Das Metal Gear -Franchise ist berühmt für seine verwinkelten, komplizierten Handlungsstränge, aber die beste Geschichte, die das Franchise je hervorgebracht hat, hat nichts mit Klonen, Nanobots oder riesigen Mechs zu tun. Es ist die sehr reale Geschichte, wie der Mann hinter Metal Gear , Hideo Kojima, sich von seinem Verlag Konami trennte, bei dem er fast 30 Jahre lang gearbeitet hatte. Es ist eine Tragödie voller unklarer und finsterer Motive, einiger sehr hinterhältiger Verhaltensweisen, mehr als einer Hinterlist und allen möglichen Hinterzimmerdeals – und erstaunlicherweise ist alles wahr.
Weder Konami noch Kojima haben jemals genau gesagt, was passiert ist, aber zu diesem Zeitpunkt haben wir genügend Beweise, um die Teile selbst zusammenzusetzen. Und das haben wir auch. Hier ist die Geschichte, wie einer der berühmtesten Spieleentwickler der Geschichte in Ungnade fiel und von einem mächtigen, rachsüchtigen Unternehmen bestraft wurde. Setzen Sie sich für dieses Mal. Es ist ein Trottel.
Die frühen Jahre
Hideo Kojima und Konami gehen eine lange Geschichte zurück. Kojima trat dem Unternehmen 1986 bei , nachdem Super Mario Bros. ihn dazu inspiriert hatte, sein Leben der Entwicklung von Videospielen zu widmen. Anstelle von Konamis Famicom-Team wurde jedoch Kojima damit beauftragt, Spiele für den MSX zu entwickeln, einen in Japan beliebten Heim-PC. Sein erstes Spiel als Designer, ein handlungsintensiver Plattformer namens Lost Warld , wurde zu Beginn der Produktion eingestellt und Kojima übernahm von einem Kollegen einen Actiontitel namens Metal Gear .
Sie wissen wahrscheinlich, was als nächstes geschah. Um die Unzulänglichkeiten des MSX auszugleichen – zum Beispiel konnten immer nur ein paar Feinde gleichzeitig auf dem Bildschirm erscheinen – konzentrierte Kojima die Action auf Stealth, nicht auf Kampf, und erfand dabei ein ganzes Genre. Metal Gear war ein Erfolg und Kojima produzierte zusätzlich zu den narrativen Abenteuerspielen Snatcher und Policenauts eine Fortsetzung .
1998 veröffentlichte Kojima Metal Gear Solid für die PlayStation . Es hat alles verändert. Das filmische Storytelling und das einzigartige Stealth-Gameplay von Metal Gear Solid führten dazu, dass viele Kritiker es zum besten Videospiel aller Zeiten krönten. Kojima wurde ein internationaler Superstar und Metal Gear wurde Konamis Flaggschiff-Franchise. Es folgten viele erfolgreiche Fortsetzungen.
Höhenflug
Im Jahr 2014 schien das Schicksal von Konami und Kojima untrennbar miteinander verbunden zu sein. Kojima hatte den Titel des Executive Content Officer von Konami inne, was bedeutete, dass er bei jedem von Konami produzierten Spiel ein Mitspracherecht hatte. Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes erschien in diesem Jahr und erhielt begeisterte Kritiken; Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain befand sich bereits in der Entwicklung.
Darüber hinaus erschien im Sommer 2014 ein mysteriöses Spiel namens PT im PlayStation Store. Es eroberte sofort das Internet im Sturm. Nachdem sich die Spieler durch den Looping-Korridor von PT gearbeitet hatten, der sowohl mit gruseligen Rätseln als auch mit Jump-Scares gefüllt war, erfuhren sie, dass PT für „spielbarer Teaser“ steht. Und was war der Scherz? Nichts weniger als ein Silent Hill -Reboot unter der gemeinsamen Regie von Kojima und dem Oscar-nominierten Regisseur von Pans Labyrinth , Guillermo del Toro.
Wenn man bedenkt, wie sehr Kojima von Hollywood-Filmen inspiriert wurde, schien es eine himmlische Verbindung zu sein, und Kojimas Zukunft sah rosig aus. Spoiler: Es hat nicht gehalten.
