Man“ und zahlreichen anderen (angeblich) ähnlichen Genre-Filmen ab.
„The Empty Man“ entwickelte sich jedoch zu einem Kultfilm , insbesondere nach seiner Veröffentlichung auf Hulu. In David Priors subversivem Horrorfilm unternimmt eine Gruppe Freunde eine Wanderung, bei der einer von ihnen (buchstäblich) in einer Höhle auf ein bizarres, entstelltes Skelett stößt. Kurz darauf töten sich alle Gruppenmitglieder gegenseitig durch eine Art Gedankenkontrolle, sodass nur Paul überlebt. Zwanzig Jahre später ist der traumatisierte Ex-Detective James einem vermissten Mädchen auf der Spur, wird aber von einem langgliedrigen Wesen aus seinen Träumen heimgesucht. Das Ende der Geschichte war zunächst etwas vage, doch die Erklärung zeigt, wie tiefgründig „ The Empty Man“ wirklich ist.
Was geschieht im Ende von „the empty man“?
James wird zum Wirt für den leeren Mann
Am Ende von „The Empty Man“ entdeckt der Protagonist James Lasombra (James Badge Dale), dass der Kult, den er untersucht hat, weitaus heimtückischer und einflussreicher ist, als er angenommen hatte. Nachdem er einer Reihe kryptischer Hinweise gefolgt ist und mehrere übernatürliche Ereignisse miterlebt hat, findet James heraus, dass er ein „Tulpa“ ist – ein Konstrukt der kollektiven Vorstellungskraft des Kultes und ein Gefäß für den Leeren Mann. Der Kult glaubt, dass diese Entität, the empty man, von Menschen Besitz ergreifen kann und dass James der neueste ist, den der Kult zu diesem Zweck erschaffen hat.
Je tiefer James gräbt, desto deutlicher wird, dass der Kult ihn von Anfang an manipuliert hat. Seine Begegnungen, die Menschen, die er getroffen hat, und die vermeintlichen Zufälle, die ihm widerfahren sind, wurden allesamt inszeniert, um ihn zu einem geeigneten Wirt für den Leeren Mann zu machen. In einer beunruhigenden Wendung erklärt der Kultführer, dass the empty man einen menschlichen „Tulpa“, eine Gedankenform, benötigt, um sich zu manifestieren, und dass James diese Rolle erfüllen muss.
„the empty man“ endet mit einer erschreckenden Szene, in der James vollständig mit dem leeren Mann verschmilzt und sein Schicksal akzeptiert. Die Schlussszene zeigt, wie er von den als Krankenhausmitarbeiter getarnten Kultmitgliedern verehrt wird, was andeutet, dass the empty man die vollständige Kontrolle über ihn übernommen hat. Dieses Ende lässt die Zuschauer über die Natur dieser Entität und das Schicksal der beteiligten Figuren nachdenken, verwischt die Grenzen zwischen Realität und Übernatürlichem und deutet auf einen endlosen Kreislauf des Grauens hin, der sich durch die Machenschaften des Kultes fortsetzen könnte.
Der Kult des leeren Mannes und seine Ziele
Warum wählte die Sekte James aus?
Die Erklärung von „The Empty Man“ beginnt größtenteils mit dem Kult des Films, dem Pontifex-Institut. Ihr Plan ist so bizarr und existentiell aufgeladen, dass die meisten Zuschauer beim ersten Sehen Schwierigkeiten haben dürften, ihre Absichten zu durchschauen. Im Wesentlichen hat sich die Gruppe der Aufgabe verschrieben, eine urbane Legende, den „Leeren Mann“, zum Leben zu erwecken . Bislang konnten sie Paul als Wirt nutzen, seit der unglückliche Wanderer in den 90er-Jahren zufällig die Leiche des „Leeren Mannes“ fand. Doch Paul stirbt nach Jahren, in denen er kaum mehr als ein Wirt für das Monster war, weshalb der Kult dringend einen neuen Kanal für den „Leeren Mann“ finden muss.
Im Bewusstsein, dass jedes neue Gefäß genauso sterblich (und somit vergänglich) wäre wie der arme Paul, begann das Pontifex-Institut, Tulpas als alternative, sich selbst erneuernde Methode zu erforschen, den Leeren Mann zum Leben zu erwecken. Die Kultmitglieder geben James all diese Informationen, als er sie untersucht, doch wie das funktioniert, bleibt ihm ein Rätsel. Denn James hat keine Ahnung, was eine Tulpa ist, und noch weniger eine Ahnung, dass er selbst eine ist.
Die Bedeutung des Tulpas im „Leeren Mann“ erklärt
Was sind Tulpas in „the empty man“?
