Dieser Beitrag enthält Spoiler zur Serienpremiere von „The Walking Dead: Dead City“.
„The Walking Dead: Dead City“ weiß, dass es einiges zu erklären gibt. Als zum ersten Mal Neuigkeiten über ein Spin-off der langjährigen AMC-Zombieserie bekannt wurden, in der Lauren Cohans lebensmüde Überlebende Maggie und Jeffrey Dean Morgans Negan mitspielen würden – der Mann, der Maggies Ehemann (Steven Yeun) mit einem Schläger vor sich zu Tode prügelte In ihren Augen waren die Fans verständlicherweise besorgt.
Böses Blut steht im Mittelpunkt dieser Geschichte, und es ist nicht nur das böse Blut zwischen Maggie und Negan, die sich in der Staffelpremiere (die einige Jahre nach dem Ende von „The Walking Dead“ spielt) wiedervereinigen, um zu versuchen, Maggies entführten Sohn zu retten Hershel (Logan Kim). Es gibt auch böses Blut unter den Fans, die sich wie Maggie nie von dem gnadenlos brutalen Moment erholt haben, als Negan einen Baseballschläger auf den Schädel der beliebtesten Figur der Serie schlug. In der Staffel nach Glenns Tod erlebte „The Walking Dead“ einen Einbruch der Einschaltquoten, von dem es sich nie wieder erholte.
Bei einer ausreichend langen Zeitspanne kann jede Geschichte zu einer Erlösungsgeschichte werden, aber selbst vier Staffeln von „The Walking Dead“ nach Glenn hielten die Fans nicht davon ab, Morgan auf der Straße über die verabscheuungswürdigen Taten seiner Figur anzuschreien. Dessen scheint sich das Team hinter „The Walking Dead: Dead City“ sehr bewusst zu sein, und in der Premiere scheint ihre Lösung darin zu bestehen, jede nur erdenkliche Bewegung auszuprobieren, um Negan sympathischer erscheinen zu lassen. Wenn die neue Serie etwas von der Kunstfertigkeit enthalten hätte, die das Original in seiner Blütezeit zeigte, hätte diese Taktik funktionieren können, aber die visuell unscheinbare Premiere versetzt uns sofort in die gleiche müde Erzähldynamik, die „The Walking Dead“ wie aus der Routine wirken ließ in späteren Staffeln. Mehr Streunerangriffe und neue Feinde machen mittlerweile keine fesselnde Handlung mehr aus.
Image-Reha für Negan ist das A und O
Die eigentliche Handlung von „The Walking Dead: Dead City“, in der Maggie und Negan nach Manhattan reisen, um ihren Sohn vor einem Spinner namens The Croat (Charakterdarsteller Željko Ivanek, mit einem abgefahrenen Akzent) zu retten, ist nicht schlecht. Was schlecht ist, ist die Art und Weise, wie die Premierenfolge alles in ihrer Macht Stehende tut, um das Publikum davon zu überzeugen, dass Maggie und Negan gar nicht so unterschiedlich sind – und dabei das Gefühl hat, dass sie sich viel zu sehr anstrengt. Hier gibt es (noch) keine wirkliche Bindung oder Kluftüberbrückung, sondern eine Reihe aufreizender Vorfälle und Details, die scheinbar nur dazu dienen, Negan als, wenn auch nicht heroisch, so doch zumindest weniger monströs aufzupeppen, als wir denken.
Die Show beginnt mit einer Szene, in der Maggie einen Beißer tötet. Sie geht bei diesem Ding wirklich aufs Ganze und schlägt es mit einer Handwaffe zu Brei, bis wir nur noch sein Gehirn sehen können – oh, okay, es ist wie bei Glenn, verstanden? Wenn der anfängliche falsche Vergleich Sie zum Nachdenken bringt (wie ähnelt Maggies heftige Wut auf ein totes Ding überhaupt der von Negan auf ihren einst sehr lebendigen Ehemann?), sollte dies der Fall sein. „The Walking Dead: Dead City“ ist so fest in seiner Kampagne verankert, uns dazu zu bringen, Negan noch einmal zu überdenken, dass Maggie kaum etwas tun lässt. Wenn sie nicht gerade Streuner schlägt, hat sie lebhafte, willkürlich bearbeitete Albträume über Glenns Tod. Und wenn diese erste Szene nicht klar genug war, macht Negan es später deutlich, als Maggie ihn von der Seite ansieht, weil er versucht hat, auf der Reise nach Manhattan einen zufälligen Mann über Bord zu werfen. „Wie viele Väter und Ehemänner haben Sie getötet?!“ er fragt sie.
Er mag Kinder, erinnerst du dich?
Die Strategie „Wir sind nicht so unterschiedlich, du und ich“ scheint eine dünne Strategie zu sein, und die Autoren der Serie wissen das auch, da es sich um eine von mehreren Pro-Negan-PR-Strategien handelt, die bei der Premiere eingesetzt wurden. Als wir ihn treffen, ist er mit einem jungen Mädchen namens Ginny (Mahina Napoleon) zusammen, das er umgehend der Obhut von Maggies Crew am neuen Hilltop-Standort überlässt. Negan einen jungen Reisebegleiter zu geben, macht Sinn, wenn man bedenkt, dass seine überraschendste Charaktereigenschaft in der Originalserie sein Faible für Kinder war. Er servierte Carl (Chandler Riggs) nicht nur das Abendessen, als dieser kam, um ihn zu töten, sondern rettete auch einmal Judith das Leben.
