Was ist empathy?

Wie es hilft, unsere Beziehungen zu stärken

Empathy mit anderen ist für gesunde Beziehungen und Kommunikation unerlässlich. Schließlich ist es schwer zu wissen, wie man mit anderen umgeht, wenn man ihre Gefühle nicht verstehen kann.

Empathy ist die Fähigkeit, emotional zu verstehen, was andere Menschen fühlen, Dinge aus ihrer Sicht zu sehen und sich in ihre Lage zu versetzen. Im Wesentlichen bedeutet es, sich in die Lage eines anderen zu versetzen und zu fühlen, was dieser fühlt.

Der Begriff empathy wurde erstmals 1909 vom Psychologen Edward B. Titchener als Übersetzung des deutschen Begriffs Einfühlung eingeführt .

Empathy bedeutet, dass Sie, wenn Sie einen anderen Menschen leiden sehen (zum Beispiel nachdem er einen geliebten Menschen verloren hat ), sich vorstellen können, dasselbe selbst durchzumachen und nachzufühlen, was der andere durchmacht.

Während Menschen sich ihrer Gefühle und Emotionen durchaus bewusst sein können, kann es schwieriger sein, sich in die Gedanken anderer hineinzuversetzen. Die Fähigkeit, empathy zu empfinden, ermöglicht es Menschen, sich sozusagen „in die Lage anderer zu versetzen“. Sie ermöglicht es Menschen, die Emotionen anderer zu verstehen.

Drücken Sie „Play“, um Ratschläge zum Thema empathy zu erhalten

In dieser Folge des Verywell Mind Podcasts mit empathyexpertin Dr. Kelsey Crowe, moderiert von der Therapeutin Amy Morin, LCSW, erfahren Sie, wie Sie empathy für jemanden zeigen können, der eine schwere Zeit durchmacht. Klicken Sie unten, um jetzt zuzuhören.

Zeichen von empathy

Für viele ist es völlig unverständlich, wenn sie sehen, wie jemand leidet, und darauf mit Gleichgültigkeit oder sogar offener Feindseligkeit zu reagieren. Aber die Tatsache, dass manche Menschen so reagieren, zeigt deutlich, dass empathy nicht unbedingt eine universelle Reaktion auf das Leid anderer ist.

Wenn Sie sich fragen, ob Sie ein empathischer Mensch sind, sind hier einige Anzeichen, die darauf hinweisen, dass Sie diese Tendenz haben:

• Sie sind gut darin, anderen wirklich zuzuhören .
• Die Leute erzählen einem oft von ihren Problemen.
• Sie können gut einschätzen, wie es anderen Menschen geht.
• Sie denken oft darüber nach, wie sich andere Menschen fühlen.
• Andere Menschen kommen zu Ihnen, um Rat zu holen.
• Sie fühlen sich von tragischen Ereignissen oft erdrückt.
• Sie versuchen, anderen zu helfen, die leiden.
• Sie können gut erkennen , wenn Leute nicht ehrlich sind .
• In sozialen Situationen fühlen Sie sich manchmal ausgelaugt oder überfordert.
• Sie kümmern sich sehr um andere Menschen.
• Es fällt Ihnen schwer, in Ihren Beziehungen Grenzen zu setzen .

Sind Sie ein Empath? Machen Sie den Test!

Unser schneller und kostenloser empathy-Test zeigt Ihnen, ob Ihre Gefühle und Verhaltensweisen ein hohes Maß an Eigenschaften aufweisen, die allgemein mit Empathen in Verbindung gebracht werden.

Arten von empathy

empathy kann je nach Situation unterschiedliche Formen annehmen. Einige der verschiedenen Arten von empathy, die Sie möglicherweise erleben, sind:

Affektive empathy

Affektive empathy beinhaltet die Fähigkeit, die Gefühle einer anderen Person zu verstehen und angemessen zu reagieren. Ein solches emotionales Verständnis kann dazu führen, dass sich jemand um das Wohlergehen einer anderen Person sorgt, oder es kann zu Gefühlen persönlicher Bedrängnis führen.

