Geboren wurde Karen am 2. März 1950 als Karen Anne Carpenter. 1967 machte sie mit gerade einmal 17 Jahren ihren Abschluss an der Downey High School. In der High School verfeinerte sie ihre Schlagzeugkünste und begann, ihr Gesangstalent zu entdecken richard carpenter.
Als sie die High School abschloss und ins Showgeschäft einstieg, wurde das eigene Körperbild für die junge Künstlerin zu einem wichtigen Thema. Mit einer Größe von 1,62 m und einem Gewicht von 66 kg begann sie eine Diät. Sie befolgte ein Abnehmprogramm namens Stillman-Diät, das aus magerem Fleisch und dem Trinken von mindestens acht Gläsern Wasser pro Tag bestand. Nach einiger Zeit reduzierte sie ihr Körpergewicht auf 54 kg. Karen sah gesund aus und war mit ihrem neuen Aussehen sehr zufrieden.
Zu ihrem großen Bruder aufschauen
Richard carpenter und Karen Carpenter wuchsen umgeben von Musik auf und verbrachten Stunden in ihrem Haus in New Haven, Connecticut, damit, die umfangreiche Plattensammlung ihres Vaters zu hören, darunter Les Paul und Mary Ford, Nat King Cole, Patti Page, Perry Como, Spike Jones und Red Nichols. Richard carpenter, vier Jahre älter als Karen, brachte sich selbst das Klavierspielen nach Gehör bei, rebellierte gegen strengen Klavierunterricht, studierte das Instrument jedoch bis zur California State University in Long Beach.
Karen folgte ihm 1967 mit einem Musik-Hauptfach an die CSULB, wo sie begann, mit Instrumenten wie der Flöte, dem Glockenspiel und schließlich dem Schlagzeug zu experimentieren. Sie war ein Naturtalent und trat der Schulband bei, um dem Sportunterricht auszuweichen. Zu dieser Zeit waren sie bereits an die Westküste gezogen und hatten sich in Downey, Kalifornien, niedergelassen. Ihr Bruder tat sich mit einem Tubisten namens Wes Jacobs zusammen, den er im College kennengelernt hatte, und die drei gründeten 1965 eine Band. Sie nannten sie „The Richard Carpenter Trio“.
Die Stillman-Diät
Geboren wurde Karen am 2. März 1950 als Karen Anne Carpenter. 1967 machte sie mit gerade einmal 17 Jahren ihren Abschluss an der Downey High School. In der High School verfeinerte sie ihre Schlagzeugkünste und begann, ihr Gesangstalent zu entdecken.
Als sie die High School abschloss und ins Showgeschäft einstieg, wurde das eigene Körperbild für die junge Künstlerin zu einem wichtigen Thema. Mit einer Größe von 1,62 m und einem Gewicht von 66 kg begann sie eine Diät. Sie befolgte ein Abnehmprogramm namens Stillman-Diät, das aus magerem Fleisch und dem Trinken von mindestens acht Gläsern Wasser pro Tag bestand. Nach einiger Zeit reduzierte sie ihr Körpergewicht auf 54 kg. Karen sah gesund aus und war mit ihrem neuen Aussehen sehr zufrieden.
Das Richard Carpenter Trio
Karen war noch in der High School, als sie das Richard Carpenter Trio gründeten. Mit ihrem beeindruckenden Schlagzeugspiel, Wes Jacobs‘ Tuba und Richards musikalischer Begabung spielte die Band professionell bei Veranstaltungen wie Hochzeiten und Tanzveranstaltungen. Sie wurden so gut, dass sie im Juni 1966 am Battle of the Bands-Wettbewerb im Hollywood Bowl teilnahmen.
Nachdem sie das Finale der renommierten Talentshow gewonnen und den ersten Preis gewonnen hatten, wurde das Trio bald von RCA kontaktiert. Richard, Karen und Wes unterschrieben bei der Plattenfirma. Nach der Aufnahme von 11 Titeln kam es nicht zu einer kommerziellen Veröffentlichung. Dies war der Beginn der gemeinsamen Musikkarriere der Geschwister.
„Auf der Suche nach Liebe“
Im Sommer 1966 unterschrieb Karen bei Magic Lamp Records und nahm eine Single auf. Begleitet von Richard am Keyboard und Joe Osborn am Bass wurde der Song als 35 rpm gepresst. Joe Osborn, ein bekannter Session-Bassist aus der Gegend von Los Angeles und Besitzer des kleinen Plattenlabels Magic Lamp, entdeckte das Talent der 16-jährigen Karen. Sie nahmen „Looking for Love“ auf, ein Lied, das Richard geschrieben hatte. Die 45 rpm von Magic Lamp war damals erfolglos, aber wenn Sie heute eine finden, ist sie ein Sammlerstück im Wert von bis zu 2.500 Dollar. Es wurden nur 500 Exemplare gepresst.
Obwohl Richard seine Musikkarriere sehr ernst nahm und von seinen Eltern unterstützt wurde, deren hoffnungsvolle Erwartung sie dazu veranlasste, nach Südkalifornien zu ziehen, unter anderem, um seine Karriere voranzutreiben, und obwohl seine musikalischen Talente maßgeblich zur Aufnahme beitrugen, erscheint nur Karens Name auf dem Plattenlabel und dem Plattenvertrag. Aber es war die Blütezeit ihrer berühmten Aufnahmen, die noch kommen sollten. Die Platte erregte die Aufmerksamkeit von Herb Alpert, dem Chef von A&M Records.