Die Landschaft verändert sich
Um wirklich zu verstehen, warum Kojima und Konami sich getrennt haben, muss man ins Jahr 2010 zurückgehen, als Konami einen seiner größten Erfolge startete. Es heißt Dragon Collection und hat alles verändert.
Während Konami seinen Namen auf Hardcore-Arcade- und Konsolentiteln wie Metal Gear Solid , Castlevania , Frogger und Contra aufgebaut hatte , war Dragon Collection ein Gelegenheitsspiel zum Sammeln von Karten, das in sozialen Netzwerken (und bald darauf auch auf Mobiltelefonen) lief. Die Steuerung war einfach – frühe Smartphones kamen mit vielen Eingaben nicht zurecht – und obwohl Dragon Collection einige RPG-ähnliche Elemente enthielt, war die kartenbasierte Mechanik so einfach, dass fast jeder es ziemlich leicht erlernen konnte.
Und das taten sie. Schon bald spielten Millionen von Menschen in Japan Dragon Collection . Es war nicht nur ein Hit: Es war eine Sensation, der viele Nachahmer folgten. Noch besser, zumindest aus Konamis Sicht? Dragon Collection war billig in der Herstellung und brachte eine Menge Geld ein . Die Führungskräfte von Konami erkannten, dass sie keine aufwendigen AAA-Spiele entwickeln mussten, um Gewinn zu erzielen. Im Guten wie im Schlechten würden kostengünstige mobile Titel gut funktionieren.
Es beginnt
Anfang 2015 kündigte Kojima an, dass Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain im folgenden September auf Konsolen und PCs erscheinen würde. Fans jubelten. Etwa zur gleichen Zeit begann sich jedoch das Blatt zu wenden – und niemand bemerkte es, bis es zu spät war.
Im März 2015 kündigte Konami eine Unternehmensumstrukturierung an , bei der das Unternehmen von einem Studiomodell, bei dem einzelne Entwickler für ihre eigenen Projekte verantwortlich waren, zu einem „von der Zentrale kontrollierten System“ übergehen würde, in dem das Unternehmen tätig war verantwortlich. Am nächsten Tag wurde auch ein brandneuer Vorstand vorgestellt . Überraschenderweise wurde Kojima in keiner der Pressemitteilungen erwähnt.
Im Nachhinein ist es offensichtlich, was passiert ist. Während des Wechsels verlor Kojima seinen Titel als Executive Content Officer. Sein Studio, Kojima Productions, war plötzlich nur noch ein weiteres Rädchen in Konamis Unternehmensmaschinerie. Die Spaltung zwischen Kojima und Konami hatte begonnen. Damals war es zwar noch nicht klar, aber es würde nur ein paar Tage später so weit sein.
Kojima nicht mehr
Hideo Kojima ließ sich schon immer von Blockbuster-Filmen inspirieren – „ Metal Gear“ wurde beispielsweise von „The Great Escape“ beeinflusst – und als Designer behandelt er sich oft wie ein Hollywood-Regisseur. Daher ist sein Name überall in den Metal Gear- Spielen zu finden. Warum sollte es nicht sein? Kojima ist einer der wenigen Spieleentwickler, der einen bekannten Namen hat, und seine Beteiligung an einem Titel ist ein wichtiger Marketingaspekt. Es liegt im Interesse jedes Einzelnen, sein persönliches Branding in den Mittelpunkt zu stellen.
Daran wussten die Leute, dass etwas im Gange war. Am 16. März 2015, am selben Tag, an dem die Umstrukturierung von Konami in Kraft trat, entfernte Konami den Namen Kojima von allem, was es kontrollierte. Er wurde von der Metal Gear Solid 5 -Website und allen zugehörigen Marketingmaterialien entfernt. Sein in den USA ansässiges Studio, Kojima Productions Los Angeles, wurde in Konami Los Angeles Studio umbenannt.