Somatische empathy

Somatische empathy bedeutet, dass man körperlich auf die Erfahrungen anderer reagiert. Manchmal spüren Menschen körperlich, was eine andere Person fühlt. Wenn Sie beispielsweise sehen, dass jemand sich verlegen fühlt, fangen Sie vielleicht an zu erröten oder bekommen Magenbeschwerden.

Kognitive empathy

Kognitive empathy bedeutet, den mentalen Zustand einer anderen Person verstehen zu können und zu verstehen, was diese als Reaktion auf die Situation denken könnte. Dies hängt mit dem zusammen, was Psychologen als Theory of Mind bezeichnen oder darüber nachdenken, was andere Menschen denken.

empathy vs. Sympathie vs. Mitgefühl

Obwohl Sympathie und Mitgefühl mit empathy verwandt sind, gibt es wichtige Unterschiede. Mitgefühl und Sympathie werden oft als eher passive Verbindung angesehen, während empathy im Allgemeinen einen viel aktiveren Versuch beinhaltet, eine andere Person zu verstehen.

Die vielen Vorteile von empathy

Die Fähigkeit, empathy zu empfinden, hat viele positive Auswirkungen. Es ist die Fähigkeit, die uns hilft zu sehen und zu fühlen, was andere möglicherweise erleben. Da wir uns in sie hineinversetzen können, können wir auf eine Weise reagieren, die stärkere Beziehungen fördert.

Es stärkt Ihre Beziehungen

empathy ermöglicht es Ihnen, soziale Verbindungen zu anderen aufzubauen. Wenn Sie verstehen, was Menschen denken und fühlen, können Sie in sozialen Situationen angemessen reagieren. Untersuchungen haben gezeigt, dass soziale Verbindungen sowohl für das körperliche als auch für das psychische Wohlbefinden wichtig sind. ¹

Es hilft Ihnen, Ihre Emotionen zu regulieren

Wenn Sie sich in andere hineinversetzen, lernen Sie, Ihre eigenen Emotionen zu regulieren. Emotionale Regulierung ist wichtig, da Sie dadurch Ihre Gefühle auch in Zeiten großen Stresses steuern können, ohne überwältigt zu werden.

Untersuchungen legen außerdem nahe, dass unsere Fähigkeit, unsere eigenen Emotionen zu regulieren, Einfluss darauf hat, wie wir auf die Emotionen anderer Menschen reagieren.2 Die Stärkung Ihrer Selbstregulierungsfähigkeiten kann hilfreich sein, wenn Sie Ihre Fähigkeit zur empathy steigern möchten ^.

Es verpflichtet uns, anderen zu helfen

empathy fördert hilfsbereites Verhalten. Wenn Sie empathy für andere Menschen empfinden, ist es nicht nur wahrscheinlicher, dass Sie hilfsbereit sind, sondern auch, dass andere Menschen Ihnen eher helfen, wenn sie empathy empfinden.

Die Forschung stützt die Annahme, dass empathy ein wesentlicher Treiber prosozialen Verhaltens ist.3 empathy hilft uns, die Bedürfnisse anderer Menschen zu erkennen, ihre Not zu verstehen und uns dazu zu inspirieren, ihr Leiden zu lindern ^.

Einfluss von empathy

Ihre Fähigkeit, empathy zu empfinden, kann Ihre Beziehungen beeinflussen. Studien mit Geschwistern haben ergeben, dass Geschwister weniger Konflikte und mehr Wärme zueinander haben, wenn die empathy hoch ist. ⁴ In romantischen Beziehungen erhöht empathy Ihre Fähigkeit, zu vergeben . ⁵

Kann man zu viel empathy haben?