Eine Disney-Rebellion
Auf dem College lernte Richard auch einen Songwriter namens John Bettis kennen. Mit Karen gründeten die drei die Gruppe „Spectrum“ mit Bettis an der Gitarre, Gary Sims an der Gitarre, Dan Woodhams am Bass und Sänger Leslie Johnston. Es war ihre zweite Band, nachdem sich das Richard Carpenter Trio aufgelöst hatte. In den frühen, prägenden Tagen von Spectrum war es eine großartige Neuigkeit, als Disneyland Richard und Bettis engagierte, um im Park zu spielen.
Sie wurden gebucht, um Dixieland-Jazz-Songs der Jahrhundertwende zu spielen, dieselben Songs, die Richard und Karen als Kinder liebten. Alles lief gut, bis die Besucher des Parks anfingen, sich populäre Musik zu wünschen. Während der Blütezeit der Hippie-Musik nahmen sie Wünsche wie „Light My Fire“ von den Doors an, ein damals ziemlich umstrittenes Lied, und wurden dafür gefeuert. Victor Guder entließ die jungen Musiker, weil sie „zu radikal“ seien. Empört schrieben Richard und sein Bandkollege als Antwort darauf einen Song namens „Mr. Guder“.
Ein „Ticket to Ride“ anbieten
Obwohl „Spectrum“ regelmäßig im berühmten Whisky a Go Go in Hollywood auftrat und sogar als Vorgruppe für den jungen Steppenwolf auftrat, löste sich die Gruppe 1968 auf. Karen und Richard gründeten daraufhin ein Duo und wurden zu den riesigen Erfolgen unter dem Namen The Carpenters. 1969 unterzeichneten sie einen Plattenvertrag mit A&M. Karen, die damals 19 Jahre alt war, musste einen Elternteil mitunterschreiben lassen.
Ihre erste Single war eine wunderschöne, melancholische Ballade mit dem Beatles-Song „Ticket to Ride“. Dass sie auf Platz 54 der Billboard Hot 100 landete, hinderte Paul McCartney nicht daran, Karens Gesang als „die beste weibliche Stimme der Welt: melodisch, wohlklingend und unverwechselbar“ zu bezeichnen. Das Duo nannte das Album „Offering“. Es wurde am 9. Oktober 1969 veröffentlicht und erhielt positive Resonanz. Ein Billboard-Kritiker meinte: „Mit der Unterstützung der Radioprogramme dürften die Carpenters einen großen Hit in der Hand haben.“
„Wir haben gerade erst angefangen“
Innerhalb eines Jahres nahmen die Carpenters zwei ihrer größten Hits auf. „(They Long to Be) Close to You“ und „We’ve Only Just Begun“ waren auf ihrem zweiten Studioalbum Close to You zu hören. Die titelgebende Aufnahme schaffte ihren Durchbruch in nur sechs Wochen auf Platz 1! „(They Long to Be) Close to You“ blieb dort vier Wochen in Folge. Das Lied wurde von Burt Bacharach geschrieben und von Richard, der als musikalischer Perfektionist beschrieben wurde, sorgfältig arrangiert. Ebenfalls auf dem Album enthalten war „Mr. Guder“, die Ode an das Disney-Management.
Richard beschrieb seinen Einfluss auf ihr Album „Close to You“ wie folgt: „Les Paul und Mary Ford hatten wegen des Overdub-Sounds wahrscheinlich den größten Einfluss auf mich. Junge, Karen und ich waren von der ganzen Sache mit den Mehrspuraufnahmen begeistert.“ Karens magische Stimme fesselte das Publikum. Das Lied „We’ve Only Just Begun“ stammte aus einem Werbejingle für die Crocker National Bank. Richard erbat die Rechte daran von Paul Williams und Richard Nichols, und dann verwandelten er und Karen die Melodie für einen Fernsehspot mit Hochzeitsthema in einen Nr.-2-Hit in den Charts.
Im Schatten des großen Bruders
In den Augen von Karens Mutter war Richard das musikalische Genie. Richard war geboren, um in der Musikindustrie groß rauszukommen. Alles drehte sich um Richard. Karen tat herzzerreißenderweise alles, was sie konnte, um das Lob ihrer herrschsüchtigen Mutter zu verdienen, aber schließlich war die Familie von der Ostküste hergezogen, um Richards musikalische Karriere zu unterstützen.
Obwohl die Carpenters mit Nummer-eins-Hits und einem dritten Album, das viermal Platin erreichte, zu einer Popsensation geworden waren, bemerkte eine Person Karens Beitrag zum Duo kaum. Und das war Agnes Carpenter, die Mutter der Geschwister. Aus irgendeinem Grund würdigte sie Karens Leistung nicht. Karen fühlte sich ungeliebt.
