Im Februar 2005 führte Paula Dietz mit ihrem Mann Dennis Rader und ihren beiden Kindern (Kerri Rawson, Brian Rader) ein friedliches Vorstadtleben in Park City, Kansas. Dennis war bei ADT Security angestellt und fungierte auch als Präsident der Christ Lutheran Church. Paula war seit 34 Jahren glücklich mit ihm verheiratet und genoss die einfachen Freuden der Familie und der Gemeinschaft in ihrer ruhigen Nachbarschaft.
Doch am 25. Februar nahm alles eine düstere Wendung, als die Polizei Dennis verhaftete und ihn als den berüchtigten BTK-Killer entlarvte – einen berüchtigten Serienmörder, der Wichita jahrzehntelang terrorisiert hatte. Paula wurde von der schockierenden Nachricht überrascht, dass ihr scheinbar gewöhnlicher Ehemann ein finsteres Doppelleben als psychopathischer Mörder führte. Ihre Welt stand augenblicklich auf dem Kopf und sie musste sich mit den Folgen jahrzehntelanger Lügen und Verrat auseinandersetzen.
Im Laufe der nächsten Jahre kamen weitere schreckliche Wahrheiten über Dennis ‘ Verbrechen ans Licht, während der Gerichtsprozess landesweite Schlagzeilen machte. Paula versuchte, mit der Erkenntnis zurechtzukommen, dass ihre Ehe und ihr Familienleben auf einer Grundlage der Täuschung aufgebaut waren. Obwohl Dennis wie ein engagierter Ehemann und Vater wirkte, hatte er ein monströses Alter Ego verborgen. Paula fragte sich, wie sie die Warnsignale übersehen konnte und was jetzt aus ihrem Leben werden würde.
Frühes Leben und Begegnung mit Dennis
Paula Ann Dietz wurde am 5. Mai 1948 in Park City, Kansas, einer kleinen Stadt mit etwa 7.000 Einwohnern, 15 Meilen nördlich von Wichita, geboren. Ihr Vater Clarence Dietz arbeitete als Ingenieur für eine Ölgesellschaft. Ihre Mutter war Bibliothekarin.
Paula wuchs in der methodistischen Kirche auf, wo sie schon in jungen Jahren den christlichen Glauben tief verinnerlichte. Sie sang im Chor und besuchte mehrmals pro Woche mit ihrer Familie Gottesdienste. Allen Berichten zufolge wurde sie in bescheidenen, gesunden Verhältnissen erzogen.
Nach ihrem High-School-Abschluss im Jahr 1966 besuchte Paula die Wichita State University. Sie schloss 1970 ihr Bachelor-Studium in Buchhaltung ab. Ungefähr zu dieser Zeit lernte Paula ihren zukünftigen Ehemann Dennis Lynn Rader kennen.
Dennis Rader wurde 1945 in Pittsburg, Kansas, geboren und verbrachte den größten Teil seiner Kindheit in Wichita. Nach einem Einsatz bei der US Air Force studierte er Strafrecht am Butler County Community College mit dem Ziel, Detektiv zu werden.
Rader fragte Paula nach einem Date während eines ihrer gemeinsamen Kurse an der Wichita State. Sie fand ihn höflich, rücksichtsvoll und sehr aufmerksam auf ihre Bedürfnisse – der ideale Gentleman-Anrufer. Ihre Werbung ging schnell voran, als Rader nur ein paar Jahre später, er war 25, und Paula 22, einen Heiratsantrag machten.
Ehe und Familienleben
Am 22. Mai 1971 heirateten Paula Dietz und Dennis Rader vor Familie und Freunden in der Zion Lutheran Church in Park City. Nach einem Flitterwochen-Roadtrip nach Colorado ließen sich die Frischvermählten in einer Wohnung im Altstadtviertel von Wichita nieder.