Die Leute kapierten es schnell und begannen sich zu fragen, ob Kojima und Konami fertig waren. Einige Tage später gaben die beiden eine gemeinsame Erklärung heraus, in der sie bestätigten, dass Kojima immer noch an MGS5 arbeite , diskutierten jedoch nicht darüber, was nach der Veröffentlichung des Spiels passieren würde. Dafür gab es einen guten Grund: Was Kojimas Zukunft bei Konami betraf, er hatte keines.
Die Trennung wird offiziell
Am selben Tag, an dem Konami und Kojima ihre Erklärung veröffentlichten, veröffentlichte GameSpot einen Bericht, der bestätigte, was viele bereits vermutet hatten: Kojimas Tage bei Konami waren gezählt, dank nicht näher bezeichneter „Zwischenfälle“ zwischen den beiden. Der berühmte Spieleentwickler verließ das Unternehmen kurz nach der Veröffentlichung von Metal Gear Solid 5 und beendete damit eine drei Jahrzehnte währende Beziehung.
Der Artikel hörte hier nicht auf. GameSpot sagte, dass Kojima und der Rest seines Personals nicht nur seinen Job verloren hätten, sondern auch von Vollangestellten zu Auftragnehmern herabgestuft worden seien. Leitende Mitarbeiter waren vom Rest des Unternehmens abgeschnitten, da Konami ihren Zugang zu seinen E-Mail-Servern, Telefonleitungen und Internetdiensten einschränkte. Schließlich dürften Kojima und andere Produzenten keine Werbung für MGS5 machen , obwohl Kojima eine Berühmtheit in der Videospielbranche ist.
Später erfuhren wir, dass es tatsächlich noch schlimmer war . In den letzten sechs Monaten der MGS5 -Entwicklung war Kojima „in einem separaten Raum eingesperrt“ und gezwungen, auf einer anderen Etage als der Rest seiner Mitarbeiter zu arbeiten und über einen Proxy mit anderen zu kommunizieren. Und doch war das irgendwie erst der Anfang der Demütigungen.
Metal Gear schreitet voran
In einem weiteren Zeichen der Respektlosigkeit machte Konami deutlich, dass es vorhabe, die Metal Gear- Reihe ohne Kojima an der Spitze fortzusetzen. Aus betriebswirtschaftlicher Sicht ist das verständlich. Es ist eine große Serie. Kojima schuf jedoch das Metal Gear -Franchise und führte bei allen größeren Teilen Regie. Sein persönlicher Stil ist allgegenwärtig. Ohne ihn ist es nicht wirklich Metal Gear .
Ungeachtet dessen behauptete Konami genau zur gleichen Zeit, als Konami Kojimas Namen von seiner Website löschte, seinen Führungstitel annahm und ihn seines Jobs beraubte, dass ein brandneues Metal Gear- Spiel bereits in Arbeit sei. Angesichts der Neuigkeiten (sowie Kojimas früherer Behauptungen, dass Metal Gear Solid 5 sein letzter sein würde) schien es offensichtlich, dass Kojima nicht beteiligt war. Fairerweise muss man sagen, dass Konami Metal Gear besitzt und damit machen kann, was es will. Ein neues Metal Gear ankündigen, während sie gerade dabei sind, seinen Schöpfer zu entlassen, den Mann, der ihm seine charakteristische Stimme gegeben hat? Das ist eiskalt.
Dieses „neue“ Spiel war übrigens Metal Gear Survive . Es ist gefloppt. Hart .
Aber warum?
Dank der Geheimhaltungsvereinbarungen der Unternehmen werden wir wahrscheinlich nie einen offiziellen Grund für die Trennung von Konami und Kojima erfahren, aber es ist nicht schwer, die Zusammenhänge zu erkennen. Im Mai 2015 bestätigte Konamis damals neuer Präsident Hideki Hayakawa, dass Konamis Hauptaugenmerk auf mobilen Spielen und nicht auf Konsolentiteln liegen werde. Konsolenspiele würden weiterhin bestehen bleiben, aber sie seien nicht länger die Priorität des Unternehmens. Tatsächlich hatten viele der größten Konsolen-Franchises von Konami zu diesem Zeitpunkt bereits mit der Umstellung auf Mobilgeräte begonnen, wo sie ziemlich erfolgreich waren.