Im Herzen immer ein Wildfang
Als Schlagzeugerin war Karen eine Seltenheit. Das Schlagzeugspielen war für Frauen schon immer eine Art gläserne Decke der Rock’n’Roll-Welt, aber sie hat es geschafft. Sie bezeichnete sich selbst gern als Schlagzeugerin, die singt. Als Kind liebte sie es, Sport zu treiben. Sie liebte die New York Yankees und sie liebte es, in ihrem alten Viertel in New Haven Ball zu spielen. Karen war diejenige, die Sport trieb, während ihr Bruder drinnen Klavier spielte oder Musik hörte.
Karen wuchs in einer sehr konservativen Familie auf. Präsident Nixon bezeichnete die Carpenters einmal als „das junge Amerika von seiner besten Seite“. Und so vertrat sie wahrscheinlich die Ansicht ihrer Mutter, wenn es um die Befreiung der Frauen ging. Ihre Mutter blieb zu Hause und kochte für ihren Mann und ihre Familie, und Karen war damit einverstanden. Immerhin hatten sie eine idyllische Kindheit.
Karen setzt auf Diät
Bevor Karen die Stillman-Diät ausprobierte und ihr Idealgewicht erreichte, war sie immer ein wenig pummelig gewesen. Sie wollte nicht wieder so pummelig sein wie in ihrer Kindheit. Sie sah ein Bild von sich selbst bei einem Auftritt bei einer ihrer Shows, fand, dass sie dick aussah und beschloss, dem sofort ein Ende zu setzen. Sie engagierte einen Trainer, aber es funktionierte nicht.
Der Trainer half ihr beim Abnehmen, aber die kohlenhydratreiche, kalorienarme Diät und das Trainingsprogramm führten dazu, dass sie Muskeln aufbaute. Sie wollte schlank aussehen, also nahm sie die Sache selbst in die Hand. Sie verlor in kürzester Zeit 20 Pfund und stand vor dem Tag, an dem ihr Gewicht zum Thema für alle um sie herum werden würde.
Essen wurde allmählich zur Obsession
Für Karen wurde die Idee, weniger zu essen, zu einer Obsession.
Sie reduzierte, wann immer sie konnte, und rechtfertigte ihr Verhalten dann übermäßig mit Kommentaren wie diesem aus dem Jahr 1973: „Wenn man unterwegs ist, ist es schwer zu essen. Punkt. Außerdem ist es schwierig, sich gut zu ernähren. Wir essen nicht gerne vor einer Show, weil ich es nicht ertrage, mit vollem Magen zu singen …“
Abnehmen wird zur Obsession
Karen war schlank und durchtrainiert und sah gut aus. Doch innerlich wurde die Besessenheit über ihr Gewicht immer schlimmer. Die Menschen um sie herum begannen sich Sorgen zu machen.
Die Schwester ihres Ex-Freundes und Plattenmanagerin Carole Curb sagte: „Sie wog etwa 50 Kilo und sah fantastisch aus.“ Und sie fügte hinzu: „Wenn sie damit hätte aufhören können, wäre das Leben wunderschön gewesen.“
Richard macht sich Sorgen
Richard dachte sich zunächst nichts dabei. Er nahm an, dass ihre Gewichtsabnahme das Ergebnis der erfolgreichen Zusammenarbeit mit ihrem Personal Trainer war, und gratulierte ihr mit den Worten: „Du siehst toll aus.“
Karen antwortete: „Na ja, ich werde einfach auf etwa 105 runtergehen.“ Richard war besorgt über ihre Antwort und sagte: „Hundertfünf? Du siehst jetzt großartig aus.“ Karen war nicht überzeugt.
Karen verbirgt ihre Besessenheit
Sie nahm auf 90 Pfund ab. Mit 1,62 m hatte sie mit 120 Pfund noch großartig ausgesehen. Mit 31 Pfund weniger begann sie ungesund auszusehen. Familie und Freunde machten sich Sorgen und drängten sie, mehr zu essen. Karen reagierte, indem sie sich warm einpackte, um ihren zusätzlichen Gewichtsverlust zu verbergen.
1975 bemerkte ihr Agent Sherwin Bash dies und sagte: „Sie begann mit einem langärmeligen Hemd und zog dann eine Bluse darüber, einen Pullover und eine Jacke darüber.“ Bash fuhr fort: „Bei all dem hatte man keine Ahnung, was aus ihr geworden war.“
Fans beginnen, Besorgnis zu zeigen
Karens Versuche, ihren ausgemergelten Körper zu verbergen, täuschten niemanden. Die Fans waren so beunruhigt, dass sie den Agenten der Carpenters nach dem Zustand der Sängerin fragten. Aus Angst, sie könnte an Krebs oder einer anderen tödlichen Krankheit sterben, befragten die Fans Bash. Ironischerweise hatten sie recht, sie starb an einer tödlichen Krankheit. Aber niemand wusste, was es war.
Ihr Aussehen war so schockierend, dass das Publikum gelegentlich mit einem hörbaren Aufkeuchen begrüßt wurde, als Karen die Bühne betrat. Ein Kritiker, offensichtlich verwirrt, lobte ihren Auftritt vom Schlagzeug bis zum Mikrofon, sagte dann aber: „Sie ist furchtbar dünn, fast ein Geist, und sollte schicker gekleidet sein.“ Ein Bekannter meinte, sie sehe aus wie „ein Holocaust-Opfer“.