Zu Beginn ihrer Ehe arbeitete Paula als Buchhalterin, während Dennis verschiedene Jobs im Sicherheits- und Strafverfolgungsbereich innehatte. Er wurde bei der Coleman Company angestellt, die Camping- und Outdoor-Ausrüstung herstellte, und übernahm dann eine Stelle bei einem Haussicherheitsunternehmen. Dennis diente außerdem sechs Jahre lang in den Air Force Reserves.
Im November 1973 erfuhr Paula, dass sie mit ihrem ersten Kind schwanger war. Am 30. November brachte sie ihren Sohn Brian zur Welt. Paula schlüpfte bald in die Rolle einer Hausfrau und konzentrierte sich auf die Erziehung von Brian. Sie wusste nicht, dass Dennis nur wenige Wochen nach Brians Geburt seine ersten Opfer fordern würde.
Dennis‘ geheimes Leben als BTK-Killer
Am 15. Januar 1974 brach Dennis Rader in das Haus von Joseph und Julie Otero in Wichita ein und erwürgte sie vor den Augen ihrer verängstigten Kinder. Anschließend brachte er Julies 11-jährige Tochter Josephine und ihren 9-jährigen Sohn Joseph Jr. in den Keller, wo er Josephine mit einem Seil aufhängte und ihren Bruder erstickte.
Rader fotografierte die schreckliche Szene und stahl Erinnerungsstücke von seinen Opfern, darunter Josephines Unterwäsche, um seine verdrehten Fantasien zu verwirklichen. Dieser brutale Vierfachmord markierte den Beginn von Raders jahrzehntelanger Schreckensherrschaft als „BTK-Killer“ – der Name, den er sich selbst gab, stand für „binden, foltern, töten“.
In den nächsten 30 Jahren tötete Rader mindestens zehn Opfer, während er der Gefangennahme durch die Behörden entging. Was Paula nicht wusste, war, dass der Mann, der ihr jeden Morgen einen Abschiedskuss gab und ihr jede Nacht sagte, dass er sie liebte, tatsächlich dieses sadistische Doppelleben führte.
Für Paula und die Außenwelt schien Dennis ein aufrechter Bürger und Familienvater zu sein. Er arbeitete fleißig, ging in die Kirche, meldete sich ehrenamtlich als Pfadfinderführer und liebte seine Frau und seine Kinder. Paula brachte 1977 ihre Tochter Kerri und zwei Jahre später Sohn Kevin zur Welt und vervollständigte damit ihre glückliche Vorstadtfamilie.
Leben durch BTK-Offenbarung zerstört
Paula Dietz hatte nie den Verdacht, dass ihr Mann der gnadenlose BTK- Killer war, der Wichita schon lange terrorisierte. Doch im Februar 2005, nach 31 Jahren, wurde eine Reihe erschreckender Mitteilungen von jemandem, der behauptete, BTK zu sein, an die Medien und die Polizei geschickt. Mithilfe moderner computerforensischer Techniken konnten die Ermittler die Diskette zurückverfolgen und Dennis Rader als Absender identifizieren.
Am 25. Februar verhaftete die Polizei Dennis an seinem Arbeitsplatz. Als Rader mit Beweisen für seine Verbrechen konfrontiert wurde, gestand er, BTK zu sein. Paula und ihre Kinder waren geschockt, ungläubig und entsetzt.
Sobald Dennis das Haus der Familie Rader betritt, wird ihm das wahre Ausmaß der Täuschung klar. Die Polizei fand eine geheime Sammlung von Erinnerungsstücken seiner Opfer, darunter Fotos und persönliche Gegenstände. Er hatte Souvenirs und Schriften im Zusammenhang mit den Morden in seinen sogenannten „Mother Lode“ und „Story of BTK“ gebunden. Paula wusste nicht, dass dieser verdrehte Schrein 30 Jahre lang in den Besitztümern ihrer Familie versteckt war.