Sie können diesen Wandel auf die Dragon Collection zurückführen . „Dragon Collection“ war nicht nur Konamis erster großer Mobilhit, sondern raten Sie mal, wer als ausführender Produzent fungierte? Ja, genau: Hideki Hayakawa. Tatsächlich behauptete Hayakawa in einem Interview mit Polygon , dass er Konamis Einstieg in mobile Spiele seit Sommer 2014 vorangetrieben habe, als er Konamis Vizepräsident wurde.
Hayakawa behauptete außerdem, dass Konamis alte Unternehmensstruktur es dem Unternehmen schwer machte, auf Veränderungen zu reagieren – wie beispielsweise den Aufstieg des mobilen Spielens. Daher die Unternehmensumstrukturierung. Ob das stimmte oder nicht, eines war ganz klar: Im neuen Konami gab es keinen Platz für Kojima oder die aufwendigen Spiele mit großem Budget, die er macht.
Genug Schuld, um herumzugehen
Andererseits ist diese Fehde vielleicht – nur vielleicht – nicht allein Konamis Schuld. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass auch Kojima einen Teil der Schuld trägt.
In einem Interview verriet Rika Muranaka, Komponistin von Metal Gear Solid , dass es nicht so einfach ist, mit Kojima zu arbeiten. Er bezahlte Muranaka oft dafür, Lieder zu schreiben, lehnte sie jedoch ab, sobald sie ein fertiges Produkt lieferte. Laut Muranaka war das selbstverständlich. Während Muranaka die Geschichte erzählt, weigerte sich Kojima, bei der Entwicklung des Spiels Abstriche zu machen , und gab viel Geld aus, um Metal Gear Solid 5 zusätzliche Funktionen hinzuzufügen , was die Veröffentlichung des Spiels verzögerte. Da Kojima mit einem Gehalt arbeitete, hatten das ständig steigende Budget und die zahlreichen Verzögerungen keine Auswirkungen auf ihn, wohl aber auf das Endergebnis von Konami. Letztendlich ruinierte diese Spannung ihre Beziehung.
Das summiert sich alles. Kojima hat zugegeben, dass ihn die geschäftliche Seite der Spieleentwicklung nicht interessiert , und angesichts seines perfektionistischen Hangs wäre es nicht schockierend, wenn er das Budget überschreiten würde. Kojima ist ein Meisterdesigner, aber er ist kein großer Geschäftsmann – und das hat ihn letztendlich gekostet.
Die Hügel verstummen
Was auch immer die Kluft zwischen Kojima und Konami verursacht hat, Metal Gear war nicht das einzige Opfer. Die große Explosion hat auch Silent Hills geschadet . Ungefähr einen Monat nachdem Kojima und Konami eine einfache Reise nach Splitsville unternommen hatten, verschwand PT aus dem PlayStation Store. Die Fans befürchteten das Schlimmste.
Sie hatten Recht, sich Sorgen zu machen. Als Gäste eines Filmfestivals Guillermo del Toro am folgenden Wochenende nach Silent Hills fragten , antwortete del Toro: „Das wird nicht passieren und das bricht mir das schmierige Herz.“ Norman Reedus, der Star von Silent Hills , äußerte auf Twitter ähnliches Bedauern. „Ich bin total verblüfft darüber und habe mich wirklich darauf gefreut“, schrieb Reedus. „Tut mir allen leid.“
Einen Tag später bestätigte Konami , was jeder bereits wusste: Silent Hills war tot und es würde nicht zurückkommen. Sogar PT , das immer noch als eines der besten Horrorspiele aller Zeiten gilt, ist der Zeit entgangen. Selbst wenn Sie es 2014 gespielt haben, können Sie es nicht erneut auf Ihre PlayStation 4 herunterladen, und wenn Sie es noch nie erlebt haben, kostet Sie eine PS4 mit installiertem PT über 1.000 US-Dollar. Das ist beängstigend.