Die Krankheit beginnt, Karen körperlich zu beeinträchtigen
Alle machten sich immer mehr Sorgen. Sie war oft so erschöpft, dass sie sich hinlegen musste, um wieder zu Kräften zu kommen. 1975, nach einer Tournee in Las Vegas, ließ sich Karen im Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles behandeln.
Ein Arzt diagnostizierte schließlich die mysteriöse Krankheit, die sie tötete. In einer Erklärung sagte er, dass Anorexia nervosa ihre körperliche und nervliche Erschöpfung verursachte. Er sagte, sie sei zu krank, um aufzutreten. Es kostete die Carpenters ihre Europatournee. Für alle 50 Shows wurden Tickets zurückerstattet.
Der Stress des Ruhms plagte auch Richard
Während sich die Welt auf Karen und die seltsame neue Krankheit konzentrierte, die bei ihr diagnostiziert wurde, bemerkte niemand Richards Kampf. Er hielt seine Sucht gut geheim. Die Tournee von 1971 zermürbte ihn. Er linderte den Stress mit einem Rezept für Quaaludes.
Er steigerte seine Dosis allmählich und die Angewohnheit entwickelte sich zu einer schweren Sucht. Richard beendete am 4. September 1978 abrupt seine Tournee und weigerte sich, im britischen Fernsehen aufzutreten. Während er sich aus dem Rampenlicht zurückzog, kursierten Gerüchte über eine Trennung des Duos und darüber, dass er Karen verlassen würde.
Karen heiratet den Immobilienentwickler Thomas James Burris
Nachdem sie mit berühmten Männern wie Mike Curb, Tony Danza, Terry Ellis, Mark Harmon, Steve Martin und Alan Osmond ausgegangen war, ließ sich Karen mit Tom Burris nieder. Die beiden Turteltauben verlobten sich nach nur zwei Monaten. Sie heirateten am 31. August 1980.
Erst kurz vor der Hochzeit erfuhr sie, dass Burris aufgrund einer Vasektomie keine Kinder bekommen konnte. Karen träumte davon, zu heiraten und Kinder zu haben. Sein Zustand zerstörte ihren Lebenstraum. Sie hätte die Ehe beinahe abgesagt, und im Nachhinein betrachtet hätte sie das vielleicht auch getan.
Die Ehe dauerte 14 Monate
Karens Mutter Agnes erlaubte ihr nicht, die Hochzeit abzusagen, mit der Begründung, dass sie bereits bezahlt sei. Angesichts ihres Erfolgs hätte das eigentlich keine Rolle spielen sollen. Doch als sie herausfand, dass ihr neuer Ehemann pleite war und verschwenderisch von ihrem Reichtum lebte, begann sie über eine Scheidung nachzudenken.
Tom hob jeweils 50.000 Dollar ab und leerte damit ihr Bargeldkonto. Darüber hinaus behandelte er sie grausam. Er nannte sie einen „Sack voller Knochen“ und sagte, sie würde nie sein Kind bekommen. Sie kam zur Vernunft und ließ sich im folgenden Jahr von ihm scheiden.
Sie wollte immer abnehmen
Weniger zu essen war nur einer der Ansätze, mit denen Karen unerwünschte Pfunde loswerden wollte. Sie entdeckte, dass bestimmte Pillen den Gewichtsverlust durch die Steigerung des Stoffwechsels bewirkten, andere wiederum auf andere Weise. Sie nahm an einem Abend 80 bis 90 Abführmittel ein. Sie fand heraus, dass Schilddrüsenmedikamente ihren Stoffwechsel beschleunigen konnten, also nahm sie diese im Übermaß ein.
Die Pillen überforderten ihre Organe. Etwa zu dieser Zeit begann Karen, den Psychotherapeuten Steven Levenkron aufzusuchen, der sie wegen Magersucht behandelte. Levenkron war auf die Behandlung von Essstörungen spezialisiert.
Hilfe für Karen finden
Karens Psychologe versuchte, ihre Familie zu erreichen, um Unterstützung für seine Patientin zu gewinnen. Seine Botschaft war einfach. Er bat sie, Karen zu sagen, dass sie sie liebten. Agnes ärgerte sich über seinen Rat. Dann tadelte sie den Arzt, weil er sie mit ihrem Vornamen ansprach. Sie beendete das Gespräch mit der Mitteilung, dass dies in ihrer Familie nicht üblich sei.
Jahre zuvor hatte Sherwin Bash versucht, Agnes zu erreichen. Er war sehr besorgt um Karen, aber Agnes wies seine Fragen zurück. Sie sagte ihm, es sei eine Familienangelegenheit. Sie lehnte auch die Vorstellung ab, dass ihre dünne Tochter einen Psychologen brauche, da sie glaubte, dass das nur etwas für Verrückte sei.
Die Medien bedrängen Karen wegen ihres Gesundheitsproblems
Richard schloss die Reha ab und war bereit, wieder ins Aufnahmestudio zu gehen. Aber zuerst machten sie sich auf den Weg. Auf einer Europatournee stellte „Nationwide“-Moderatorin Sue Lawley Karen wegen des Magersuchtgerüchts zur Rede. Richard war schockiert und Karen wies die Frage zurück und sagte, es gehe ihr gut, aber das Touren sei anstrengend.