Dennoch scheint Ginny bisher nur zu existieren, um unsere und Maggies Meinung über Negan abzuschwächen. Uns wurde erzählt, dass sie aufgehört hatte zu sprechen, als sich ihr Vater umdrehte, und dass sie vor etwa einem Jahr darum gebeten hatte, mit Negan reisen zu dürfen. Er ist äußerst freundlich zu ihr – wenn auch lautstark, fast protzig – in jeder Szene, die sie teilen, indem er ihr Rationen, Komplimente und seine Jacke gibt. Es ist auch offensichtlich, dass er ihr grundlegende Überlebensfähigkeiten beigebracht hat. Wenn „The Walking Dead: Dead City“ uns nicht davon überzeugen kann, dass Maggie genauso schlecht ist wie Negan, kann es zumindest Überstunden machen, um uns zu zeigen, dass er auch eine freundliche Seite hat. Eine Szene, in der er eine Kurzgeschichte über seinen eigenen enttäuschenden Vater erzählt, scheint demselben Zweck zu dienen – Maggies Handlung scheint bisher nur darin zu bestehen, Negan aktiv zuzuhören und dabei so auszusehen, als wäre sie lieber woanders.
The Walking Dead liebt immer einen neuen Bösewicht
Es gibt noch eine weitere Zutat in der Formel der neuen Serie, und sie macht sich das zunutze, was die alte Serie zumindest eine Zeit lang am besten konnte: die Einführung einiger cartoonartiger neuer Bösewichte, denen wir unsere Helden leicht gegenüberstellen können. Der wichtigste unter ihnen ist der Kroate, ein verstörter, mächtiger Mann, der es sich anscheinend zur Gewohnheit gemacht hat, scheinbar zufällige Menschen zu fangen, zu foltern und schließlich zu töten. In der letzten Szene der ersten Episode kappt er auf ziemlich urkomische Weise eine Seilrutsche, die ein halb enthäuteter Gefangener benutzt, um ihm zu entkommen, und lässt den Mann inmitten der von Spaziergängern gefüllten Straßen der Stadt in den Tod stürzen. Holen Sie sich eine Ladung von diesem Kerl, scheint die Show zu sagen. Er hilft doch nicht zufälligen Waisenkindern, oder?
Die Einführung eines weiteren neuen Charakters deutet darauf hin, dass Maggie und Negan eine fesselnde Handlung über die gesamte Staffel haben könnten. Perlie Armstrong (Gaius Charles) ist Marschall eines Ortes namens New Babylon und positioniert sich als geradliniger und engstirniger Gesetzeshüter, obwohl er zu Gewalt bereit ist, die der Gewalt der Menschen, die er verfolgt, nicht unähnlich ist. Als wir Perlie treffen, ist er auf der Jagd nach Negan und beschreibt die Geschichte von Glenns Tod (nur für den Fall, dass wir es vergessen haben!) als Beispiel für die monströsen Fähigkeiten des Mannes. Perlie hingegen beschreibt sich selbst als jemanden, der nicht trinkt, nicht raucht und „einen guten Schweineeintopf“ liebt. Doch er wirft auch ohne zu zögern eine Frau in eine Menge Zombies und beruft sich dabei auf ein bestimmtes Gesetz, das sich auf die Beihilfe zu einem Kriminellen bezieht.
Es besteht eine geringe Chance, dass die Show an einen interessanten Ort führt
„Was habe ich dort gemacht?“ Perlie sagt hinterher: „Es war nicht, weil ich es wollte, es musste getan werden.“ Perlie ist ein abgedroschener Bösewicht im Comic-Stil, den es nur in der Welt von „The Walking Dead“ geben kann, aber seine Anwesenheit deutet darauf hin, dass sich „The Walking Dead: Dead City“ tatsächlich mehr mit dem Konzept der Gerechtigkeit beschäftigen könnte als eine Oberflächenebene. Genauer gesagt fällt sein strikter Ansatz, den wir sofort als grausam und unnötig abstempeln, unter den Begriff „vergeltende Gerechtigkeit“.
Abolitionisten, Aktivisten und andere, die sich für eine Reform der Strafjustiz einsetzen, weisen oft auf die Mängel dieser traditionellen Art der Justiz hin, bei der es nur darum geht, Menschen zu verletzen, die als „schlecht“ gelten. Zu den alternativen Modellen, die diese Aktivisten vorstellen, gehört die Idee der „Restorative Justice“, die von Kriminellen verlangt, nicht nur für ihre Verbrechen bestraft zu werden, sondern sie aktiv zu sühnen und zu verstehen, oft indem sie sich mit der Person auseinandersetzen, der sie Unrecht getan haben – wie Negan ist bei Maggie diane alexander.
Wenn „The Walking Dead: Dead City“ bereit ist, die „Negan’s Blatant Image Rehabilitation Tour“ lange genug ruhen zu lassen, um tatsächlich introspektiv zu werden, könnte die Serie diesem Gedankenexperiment folgen und etwas wirklich Interessantes tun, sofern sie sich letztendlich für ein Modell eignet der Gerechtigkeit gegenüber einem anderen oder nicht. Bis dahin ist es ein Spin-off, das in seinen verzweifelten Versuchen, uns einen alten Charakter in einem neuen Licht erscheinen zu lassen, am Ende immer noch wie derselbe wirkt.