Es ist nicht nur Kojima
Abgesehen davon, wessen Schuld das gesamte Kojima-Fiasko war, ist es klar, dass Konami den Spieleentwickler respektlos behandelt und misshandelt hat. Obwohl Kojima vielleicht das bekannteste Opfer von Konami war, war er nicht das einzige. In seinem Bestreben, aus dem mobilen Goldrausch Kapital zu schlagen, verwandelte Konami seinen Arbeitsplatz in einen dystopischen Albtraum und begann, seine Mitarbeiter „wie Gefangene“ zu behandeln, um den Gewinn zu maximieren.
Laut einem Bericht der japanischen Zeitung Nikkei (hilfreich zusammengefasst auf Englisch von Kotaku ) beschämt Konami öffentlich Arbeiter, die lange Mittagspausen machen. Es überwacht die Social-Media-Feeds seiner Mitarbeiter und bestraft Menschen, die Dinge „liken“, die als Anti-Konami ausgelegt werden könnten. Niemand hat eine feste E-Mail-Adresse, um Personalvermittler auf Abstand zu halten, Sicherheitskameras überwachen Mitarbeiter anstelle von Eindringlingen, und Entwickler – darunter hochkarätige Produzenten – werden in untergeordnete Jobs versetzt, wenn Konami entscheidet, dass sie nicht „nützlich“ sind.
Auch wenn nur ein Teil dieses Berichts wahr ist, zeichnet er ein ziemlich düsteres Bild davon, wie das Leben bei Konami aussieht, und man kann sich leicht vorstellen, dass ein Unternehmen wie dieses seinen größten Star wie Dreck behandelt. Vielleicht ist es gut, dass Kojima Konami verlassen hat. Es hört sich nicht nach einem großartigen Arbeitsplatz an.
Konami hegt einen Groll
Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain erschien im September 2015. Natürlich war es ein Hit . Kojima verabschiedete sich während einer Abschiedsparty im Oktober von seinen Mitarbeitern und allen Anzeichen zufolge sollte sein Vertrag mit Konami im Dezember auslaufen.
Das hätte das Ende sein sollen. Das war es bei weitem nicht. Am 3. Dezember 2015 gewann The Phantom Pain die Trophäe für das beste Action-/Adventure-Spiel bei den The Game Awards von Geoff Keighley, aber Kojima war nicht anwesend, um sie entgegenzunehmen ( an seiner Stelle erschien MGS5- Star Kiefer Sutherland). Keighley nahm sich während der Zeremonie einen kurzen Moment Zeit, um zu erklären, warum. „Herr Kojima hatte die feste Absicht, heute Abend bei uns zu sein“, sagte Keighley, „aber leider wurde er von einem Anwalt, der Konami vertritt, darüber informiert, dass er heute Abend nicht zur Preisverleihung reisen dürfe.“
Zum Glück erlangte Kojima nur wenige Tage später seine Freiheit. Kojimas Vertrag mit Konami lief am 15. Dezember aus, aber glauben Sie wirklich, dass er dort endete? Ja, das haben wir auch nicht.
Kojima schlägt zurück – und Konami revanchiert sich
Während dieser ganzen Tortur hielt sich Hideo Kojima aus der Öffentlichkeit heraus und überließ es den Medien, die Geschichte zu erzählen. Im Jahr 2016 machte Kojima jedoch einen seltenen Seitenhieb auf seinen früheren Arbeitgeber. Als jemand die Tokyo Game Show besuchte, um für sein erstes Post-Konami-Spiel zu werben, fragte jemand Kojima nach Metal Gear Survive , das auf den Grundlagen von Metal Gear Solid 5 aufbaut und Zombies in das Franchise einführt.
Kojimas Antwort war nicht diplomatisch. „Es hat überhaupt nichts mit mir zu tun“, sagte Kojima , bevor er dazu überging, die gesamte Prämisse von „ Metal Gear Survive “ zu verwerfen. „ Metal [Gear] ist Spionage mit politischer Fiktion“, sagte Kojima. „Aus diesem Grund gibt es keinen Grund, warum Zombies auftauchen.“ Konami war natürlich nicht erfreut. Konami-Führungskräfte konnten Kojima nicht entlassen – das hatten sie bereits getan –, aber sie züchtigten ihn öffentlich in einem Brief , in dem sie Kojima beschuldigten, „den Ruf unseres Unternehmens auf unfaire Weise zu beschädigen“.