Lawley ließ nicht locker. Als Karen versuchte, es als Scherz abzutun, nahm Richard sie in Schutz und sagte: „Das ist wirklich nicht der Grund, warum wir hier sind.“
Das Ende ihres Kampfes
Karen wog Ende 1982 nur noch 80 Pfund. Richard war wütend auf Levenkron, weil er seine Schwester im Stich gelassen hatte. Mit Richards Unterstützung und Hilfe zog Karen wieder zu ihren Eltern zurück. Es schien, als würde es ihr besser gehen, obwohl sie mehr als sonst schlief. Einmal fand ihre Haushälterin Karen bewusstlos auf dem Boden des Kleiderschranks.
Dann, am 4. Februar 1983, fand Agnes Karen leblos auf dem Boden ihres Kleiderschranks. Die Autopsie ergab, dass sie an einer Brechmittelvergiftung gestorben war, einem Mittel, das Brechreiz auslöst und normalerweise bei Überdosierung oder versehentlicher Einnahme von Gift eingesetzt wird. Als Todesursache wurden Komplikationen einer Anorexia nervosa ermittelt. Sie war 32 Jahre alt.
Eine düstere Feier
Karens Tod traf Richard schwer. Es war keine Übertreibung, als er es „das Schlimmste in meinem Leben“ nannte. Nur Monate später wurden die Carpenters auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt. Richard, allein und verlassen, nahm ihren Hollywood-Stern an.
Der ernste Bruder stand mit seinen Eltern da, als ein 32-köpfiger Chor „We’ve Only Just Begun“ sang. Am selben Tag wurde das letzte Studioalbum der Carpenters veröffentlicht.
Karens eindringliches Vermächtnis
Der Unterhaltungsgebäudekomplex der Jim Henson Company beherbergte früher A&M Records. Karens Büro befand sich über der Bühne bei A&M. Jahrelang wurde von Sichtungen des Geistes von Karen Carpenter in diesem Gebäude berichtet.
Diejenigen, die behaupteten, ihren Geist gesehen zu haben, sagten, sie hätten in den Umkleideräumen in der Nähe der Tonbühne eine Frau gesehen, deren Gesichtszüge denen von Karen ähnelten. Der Geist soll sich immer und nur in den Umkleideräumen aufhalten.
Abdeckung der Zimmerleute
Die vielen schönen Songs der Carpenters wurden immer wieder gecovert. Die Version von „Close to You“ der Cranberries kommt der Schönheit von Karens Gesang sehr nahe.
Apropos Cover: Richard sprach mit NPR über ein Cover von Sonic Youth ihres Songs „Superstar“. Er sagte, er sei von Thurston Moores Interpretation nicht beeindruckt. Er sagte NPR: „Zumindest wenn es um so etwas geht, werde ich sagen, dass es mir nicht gefällt, aber ich verstehe es nicht. Also werde ich nicht sagen, dass es gut oder schlecht ist. Ich werde einfach sagen, dass es mir nicht gefällt.“
Begegnung mit dem König
Es war in den frühen 1970er Jahren, als Karen Carpenter, schön und gesund und auf dem Höhepunkt ihres Ruhms, eine Elvis-Presley-Show in Las Vegas mit der hinreißenden und talentierten britischen Popsängerin Petula Clark („Downtown“) besuchte.
Elvis war von den Mädchen angetan und lud sie in seine Garderobe ein. Petulas Aussage zufolge hoffte Elvis, dass die beiden drei werden würden. Sie dankte ihm höflich für seine Gastfreundschaft und verließ mit Karen den Raum. Sie sagte, sein Gesichtsausdruck sei überrascht gewesen, als hätte man ihn nie abgewiesen.
Richard Carpenter kehrt zu seiner Lieblingsarbeit zurück
Die Nachricht kam überraschend. 2008 gab Richard Carpenter bekannt, dass er ein Comeback plant. Das Duo war in Japan groß im Kommen, also begann er dort mit seinen Neuigkeiten. Bei einem Mittagessen für den Foreign Correspondents Club of Japan sagte er: „Es ist ein anderes Geschäft. Musik ist eine andere Welt als damals, als Karen und ich 1969 von Herb Alpert unter Vertrag genommen wurden, aber ich glaube, ich habe Talent.“
Sein Plan war, ein Tributalbum für die Carpenters sowie ein Weihnachtsalbum und eine Sammlung seiner ursprünglichen Sololieder zu produzieren.
Musikstile der Carpenters
Karens exquisite Stimme war Richards Lieblingsinstrument zum Arrangieren, und er liebte es, Klänge zu arrangieren und zu orchestrieren. Auf dem Album „Passage“ von 1977 nutzte er ihre Stimme, indem er einen Solisten mit Oboe, Flöte und Mundharmonika als Kontrapunkt einsetzte. Sie war mit drei Oktaven und einem lobenswerten Altgesang gesegnet, der durch ein tiefes Timbre verstärkt wurde. Richards Stil war experimentell und sehr ausgefeilt.
Er war begeistert vom Synchronisieren und Overdubbing. „Während der Aufnahme kamen Leute herein und sagten: ‚So etwas haben wir noch nie gehört‘“, sagte Richard. Karens sanfte und gefühlvolle Stimme ist das Markenzeichen der Carpenters. Wie Bash sagte: „Sie war diejenige, auf die die Leute geachtet haben.“ Aber Richards perfektionistische Hingabe an musikalische Arrangements und sein Talent betonten ihre Begabung. Er sagte, man enttäusche den Sänger, wenn das Arrangement schwach ist.