Umgang mit den Folgen
Am 27. Juni 2005 bekannte sich Dennis Rader des Mordes ersten Grades in zehn Fällen schuldig und erhielt zehn aufeinanderfolgende lebenslange Haftstrafen. Er hatte vor Gericht ruhig die kalten, kalkulierten Einzelheiten jedes Mordanschlags erzählt. Paula erkannte, dass der Mann, neben dem sie über drei Jahrzehnte geschlafen hatte, in Wirklichkeit ein eiskalter psychopathischer Killer war.
Da sie das Ausmaß des Verrats nicht ertragen konnte, reichte Paula sofort die Scheidung ein und begründete dies mit „emotionaler Belastung“. Das Gericht erließ am 26. Juli 2005, nur wenige Wochen nach Raders Schuldeingeständnis, eine Notscheidungsentscheidung. Sie lehnte jeden zukünftigen Kontakt mit ihm ab.
Paula konzentrierte sich dann auf die Unterstützung ihrer Kinder, die ebenfalls vom Doppelleben ihres Vaters erschüttert waren. Sie verkaufte das Haus der Familie und zog von Wichita weg, um abseits des Rampenlichts ein neues Leben zu beginnen. Brian, Kerri und Kevin änderten alle ihre Nachnamen und verließen Kansas, während sie darum kämpften, mit dem schrecklichen Erbe ihres Vaters klarzukommen.
In späteren Jahren kehrte Paula langsam zu einem regelmäßigeren Engagement in der Gemeinschaft und der Kirche zurück und fand in ihrem christlichen Glauben wieder einen Sinn. Sie hatte einige Jobs als Buchhalterin inne, lebte aber größtenteils in einem ruhigen, privaten Ruhestand. Obwohl sie von ihrem Mann auf so unvorstellbare Weise zum Opfer wurde, verhielt sie sich mit Anmut und Würde.
Ein Leben voller Betrug
Heute, Mitte 70, hat Paula Dietz immer noch nicht öffentlich darüber gesprochen, dass ihr Mann der BTK-Killer war. Ihre Tochter Kerri veröffentlichte 2019 Memoiren, in denen sie den Leidensweg und den langen Heilungsprozess der Familie schilderte. Sie beschrieb, dass ihre Mutter nach Dennis‘ Verhaftung an einer posttraumatischen Belastungsstörung gelitten habe.
Als Dietz die schreckliche Wahrheit erkannte, verkaufte er das Haus der Familie in Park City für 90.000 US-Dollar auf einer Auktion und verschwand aus der Öffentlichkeit. Sie wurde in Wichita nicht mehr gesehen, seit der aufsehenerregende Prozess ihr gewöhnliches Vorstadtleben als Täuschung entlarvte.
Doch allen Berichten zufolge wusste Paula weder vom mörderischen Alter Ego ihres Mannes noch von den monströsen Taten, die er sorgfältig vor seiner Familie verheimlichte. Wie ein Ermittler feststellte, bestand ihr einziger Fehler darin, „sich um Dennis Rader zu kümmern“. Nach 34 Jahren vermeintlichen Eheglücks wurde ihr Leben unwiderruflich durch die schrecklichen Täuschungen des Mannes, den sie liebte, beeinträchtigt.
Kerri Rawson veröffentlichte 2019 eine Abhandlung, in der sie ihre emotionale Reise als Tochter des BTK-Killers detailliert beschreibt. In Interviews erklärte sie, dass ihre Mutter mit dem Trauma umgegangen sei, indem sie vorgab, ihr Vater sei bei seiner Festnahme gestorben. Dietz wollte dieses frühere Leben einfach endgültig hinter sich lassen angelo adkins.
Während Dennis Rader als einer der berüchtigtsten Serienmörder in Verruf geraten wird, bleibt Paula Dietz ein Rätsel – sowohl ein tragisches Opfer des Lügennetzes ihres Mannes als auch eine Erinnerung daran, dass sich das wahre Böse selbst in der glücklichsten Familie geschickt tarnen kann Häuser. Ihre Geschichte ist ein erschreckendes Zeugnis der Tiefen menschlicher Verderbtheit und Täuschung.