Als wolle man das Kultpotenzial des Films und die außergewöhnliche Eigenart der Geschichte unterstreichen, sind die Tulpas in „The Empty Man “ außerhalb der dritten Staffel von „Twin Peaks“ in der populären Fiktion kaum aufgetaucht . „Twin Peaks“ variierte das Tulpa-Konzept leicht, indem die Tulpas im Labor erschaffen wurden, doch Tulpas finden sich in vielen Filmen und Geschichten wieder. „The Empty Man“ folgt dem traditionelleren Tulpa-Ansatz und erklärt, dass Tulpas eine weitverbreitete Idee sind, an die so viele Menschen mit so immenser Intensität glauben, dass sie die Vorstellungskraft übersteigt und zu einer greifbaren Realität wird. Einfacher ausgedrückt: Wenn genug Menschen an die Existenz einer Tulpa glauben, wird sie Realität.
the empty man selbst ist ein Beispiel für dieses Phänomen. Wenn es dem Pontifex-Institut gelingt, genügend Glauben an die Tulpa zu erzeugen, wird sie physisch real, kann die Welt beeinflussen und sich selbst erhalten. Eine vergleichbare kulturelle Institution, die Horrorfans helfen mag, die Prämisse zu verstehen, ist Freddy Krueger oder Candyman, die beide ihre Macht aus dem Glauben der Menschen an sie bezogen. Ein neueres Beispiel für eine Tulpa ist Mr. Babadook, das Monster aus „The Babadook“ , die Manifestation einer Idee aus einem Kinderbuch, an die so stark geglaubt wird, dass sie Realität wird.
Obwohl den Zuschauern das Konzept eines Tulpa als Bösewicht, wie oben beschrieben, bekannt sein dürfte, geht „The Empty Man“ noch einen Schritt weiter. Die überraschende Wendung am Ende enthüllt, dass auch der Held James ein Tulpa ist. In „The Empty Man“ erschuf das Pontifex-Institut einen Tulpa in Gestalt von James, um den neuen Wirt des Empty Man zu werden. Das düstere Ende des Films von 2020 zeigt, wie sie all ihre mentale Kraft darauf verwenden, eine tragische, aber glaubwürdige Hintergrundgeschichte zu erschaffen, die sicherstellt, dass James seine Rolle als menschliche Gestalt des Monsters akzeptiert. Dies entspricht eher der Darstellung von Tulpas in „Twin Peaks“ , von denen viele ebenfalls keine Ahnung haben, dass sie nicht menschlich sind.
Das Ende von „The Empty’s Man“ erklärt
Was die letzten Szenen in „the empty man“ bedeuten
James findet Amanda schließlich in einem Krankenhaus und muss feststellen, dass sie ihr Verschwinden nur vorgetäuscht hat – Teil des großen Plans des Pontifex-Instituts . Sie bemerkt, dass the empty man in James‘ Gedanken eingedrungen ist und beschreibt seine Anwesenheit als ein „ Jucken im Gehirn “. Sie fordert ihn auf, sein Schicksal zu akzeptieren. Dieses Schicksal, so Amanda, besteht darin, dass James Paul als Gefäß des Leeren Mannes ersetzen soll. Der Bösewicht enthüllt, dass James als Tulpa existiert, ein Produkt der kollektiven Vorstellungskraft des Kultes. Obwohl dies an Bruce Willis‘ Tod in „The Sixth Sense“ erinnert , erschließt sich die Wendung, dass James in „The Empty Man“ nicht ganz menschlich ist, erst beim erneuten Ansehen.
Die Zuschauer haben James jedoch mit den unterschiedlichsten Menschen interagieren sehen und ihn in zahlreichen Szenen allein zu Hause sitzen und über sein tragisches Leben nachdenken sehen. Ob diese Momente real waren oder nicht, ist nicht so eindeutig. Als Amanda James die Wahrheit offenbart, ruft er ihre Mutter Nora an, die ihn eingestellt hat – und obwohl sie eine reale Person ist, hat sie noch nie von James gehört. Er wird daraufhin nach Hause gebracht, und obwohl es ein echtes Haus ist, ist es leer und unbewohnt. An diesem Punkt wird deutlich, dass einige von James‘ Interaktionen mit anderen Charakteren „real“ waren, andere jedoch Teil der für ihn erfundenen Hintergrundgeschichte.