Das Logo des Duos
Das offizielle Logo der Carpenters entstand erst 1971, als sie ihr drittes Album produzierten. Richard wurde zur Entwicklung eines Logos inspiriert, als er das Artwork sah, das Craig Braun für dieses Album erstellt hatte.
„Ich erkannte sofort, dass es ein großartiges Logo war, als ich es sah“, sagte Richard. Das ikonische Bild ist seitdem auf jedem Carpenters-Album abgebildet.
Karens eindringliche Stimme
Karen Carpenter ist eine der größten Sängerinnen aller Zeiten. Der „Rolling Stone“ stufte sie auf Platz 94 der „100 größten Stimmen aller Zeiten“ ein. Der Grammy-prämierte Produzent Phil Ramone, der Hits von Barbara Streisand, Paul Simon und Billy Joel produzierte, sagte: „Eine Stimme wie Karens – voll und weiblich – gibt es nur alle 20 Jahre.“
Karen tat sich 1979 mit Ramone zusammen und zog nach New York, um mit ihm an einem Soloalbum zu arbeiten. Er fügte hinzu: „Stimmen wie diese sollten die Möglichkeit haben, viele verschiedene Dinge zu tun.“ Leider lebte sie nicht lange genug.
Die verlorenen Archive
Kurz nach Karens Tod fand jemand, der sich mit der Wiederbeschaffung verlorener Bänder auskennt, seltenes Archivmaterial vom ersten Fernsehauftritt der Carpenters und andere seltene Aufnahmen. Er nahm Kontakt mit Richard auf, der ihm erlaubte, das Material abzuholen. Viele Stunden an Bändern wurden zu einer Videorekorder-Aufnahme mit dem Titel „Yesterday Once More“ zusammengestellt.
Das Video, das den Titel von einem ihrer Alben entlehnt hatte und 1985 veröffentlicht wurde, war ein Hit. Kurz nach dem Erfolg des Videos wurde „Gold“, ein Greatest-Hits-Album, veröffentlicht.
Kategorisierung der Zimmerleute
Der Sound der Carpenters war definitiv anders. Ob Pop, Easy Listening, Soft Rock oder sogar Jazz, er hatte einen unbequemen Platz im Rock’n’Roll-Bereich. Manche dachten, die Musik des Duos sei zu sanft, um Rock zu sein. Andere nannten sie „Sunshine Pop“.
Ihr Erfolg als Rockstar, Chart-Topper und Grammy-Gewinner täuscht jedoch die Kritiker. Und es werden immer mehr Dokumentationen produziert, die den Rock’n’Roll-Stil des Duos erforschen. Dazu gehören „Close to You: Remembering the Carpenters“, „The Sayonara“ und „Only Yesterday: The Carpenters Story“.
Lob für die Zimmerleute
Die wunderbar zauberhaften Songs der Carpenters gewannen drei Grammy Awards und verkauften sich weltweit über 100 Millionen Mal. Das Duo ist eine der erfolgreichsten Rockbands aller Zeiten. Trotz ihrer kurzlebigen Karriere produzierten sie 12 Top-10-Singles und drei Nr.-1-Singles. 1971 gewannen die „Carpenters“ den Grammy für das Album des Jahres.
Das Duo gewann 1970 außerdem die Auszeichnung „Platte des Jahres“ für „Close to You“. Der Song „(They Long to Be) Close to You“ wurde mit einem Grammy für die beste zeitgenössische Gesangsdarbietung eines Duos, einer Gruppe oder eines Chors ausgezeichnet. Zwei ihrer Songs wurden in die Grammy Hall of Fame aufgenommen – „We’ve Only Just Begun“ und „(They Long to Be) Close to You“.
Karens anhaltender Einfluss
Der tragische Verlust von Karen blieb der Rock’n’Roll-Welt nicht verborgen. Künstler feiern ihre musikalische Begabung bis heute. Sonic Youth veröffentlichten „Tunic (Song for Karen)“ auf ihrem Album „Goo“ als Tribut und Elegie für den Superstar.
Zu den Künstlern, die Karen als Inspiration bezeichnet haben, gehören erfolgreiche Sängerinnen wie Madonna, Sheryl Crow und Shania Twain. Auf dem Album „If I Were a Carpenter“, einem Tributalbum, haben viele Künstler Alternative-Rock-Cover der Top-Hits des Duos aufgenommen.
Ausverkaufte Shows
Die Carpenters tourten fleißig. Ihr Konzertplan von 1971 bis 1975 umfasste weit über 100 Shows pro Jahr. 1974 spielten sie 208 Shows. Die größte Show fand 1971 auf der Ohio State Fair statt. Die Sommershow brachte über 50.000 Menschen dazu, das Duo spielen zu sehen. Einer der bedeutendsten Auftritte war ihr Auftritt bei der Oscarverleihung 1972. Sie spielten „Bless the Beasts and the Children“. Es war wunderschön; sie wurden jedoch dafür kritisiert, dass sie das Lied lippensynchron sangen.