Wenn Sie über viel empathy verfügen, sorgen Sie sich um das Wohlergehen und Glück anderer. Es bedeutet jedoch auch, dass Sie manchmal überfordert, ausgebrannt oder sogar überreizt sind, weil Sie ständig an die Gefühle anderer denken. Dies kann zu empathymüdigkeit führen.

empathyermüdung, auch Mitgefühlsermüdung genannt , bezeichnet die emotionale und körperliche Erschöpfung, die Sie möglicherweise verspüren, nachdem Sie wiederholt stressigen oder traumatischen Ereignissen ausgesetzt waren . Sie könnten sich auch taub oder machtlos fühlen, sich isolieren und einen Mangel an Energie ^verspüren.6

empathyermüdung ist in bestimmten Situationen ein Problem, beispielsweise bei der Pflege . Studien zeigen auch, dass es zu ^{Mitgefühlsermüdung} kommen kann, wenn Mitarbeiter im Gesundheitswesen ihre empathygefühle (insbesondere affektive empathy) nicht ausbalancieren können.7

Duarte J, Pinto-Bouveia J, Cruz B. Beziehungen zwischen empathy und Selbstmitgefühl von Pflegekräften und Dimensionen der beruflichen Lebensqualität: Eine Querschnittsstudie . Int J Krankenpflegegestüt . 2016;60:1-11. doi:10.1016/j.ijnurstu.2016.02.015

Andere Forschungsarbeiten haben ein höheres Maß an empathy mit einer Tendenz zu emotionaler Negativität in Verbindung gebracht, ^was möglicherweise das Risiko von empathischem Stress erhöht.8 Es kann sogar Ihr Urteilsvermögen beeinträchtigen und dazu führen, dass Sie aufgrund der empathy, die Sie für jemand anderen empfinden, gegen Ihre Moralvorstellungen handeln.

Faktoren, die empathy beeinflussen können

Nicht jeder empfindet in jeder Situation empathy. Manche Menschen sind vielleicht von Natur aus empathischer, aber manche Menschen empfinden gegenüber manchen Menschen mehr empathy und gegenüber anderen weniger. Einige der Faktoren, die bei dieser Tendenz eine Rolle spielen, sind:

• Wie Sie die andere Person wahrnehmen
• Wie Sie das Verhalten der anderen Person zuschreiben
• Was Sie für die missliche Lage der anderen Person verantwortlich machen
• Ihre bisherigen Erfahrungen und Erwartungen

Untersuchungen haben ergeben, dass es geschlechtsspezifische Unterschiede beim Erleben und Ausdruck von empathy gibt, obwohl diese Ergebnisse eher gemischt sind. Frauen erzielen bei empathytests höhere Ergebnisse, und Studien legen nahe, dass Frauen tendenziell mehr kognitive empathy empfinden als Männer. ⁹

Auf der grundlegendsten Ebene scheinen zwei Hauptfaktoren zur Fähigkeit, empathy zu empfinden, beizutragen: Genetik und Sozialisation. Im Wesentlichen läuft es auf die uralten relativen Beiträge von Natur und Erziehung hinaus .

Eltern geben Gene weiter, die zur Gesamtpersönlichkeit beitragen, darunter die Neigung zu Sympathie, empathy und Mitgefühl. So zeigen Untersuchungen beispielsweise, dass Schlüsselmerkmale, die als die Big Five-Persönlichkeitsmerkmale bekannt sind , zu 31 bis 41 Prozent vererbbar sind. ¹⁰ Hohe Merkmale wie Gewissenhaftigkeit und Verträglichkeit können zu einem gesteigerten Mitgefühl für andere beitragen. ¹¹

Song Y, Shi M. Zusammenhänge zwischen empathy und den fünf großen Persönlichkeitsmerkmalen bei chinesischen Medizinstudenten .  PLoS One . 2017;12(2):e0171665. doi:10.1371/journal.pone.0171665

Andererseits werden Menschen auch von ihren Eltern, Gleichaltrigen, Gemeinschaften und der Gesellschaft sozialisiert. Wie Menschen andere behandeln und was sie für andere empfinden, spiegelt oft die Überzeugungen und Werte wider, die ihnen in sehr jungen Jahren vermittelt wurden. 

Gründe, warum Menschen manchmal empathy fehlt

Manchen Menschen fehlt es an empathy und sie sind daher nicht in der Lage zu verstehen, was eine andere Person erlebt oder fühlt. Dies kann zu Verhaltensweisen führen, die lieblos oder manchmal sogar verletzend erscheinen. Beispielsweise sind Menschen mit geringer affektiver empathy häufiger Opfer von Cybermobbing . ¹²

Ein Mangel an empathy ist auch eines der bestimmenden Merkmale der narzisstischen Persönlichkeitsstörung . Es ist jedoch unklar, ob dies darauf zurückzuführen ist, dass eine Person mit dieser Störung überhaupt kein Einfühlungsvermögen hat oder eher eine dysfunktionale Reaktion auf andere zeigt. ¹³

Zu den Gründen, warum Menschen manchmal empathy vermissen lassen, zählen kognitive Verzerrungen, Entmenschlichung und Schuldzuweisungen an das Opfer.