Berichten zufolge zahlte Konami Kojima auch nicht das ihm zustehende Geld, warnte andere Unternehmen davor, ehemalige Mitarbeiter von Kojima Productions einzustellen, und erschwerte es dem neuen Studio von Kojima Productions, eine Krankenversicherung für seine Mitglieder zu erhalten. Mit anderen Worten: Gehen Sie Konami nicht in die Quere. Es spielt nicht herum.
Wie durch ein Wunder ein Happy End
Abserviert zu werden macht nie Spaß und Kojima nahm Konamis Ablehnung ziemlich hart auf. „Ich dachte, ich hätte alles verloren“, gab Kojima während einer großen Presseveranstaltung zu . „Ich habe 30 Jahre lang Spiele entwickelt … aber ich hatte nichts, womit ich anfangen konnte … Kein Büro, kein Personal, keine Materialien oder Dinge, an denen ich arbeiten konnte, keine Maschinen.“
Wie sich jedoch herausstellte, war Kojima nicht allein. Dank seiner Hollywood-Verbindungen, darunter Freunde wie Guillermo del Toro, Norman Reedus und Geoff Keighley, war Kojima innerhalb weniger Monate wieder auf den Beinen. Am Tag, nachdem er Konami verlassen hatte, gab Kojima bekannt, dass er ein brandneues Kojima Productions-Studio eröffnen würde und dass er bereits einen Vertrag mit Sony über den Vertrieb seiner Spiele abgeschlossen habe. Sein erstes Spiel als freier Mann, Death Stranding , wurde auf der E3 2016 angekündigt und soll am 8. November 2019 erscheinen.
Auch die Besetzung ist voll besetzt, darunter Reedus; del Toro; Hannibal , Rogue One und Casino Royale- Star Mads Mikkelsen; Inglorious Basterds- Schauspielerin Léa Seydoux; Die Reste ‚ Margaret Qualley; und mehr. Nach allem, was wir bisher gesehen haben, entwickelt sich Death Stranding zum bisher größten und seltsamsten Hideo Kojima-Joint. Fans können es kaum erwarten, es zu spielen fortnite 2.
… leider für alle
Hier ist die harte Wahrheit: Konami hätte vielleicht Recht gehabt – natürlich nicht damit, Hideo Kojima öffentlich zu demütigen und in einen Schrank zu sperren, ihn kurzerhand zu feuern oder zu versuchen, Metal Gear ohne ihn zu machen. Das ist alles abscheulich. Konamis Umstellung von teuren Konsolenspielen auf kleine, günstige Mobiltitel hat sich jedoch ausgezahlt. Große Zeit.
Die Fans waren nie hinter Metal Gear Survive und die Leistung auf dem Markt war entsprechend. Aber Konamis Handyspiele? Die bringen weiterhin Geld ein . Im September 2017, etwa zweieinhalb Jahre nach der Umstellung auf Mobilgeräte, meldete Konami einen Umsatzanstieg von 28,7 %. Der Gewinn stieg im Jahresvergleich um sagenhafte 40,6 %. Dieses Wachstum wurde nicht durch Konsolentitel vorangetrieben. Es war das Ergebnis von Handyspielen wie Yu-Gi-Oh! Duel Links und mobile Spin-offs von Konamis Pro Evolution Soccer -Franchise.
Für Leute, die Serien wie Castlevania , Contra und Metal Gear mögen , ist das eine bittere Pille. Für die engagierten Fans von Kojima ist es schwer, sich vorzustellen, dass es dem Unternehmen so gut geht. Dennoch geht es Unternehmen nicht darum, Menschen glücklich zu machen. Sie sind hier, um Geld zu verdienen – und im Guten wie im Schlechten hat Konami bewiesen, dass es darin sehr, sehr gut ist.