Auch dieses Mal waren sie ihrer Zeit voraus. 1976 zeichneten sie eine Live-Show im renommierten London Palladium auf. Ihre Popularität ist erstaunlich. „The Karen Carpenter Story“, eine CBS-Dokumentation, die nach ihrem Tod 1988 gedreht wurde, war der Fernsehfilm mit den höchsten Einschaltquoten des Jahres.
Die Carpenters spielten im Weißen Haus
Mit insgesamt 11 Goldenen Schallplatten wurden die Carpenters eingeladen, beim jährlichen Staatsdinner im Weißen Haus im Mai 1973 aufzutreten. Präsident Richard Nixon schätzte das Duo nicht nur für seine Musik. Vielleicht fühlte er sich auch als Nachbarn in Südkalifornien zu ihnen hingezogen, aber er nutzte die Gelegenheit, sie als Gäste einzuladen und sie für ihre Beiträge zur Krebsforschung zu loben.
Karen, damals 22 Jahre alt, war Vorsitzende der nationalen Jugendgesellschaft American Cancer Society. Es war eine große Ehre für das bezaubernde Geschwisterpaar, aber es half ihrem Ruf als brave, oder wie Richard es nannte, „brave Vier-Schuhe-Besitzer“ nicht gerade.
Superstars entkommen selten dem Stress des Ruhms
Die Carpenters haben die Schattenseiten des Promi-Lebens schon ausgiebig erlebt. Während Karen von ihrem Selbstbild besessen war und Richard ebenfalls Probleme hatte, tourten sie durch die ganze Welt und verkauften 100 Millionen Platten.
Der ganze Erfolg brachte jedoch keinen Seelenfrieden. Unglücklicherweise für Karen, wie für so viele andere Popstars, endete der Erfolg tödlich.
Die Karen A. Carpenter Memorial Foundation
Die Familie Carpenter gründete nach ihrem Tod die Karen A. Carpenter Memorial Foundation, um das Bewusstsein für Anorexia nervosa zu schärfen. Die Organisation sammelt Geld für Forschung und Behandlung. Mit der Entwicklung der Stiftung hat sich auch ihr Name geändert.
Der Name lautet jetzt The Carpenter Family Foundation und die Stiftung finanziert eine Vielzahl von Initiativen, die sich mit dem breiteren Problem der Essstörungen befassen. Zu den Programmen gehören Bildung, Unterhaltungsangebote und sogar Kunstprogramme.
Eine dominante Mutter
Karen und Richard schienen perfekt erzogen worden zu sein. Sie kamen aus einer gesunden, eng verbundenen Familie mit konservativen Werten und traditionellem Erscheinungsbild. Es sah sehr liebevoll aus, aber aus irgendeinem Grund fühlte sich Karen ungeliebt. Agnes war eine dominante Matriarchin, die Karen Frustration und Leere dort bescherte, wo die Liebe sein sollte, nach der sie sich sehnte.
Sie wurde oft als gestresst, kontrollsüchtig und verklemmt beschrieben und war unfähig, Karen ihre Liebe zu zeigen. In einem neuen Buch von Randy Schmidt, „Little Girl Blue: The Life of Karen Carpenter“, wird behauptet, dass die Mutter-Tochter-Beziehung zu Karens Tod geführt habe codes etruesports.
Superstar
Einer der größten Hits der Carpenters, der damals die Radiowellen durchdrang und heute Nostalgie heraufbeschwört, ist „Superstar“. Die sanfte Ballade handelt von einem Mädchen, das sich in einen Rockstar verliebt, mit dem sie ein Rendezvous macht und den sie nie wieder sieht, sondern in hoffnungsvoller Wahnvorstellung auf seine Rückkehr wartet. Geschrieben wurde sie von Leon Russell und Bonnie Bramlett, die sie 1969 veröffentlichten. Sie nannten sie „Groupie (Superstar)“. Richards Aufmerksamkeit erregte sie erst, als Bette Midler sie in der „Tonight Show“ sang. Er änderte Textzeilen wie „Und ich kann es kaum erwarten, wieder mit dir zu schlafen“ in „… wieder mit dir zu sein.“
Karen ihrerseits mochte das Lied zunächst nicht. In einem Interview von 1981 sagte sie: „Aus irgendeinem Grund hat mich diese Melodie am Anfang nicht angesprochen“, und fügte hinzu: „Es ist die einzige. Richard carpenter sah mich an, als hätte ich drei Köpfe. Er sagte: ‚Bist du verrückt?‘ Karen erzählte weiter, dass das Lied tatsächlich zu einem ihrer Lieblingslieder wurde, nachdem sie Richards Arrangements gehört hatte.
Was war Karens Lieblingslied?
Karen hoffte wirklich, sich zu verlieben, zu heiraten und eine Familie zu gründen, wie viele junge Frauen.
Daher ist es vielleicht keine allzu große Überraschung, dass ihr Lieblingssong der Carpenters deren Ballade „I Need to Be in Love“ aus dem Jahr 1976 war.
Richards Sucht
Während Richard carpenter Genesung beschloss Karen, es allein zu versuchen. Seine Sucht begann Ende der 70er Jahre mit Schlaflosigkeit, die durch Panikattacken und Depressionen verschlimmert wurde. Er nahm Quaaludes, um sein Leiden zu bekämpfen. Angeblich war es Agnes, die ihm seine erste Pille anbot.