Kognitive Verzerrungen

Manchmal wird die Art und Weise, wie Menschen die Welt um sich herum wahrnehmen, durch kognitive Verzerrungen beeinflusst . Beispielsweise führen Menschen die Fehler anderer Menschen oft auf innere Eigenschaften zurück, während sie ihre eigenen Unzulänglichkeiten auf äußere Faktoren schieben.

Diese Vorurteile können es schwierig machen, alle Faktoren zu erkennen, die zu einer Situation beitragen. Sie machen es auch weniger wahrscheinlich, dass Menschen in der Lage sind, eine Situation aus der Perspektive einer anderen Person zu sehen.

Entmenschlichung

Viele geraten auch in die Falle, zu denken, dass Menschen, die anders sind als sie, nicht dasselbe fühlen und sich anders verhalten wie sie selbst. Dies kommt besonders häufig vor, wenn andere Menschen physisch weit entfernt sind.

Othering ist eine Möglichkeit, Menschen aus der eigenen Gruppe auszuschließen, was wiederum zur Entmenschlichung beitragen kann. Wenn Menschen beispielsweise Berichte über eine Katastrophe oder einen Konflikt in einem fremden Land sehen, ist es möglich, dass sie weniger empathy empfinden, wenn sie denken, dass die Betroffenen grundsätzlich anders sind als sie selbst.

Schuldzuweisung an das Opfer

Wenn jemand eine schreckliche Erfahrung gemacht hat, machen Menschen manchmal den Fehler, dem Opfer die Schuld für die Umstände zu geben. Aus diesem Grund werden Opfer von Verbrechen oft gefragt, was sie hätten anders machen können, um das Verbrechen zu verhindern.

Diese Tendenz entspringt dem Bedürfnis, zu glauben, dass die Welt ein fairer und gerechter Ort ist. Es ist der Wunsch zu glauben, dass die Menschen bekommen, was sie verdienen und verdienen, was sie bekommen – und das kann Sie zu der Annahme verleiten, dass Ihnen solch schreckliche Dinge niemals passieren könnten.

Was verursacht empathy?

Menschen sind zweifellos zu selbstsüchtigem, ja sogar grausamem Verhalten fähig. Ein kurzer Blick in die Nachrichten offenbart schnell zahlreiche unfreundliche, selbstsüchtige und abscheuliche Taten. Die Frage ist also, warum wir uns nicht alle ständig so eigennützig verhalten? Was bringt uns dazu, den Schmerz anderer zu spüren und mit Freundlichkeit zu reagieren ?

Zur Erklärung, warum Menschen empathy empfinden, gibt es verschiedene Theorien.

Neurowissenschaftliche Erklärungen

Studien haben gezeigt, dass bestimmte Bereiche des Gehirns eine Rolle dabei spielen, wie empathy empfunden wird. Neuere Ansätze konzentrieren sich auf die kognitiven und neurologischen Prozesse, die empathy zugrunde liegen. Forscher haben herausgefunden, dass verschiedene Regionen des Gehirns eine wichtige Rolle bei empathy spielen, darunter der vordere cinguläre Kortex und die vordere Inselrinde.

^{Forschungsergebnisse deuten darauf}

Decety, J. Analyse der neuronalen Mechanismen, die empathy vermitteln . Emotion Review . 2011; 3(1): 92-108. doi:10.1177/1754073910374662

 hin, dass das Erleben von empathy wichtige neurobiologische Komponenten hat.14  Die Aktivierung von Spiegelneuronen im Gehirn spielt eine Rolle bei der Fähigkeit, die emotionalen Reaktionen zu spiegeln und nachzuahmen, die Menschen in ähnlichen Situationen empfinden würden.