Ganz im Stile klassischer Lovecraft’scher Horrorfilme ist diese Enthüllung zu viel für James. Nachdem er dessen wahren Zweck erkannt hat, nimmt er die unheimliche Gestalt des Leeren Mannes freiwillig in seinen Körper auf. In den Schlussszenen erschießt James den kranken Paul, nachdem er ihn als menschlichen Wirt der titelgebenden Kreatur ersetzt hat. Das Krankenhauspersonal um ihn herum verbeugt sich und beweist damit, dass der Einfluss des Kultes weit über die Mitglieder hinausreicht, die man zuvor im Pontifex-Institut gesehen hat. „ the empty man“ endet damit, dass der Held erkennt, dass er nie außerhalb seiner Verbindung zu dem titelgebenden Monster existiert hat. James wird bereitwillig zum Wirt des Leeren Mannes, weil der Kult ihn dazu erschaffen hat .
Der Regisseur von „The Empty Man“ wollte ein düsteres Ende.
David Prior erklärte, dass das Ende von „The Empty Man“ absichtlich mehrdeutig ist.
Ein Grund dafür, dass „The Empty Man“ etwas verwirrend wirkt und einen düsteren Nachgeschmack hinterlässt, lässt sich leicht erklären – es ist Absicht. Regisseur David Prior, der aktuell an Guillermo del Toros „ Cabinet of Curiosities“ mitwirkt , wollte einen Film schaffen, der den Zuschauern im Gedächtnis bleibt. Eine der besten Möglichkeiten, dies im Horror-Genre zu erreichen, ist ein düsteres, schauriges Ende, das Fragen aufwirft, deren Antworten die Zuschauer – so scheint es – lieber nicht wissen wollen . In einem Interview ( via Thrillist ) sprach Autor und Regisseur Prior ausführlich über das Ende, das von Anfang an Teil seiner Vision für „The Empty Man“ war .
Im selben Interview erklärte Prior auch, dass das Ende von „The Empty Man“ von Anfang an Teil des Plans gewesen sei, als er mit den Dreharbeiten begann. „Das Gesamtgefühl war immer schon da “, führte er aus:
Prior versteht das Subgenre des kosmischen Horrors ganz offensichtlich, das am besten funktioniert, wenn es von Mysterien, Intrigen und einer Prise Verwirrung durchzogen ist . Er nennt H. P. Lovecraft als Einfluss, und die Tatsache, dass „The Empty Man“ eine so große Fangemeinde gewonnen hat (Wortspiel beabsichtigt), beweist, dass Prior genau weiß, wie man jene ganz besondere Art von Schrecken erzeugt, die erfolgreiche kosmische Horrorfilme wie die Lovecraft-Verfilmung „Color Out of Space“ hervorbringen. Es gibt noch keine Neuigkeiten zu einer Fortsetzung von „The Empty Man“ , aber sollte Prior erneut Regie führen, wird der Film das Publikum mit ziemlicher Sicherheit genauso verstört und gleichzeitig fasziniert zurücklassen wie der erste Teil.
Mehr lesen: Wer ist Nikko Jenkins? Alter, Ehefrau, Schwester: Wo ist er jetzt und was hat er gemacht?
Wie das Ende von „The Empty Man“ aufgenommen wurde
Der Tulpa-Horrorfilm von 2020 rief gemischte Reaktionen hervor
Die Kritiken zu „The Empty Man“ fielen gemischt aus, und diese Uneinigkeit erstreckt sich auch auf das Ende. Es überrascht kaum, dass das Ende von „The Empty Man“ die Gemüter spaltete, da David Prior bewusst ein Finale schuf, das die Zuschauer dazu anregte, es auf verborgene Bedeutungen zu analysieren. Dies führte zwar zu viel Lob für den Film, hinterließ aber bei einigen Zuschauern einen faden Beigeschmack.
Abgesehen von den üblichen Kritikpunkten an mehrdeutigen oder stark konzeptionellen Filmenden, empfanden einige Zuschauer auch das Erzähltempo von „The Empty Man“ als etwas unausgewogen und das Ende als etwas überhastet . Kritiker Roger Ebert brachte diese Einschätzung in seiner Rezension treffend auf den Punkt:
Trotz einiger Tempoprobleme gibt es zahlreiche positive Kritiken, die das Ende von „The Empty Man“ loben, insbesondere auf konzeptioneller Ebene. Die im Film behandelten Ideen wirken unglaublich einzigartig, vor allem, da Tulpas bisher selten Thema von Horrorfilmen waren (insbesondere nicht aus der Perspektive einer Figur, die nicht weiß, dass sie eine Tulpa ist). Tres Dean fasst in seinem Artikel für Vulture zusammen , warum viele bereit sind, über die Schwächen von „The Empty Man“ hinwegzusehen :
Das Ende von „The Empty Man“ war nicht perfekt, aber insgesamt haben die überraschenden Wendungen und die thematische Tiefe des Films eine starke Fangemeinde gewonnen.