Er nahm sich ein Jahr frei, um eine Entzugsklinik zu besuchen. Er erholte sich vollständig und konnte 1979 wieder arbeiten. Als hätte der Ruhm seinen Tribut von den beiden gefordert, war Karens Magersucht während der Zeit, als ihr Bruder an Magersucht litt, am schlimmsten.
Eine typische amerikanische Familie der 1950er Jahre
Agnes führte den Haushalt wie ein SS-Offizier und verbarg nie ihre bigotten Ansichten. Karen sehnte sich nach ihrer Zuneigung und fürchtete, sie zu verärgern. 1996 fasste der Journalist Rob Hoerburger die Dinge treffend zusammen: „Wenn Magersucht klassisch als Kontrollkampf einer jungen Frau definiert wird, dann war Karen eine der besten Kandidatinnen, denn die beiden Dinge, die ihr am meisten auf der Welt bedeuteten – ihre Stimme und die Liebe ihrer Mutter – waren ausschließlich das Eigentum ihres Bruders Richard carpenter. Wenigstens konnte sie die Größe ihres eigenen Körpers kontrollieren.“
Als Karen einen Soloauftritt vortrug, zwang ihr Bruder sie durch seine Versuche, sie zu kontrollieren, das Projekt aufzugeben. Er gibt zu, bedroht worden zu sein und Angst gehabt zu haben, dass sie nicht zu den Carpenters zurückkehren würde.
Der Stern auf dem Hollywood Walk of Fame der Carpenters
Leider verpasste Karen die Ehrung mit einem Stern auf Hollywoods Walk of Fame um nur wenige Monate. Als Richard carpenter der Zeremonie beiwohnte, sagte er: „Das ist ein trauriger Tag, aber gleichzeitig auch ein ganz besonderer und schöner Tag für meine Familie und mich.“
Unter Tränen sagte er weiter: „Ich bedauere nur, dass Karen nicht körperlich hier ist, um es mit uns zu teilen, aber ich weiß, dass sie in unseren Gedanken und in unseren Herzen sehr lebendig ist.“
Karen und Richard carpenter investierten in Mehrfamilienhäuser
Als sich der Ruhm auszuzahlen begann, trafen Karen und Richard carpenter einige Investitionsentscheidungen. Die beiden kauften Mehrfamilienhäuser, was wahrscheinlich keine Überraschung ist, aber sie personalisierten sie auch.
Sie nannten ein Gebäude „In Ihrer Nähe“ und ein anderes „Erst gerade begonnen“. Das macht Sinn, schließlich kam von dort der Cashflow!
Carpenters oder The Carpenters?
Auf dem Walk of Fame heißen sie „The Carpenters“, aber Fans sagen, sie seien einfach „Carpenters“. Auf Albumcovern ist zu sehen, dass sie „Carpenters“ heißen, aber es ist üblich, den Artikel vor den Namen zu setzen.
Die Eagles beispielsweise heißen eigentlich nur „Eagles“. Und die Social-Media-Plattform „The Facebook“ hat beschlossen, das „the“ wegzulassen und bei „Facebook“ zu bleiben, einer weniger sperrigen Bezeichnung.
Die Bindungen, die verbinden
Was die familiären Bindungen in Richard carpenter Familie betrifft, so begannen sie mit seiner Cousine. Er heiratete Mary Rudolph im Jahr 1984. Sie war die Tourmanagerin der Carpenters und auch ihre Cousine. Sie trat im Hit-Video der Carpenters zur Single „I Need to Be in Love“ auf.
Um es klarzustellen: Es gab keine genetischen Risiken für die Nachkommen, da sie eine adoptierte Cousine ist. Richard carpenter und Mary haben zusammen fünf Kinder und sind bis heute ein glücklich verheiratetes Paar.
Die Carpenter-Familie
Richard carpenter konnte die Familie haben, die sich Karen so sehr gewünscht hatte. Mary und Richards fünf Kinder sind Kristi Lynn, Traci Tatum, Mindi Karen (benannt nach ihrer Tante), Colin Paul und Taylor Mary.
Richard carpenter geht von Zeit zu Zeit mit den Kindern auf Tour. Seine Kinder treten mit ihm bei Carpenter-Veranstaltungen auf.
Richard carpenter spricht über den Umgang mit seinem Verlust
Nach Karens Tod sagte Richard carpenter gegenüber dem People-Magazin: „Ich habe nach ihrem Tod viel in mich hineingehorcht und mir ist jetzt klar, dass ich so viel getan habe, wie ich konnte. Alle, die sie geliebt haben, haben das getan. Aber ich kann immer noch nicht glauben, dass sie weg ist. Wir haben so viel Zeit miteinander verbracht. Jetzt ist da eine Leere. Ich vermisse sie jeden Tag mehr. Man muss einfach damit klarkommen. Und ich tue mein Bestes.“
Er verlor seinen besten Freund und seinen Partner bei der Musik, seiner Lebensleidenschaft. Es ist, als hätte er alles verloren. Zum Glück fand er ein paar Jahre später Mary Rudolph und begann ein neues Leben.