Untersuchungen mit funktioneller Magnetresonanztomographie (MRT) deuten außerdem darauf hin, dass ein Bereich des Gehirns, der als Gyrus frontalis inferior (IFG) bekannt ist, eine entscheidende Rolle bei der Empfindung von empathy spielt. ¹⁵ Studien haben ergeben, dass Menschen mit einer Schädigung dieses Bereichs des Gehirns häufig Schwierigkeiten haben, durch Gesichtsausdrücke ausgedrückte Emotionen zu erkennen . ¹⁶ 

Emotionale Erklärungen

Einige der ersten Untersuchungen zum Thema empathy konzentrierten sich darauf, wie das Nachfühlen der Gefühle anderer Menschen eine Vielzahl emotionaler Erfahrungen ermöglicht. Der Philosoph Adam Smith meinte, dass es uns ermöglicht, Dinge zu erleben, die wir sonst vielleicht nie vollständig fühlen könnten. ¹⁷

Dies kann das Empfinden von empathy sowohl für reale Menschen als auch für fiktive Charaktere beinhalten. Das Erleben von empathy’s für fiktive Charaktere ermöglicht Menschen eine Reihe von emotionalen Erfahrungen, die sonst möglicherweise nicht möglich wären.

Prosoziale Erklärungen

Der Soziologe Herbert Spencer schlug vor, dass empathy’s eine Anpassungsfunktion erfüllt und zum Überleben der Spezies beiträgt. empathy’s führt zu hilfsbereitem Verhalten, was sozialen Beziehungen zugutekommt. Menschen sind von Natur aus soziale Wesen. Dinge, die unsere Beziehungen zu anderen Menschen unterstützen, kommen auch uns zugute.

Wenn Menschen empathy’s empfinden, neigen sie eher dazu, prosoziales Verhalten an den Tag zu legen , das anderen Menschen zugute kommt. Dinge wie Altruismus und Heldentum hängen auch mit dem Gefühl von empathy’s für andere zusammen.

Mehr lesen: Misophonia könnte die Ursache für Ihre Geräuschempfindlichkeit sein

Tipps zum Üben von empathy’s

Glücklicherweise ist empathy’s eine Fähigkeit, die Sie erlernen und stärken können. Wenn Sie Ihre empathyfähigkeiten verbessern möchten, können Sie einige Dinge tun:

• Arbeiten Sie daran, den Menschen zuzuhören, ohne sie zu unterbrechen, und nutzen Sie empathisches Zuhören
• Achten Sie auf Körpersprache und andere Formen der nonverbalen Kommunikation
• Versuchen Sie, Menschen zu verstehen, auch wenn Sie nicht mit ihnen einer Meinung sind
• Stellen Sie Menschen Fragen, um mehr über sie und ihr Leben zu erfahren
• Versetzen Sie sich in die Lage einer anderen Person
• Stärken Sie Ihre Verbindung zu anderen, um mehr über deren Gefühle zu erfahren
• Versuchen Sie , mögliche Vorurteile zu identifizieren und herauszufinden, wie diese Ihr Einfühlungsvermögen für andere beeinflussen.
• Suchen Sie nach Gemeinsamkeiten mit anderen, statt sich auf Unterschiede zu konzentrieren
• Seien Sie bereit , sich verletzlich zu zeigen und offen über Ihre Gefühle zu sprechen
• Machen Sie neue Erfahrungen und erhalten Sie einen besseren Einblick in die Gefühle anderer in der gleichen Situation.
• Engagieren Sie sich in Organisationen, die sich für sozialen Wandel einsetzen

Erkenntnisse

Während es manchen Menschen an empathy mangelt, sind die meisten Menschen in der Lage, sich in verschiedenen Situationen in andere hineinzuversetzen. Diese Fähigkeit, Dinge aus der Perspektive einer anderen Person zu sehen und sich in die Gefühle anderer hineinzuversetzen, spielt in unserem sozialen Leben eine wichtige Rolle. empathy ermöglicht es uns, andere zu verstehen und zwingt uns häufig dazu, Maßnahmen zu ergreifen, um das Leid einer anderen Person zu lindern.