Reality-TV soll nicht unbedingt Freude hervorrufen, aber es soll beim Zuschauer auf keinen Fall ein so trostloses Gefühl hinterlassen, wie es bei mir nach der achten Folge von „ The Secret Lives of Mormon Wives “ der Fall war.
„The Secret Lives of Mormon Wives“, Hulus neueste Reality-Serie, begleitet das Leben von acht Ehefrauen und Müttern in Provo, Utah – allesamt, wenig überraschend, mit Verbindungen zur Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Die Frauen sind alle Mitglieder von „ MomTok “, einer unglaublich lukrativen Pseudo-Freundschaft und Geschäftspartnerschaft, in deren Rahmen sie in den sozialen Medien der jeweils anderen auftauchen und so einflussreiche Follower und Sponsoren gewinnen.
Auch außerhalb ihrer Followerschaft gewann MomTok an Popularität, weil die „Anführerin“, Taylor Paul, enthüllte, dass die mormonischen Ehemänner und -frauen, mit denen sie sich umgab, aktiv am „ Soft-Swinging “ teilnahmen. Obwohl Paul die einzige Frau unter den acht Hauptfiguren ist, die am Swingen teilgenommen hat, war es dieser Skandal, der die meisten Leute anfangs zur Serie zog – mich oder sonst jemanden aber definitiv nicht nach der ersten Folge dazu brachte, dabei zu bleiben.
Ich habe in meinem Leben schon viel Reality-TV geschaut. Und deshalb kann ich ehrlich sagen, dass ich noch nie etwas so Aufwühlendes und Aufwühlendes wie diese Serie gesehen habe. „Secret Lives“ ist kein gewöhnliches „Real Housewives“- oder „Vanderpump Rules“-Franchise über fragwürdige Menschen, die fragwürdige Dinge tun. Diese Serie beleuchtet aktiv die emotionale Manipulation, den Missbrauch und die Demütigung, denen Frauen in der Mormonenkirche tagtäglich ausgesetzt sind.
Im großen Ganzen, das „Secret Lives“ in seinen acht kurzen Folgen behandelt, ist der Swinger-„Skandal“ das am wenigsten Beunruhigende. Ich soll mich um einvernehmliche Aktivitäten von Erwachsenen kümmern, wenn eine der Frauen in dieser Serie mit 16 von einem 21-Jährigen schwanger wurde, mit dem sie seitdem verheiratet ist? Oder eine andere Frau verrät, dass sie bei ihrem Mann bleibt, der sie die ganze Ehe über betrogen hat? Oder eine Ehefrau zusammenbricht, weil ihr Mann sie öffentlich so sehr bloßstellt, dass sie glaubt, sich von ihr scheiden zu lassen?
Demi, eine der progressiveren Mormoninnen in der Serie, bringt es am besten auf den Punkt: „Das ist ein Thema in unserer Kirche und irgendwie auch das Problem. Alle heiraten, bevor ihr Gehirn überhaupt ausgewachsen ist.“ Dieses Zitat ist keine Übertreibung. Mikayla Matthews ist 24 Jahre alt und hat drei Kinder. Ihr erstes bekam sie mit 17 – im selben Jahr heiratete sie einen 22-Jährigen. Layla Taylor ist 23 Jahre alt, geschieden und Mutter von zwei Kindern. Jen Affleck heiratete ihren Mann mit 19 und hat heute, mit 23, zwei Kinder. Alle Frauen in der Serie sind unter 33 und haben mehrere Kinder.
Es gibt einen deutlichen Unterschied zwischen den Frauen in dieser Serie – und es ist nicht die von ihnen erfundene „Sünderinnen und Heilige“. Ich würde den Unterschied als emotional reif und emotional verkümmert bezeichnen. Zu den emotional Reiferen gehören Demi, Jessi und Mayci, zu den emotional Verkümmerten Taylor, Jen und Whitney. Demi ist geschieden, Jessi hat erst spät geheiratet, und Mayci hat einen Ehemann, der sie ermutigt, erfolgreich und ganz sie selbst zu sein. Taylor scheint unfähig zu einer festen Beziehung, Jens Ehemann macht ihr ständig Vorwürfe, und Whitney projiziert ihre eigenen Probleme auf alle anderen.
Ich finde es nicht schön, dass es zwischen diesen beiden Gruppen einen klaren Nenner gibt: Frauen, die die Möglichkeit hatten, ihre Identität unabhängig zu entwickeln, und Frauen, die ihre Persönlichkeit auf der Grundlage der Männer in ihrem Leben entwickelt haben.
Es macht weder Spaß noch Freude, Jen dabei zuzusehen, wie ihr Mann sein Medizinstudium-Geld verspielt hat und von ihr erwartet, finanziell für sie zu sorgen, während sie gleichzeitig eine schüchterne und leblose Pappfigur einer traditionellen Ehefrau bleibt. Wie sie die Energie und den Elan verliert, für die sie in den ersten Folgen so bekannt war. Es ist nicht erfreulich zu sehen, wie Taylor verzweifelt versucht, ihre Unabhängigkeit zu behaupten, und dann von ihrem Partner und ihrer Familie gesagt bekommt, sie müsse wieder heiraten, um normal zu sein.
Jede einzelne „Mormonenfrau“ in dieser Serie ist eine Geschäftsfrau. Sie alle sind die Hauptverdienerinnen in ihren Beziehungen, und trotzdem werden sie im Titel ihrer eigenen Serie zu „Mormonenfrauen“ degradiert . Dies ist das Leben, in das ihre Gesellschaft und Religion sie zwängen will, und es ist bewundernswert und herzzerreißend zu sehen, wie sie alle versuchen, aus diesem Gefängnis auszubrechen – vor allem, weil manche Frauen erfolgreicher sind als andere.
Die Serie ist feministisch – daran besteht kein Zweifel. Alle Darstellerinnen führen ein progressives mormonisches Leben, doch es ist tragisch, dass die Messlatte so niedrig liegt und „mormonische Ehefrauen“ erst im Jahr 2024 beginnen, ihre eigene Macht und ihren Einfluss geltend zu machen. Das Produktionsteam schafft es überraschend gut, dem Publikum zu zeigen, wie rückständig vieles in der Serie ist, aber selbst das reicht nicht aus, um diese Frauen als direkte Produkte ihrer Umgebung agieren zu sehen.
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Ich möchte andere Frauen nicht für ihre Lebensentscheidungen beschämen. Im Gegenteil, ich freue mich aufrichtig für Frauen, die die unabhängige Entscheidung treffen, in erster Linie Mütter und Ehefrauen zu sein. Aber ich glaube nicht, dass viele der Frauen in dieser Sendung jemals das Gefühl hatten, einen anderen Weg wählen zu können. Dies ist das einzige Leben, das jungen Mormonenmädchen während ihrer Kindheit gezeigt wird, und ich kann mir nur vorstellen, welches Leben diese unglaublich intelligenten und klugen Frauen hätten führen können, wenn sie in ihren Zwanzigern die Möglichkeit gehabt hätten, ihre eigene Persönlichkeit zu entwickeln.
Ich hoffe, diese Show ist ein Weckruf für das Publikum und die darin dargestellten Personen – warum verschafft es irgendjemandem Befriedigung, solch offensichtliche Frauenfeindlichkeit zu sehen, und warum befinden sich Frauen überhaupt in solchen Positionen? Und was noch wichtiger ist: Was kann die Plattform dieser Show dazu beitragen, das Leben von Frauen wie Jen, Taylor und Whitney zu verbessern?