„Es ist einfach erstaunlich für mich, zu erkennen, welche Macht ‚Unsere kleine Farm‘ noch immer auf die Menschen hat. Ich meine, wir hätten nie gedacht, dass Sie in 50 Jahren mit mir über ‚Unsere kleine Farm‘ sprechen wollen würden “, erzählte uns die 82-jährige Karen Grassle . „Das ist alles völlig unvorstellbar.“
In diesem Jahr jährt sich „Unsere kleine Farm“ (1974–1983) zum 50. Mal, und mehrere Stars der Serie, darunter auch Grassle, treffen sich für ein Wochenende in Simi Valley, Kalifornien , um das zu feiern.
Acht Jahre lang verkörperte Karen Grassle die Wärme, Geduld und Stärke der Pionierin Caroline „Ma“ Ingalls. In unserem Interview blickt Grassle auf die Serie zurück und gibt Einblicke in ihre freimütigen Memoiren „ Bright Lights, Prairie Dust“ .
Welche Episode(n) sind Ihnen bis heute besonders in Erinnerung geblieben und warum?
Karen Grassle: Da gibt es einige. Die erste ist die Pilotfolge. Ich liebe die Pilotfolge. Ich liebe die Einfachheit der Geschichte. Ich liebe, wie nah sie an den Büchern ist, und ich liebe es, weil wir uns alle als Schauspieler, als Darsteller, als Crew, als Produzent/Regisseur und Mike [Michael Landon] in Neuland wagten und nicht viele andere Leute involviert waren. Wir waren vor Ort. Wir waren sozusagen da draußen, wissen Sie, und es gab uns die Chance, wirklich eine Bindung aufzubauen und diese kleine Familie zu werden. Ich liebte das, und ich liebte es, mit den Mädchen am Lagerfeuer zu sitzen und diese Beziehungen aufzubauen.
War eine von ihnen schelmischer als die andere, wenn es darum ging, die Rolle der Fernsehmutter für die Mädchen zu übernehmen?
Die Besetzung war sehr gut. Mike war ein Genie für die Besetzung, und als ich Melissa Sue Anderson zum ersten Mal bei einer Kostümprobe traf, waren sie und ihre Mutter gerade fertig und als sie herauskamen, war ich überwältigt von diesem wunderschönen Kind. Sie sah aus wie eine kleine Prinzessin, und sie war sehr höflich, hatte gute Manieren, sprach sehr leise und war so richtig für Mary. Dann, am ersten Drehtag, kam diese kleine Rothaarige mit Zöpfen auf mich zu [Melissa Gilbert] und ich dachte: „Da kommt Laura .“ Sie sagte: „Hast du deine Tränen bereit?“ Ich dachte: „Ähm, das wird anders.“ Ich musste ihr ganz schnell antworten, wissen Sie, als hätte sie mich nicht aus der Bahn geworfen, und ich sagte: „Ja, ich habe sie in meiner Tasche.“ Das war unser erster Austausch. Ich muss sagen, dass ich es wirklich geschätzt habe, sie kennenzulernen, und ich konnte ihnen keine Mutter sein. Sie hatten ihre eigenen Mütter, sie hatten ihre eigenen Familien, aber ich konnte als mitfühlende Freundin für sie da sein, wie eine Tante oder so etwas.
Gab es für Sie einen Double oder haben Sie die ganze körperliche Arbeit selbst erledigt?
Wenn es gefährlich war, haben wir doppelt gearbeitet. Wenn es körperliche Arbeit war, konnte ich das meiste machen, aber natürlich habe ich es nicht 12 Stunden lang gemacht wie Caroline Ingalls. Ich habe es nur lange genug für die Montage gemacht und dann haben sie mir den Schweiß aufgesprüht, also hatte ich es leicht. Ich muss sagen, dass es bei der Arbeit im Freien, bei der Arbeit mit Tieren und Kindern, bei jedem Wetter und in Pionierkleidung sehr, sehr heiß sein konnte. Es konnte sehr staubig sein.
Ich war immer so froh, dass wir sowohl den Drehort als auch das Studio hatten, denn sobald man die Sonne satt hatte, war man wieder im Studio und alles war geschützt und kontrolliert. Sobald man es satt hatte, vor den Vögeln aufzustehen und im Dunkeln zur Arbeit zu gehen und im Dunkeln Feierabend zu machen, ging man wieder nach draußen, also war das ein sehr schöner Ausgleich.
Weil wir Kinder hatten, waren unsere Arbeitszeiten kürzer als bei einer Polizeiserie. Wie Angie Dickinson , die bis zwei oder drei Uhr morgens in der Innenstadt schoss. Ich meine, das musste ich nicht tun.
Gab es einen Aspekt Ihrer eigenen Mutter, den Sie in die Rolle eingebracht haben?
Ich habe die Figur komplett auf meiner Mutter aufgebaut. Über die echte Caroline Ingalls war damals sehr wenig bekannt. … Ich wusste, dass sie Lehrerin in einer Einklassenschule gewesen war. Ich wusste, dass sie sich dafür einsetzte, ihren Mädchen eine gute Ausbildung zu ermöglichen. Ich wusste, dass sie hart im Nehmen war, dass sie arm gewesen war, dass sie gekämpft hatte, und meine Mutter hatte all diese Dinge durchgemacht. Ich sagte: „Da habe ich meine Recherchen richtig gemacht.“ Meine Mutter war meiner Meinung nach eine außergewöhnliche Lehrerin und Mutter, und ich bin froh, sagen zu können, dass so viele Leute das Gefühl haben, dass sie von der Figur, die ich gespielt habe, allerlei gelernt haben. Das ist wie eine Ehre für meine Mutter.
Sie haben immer noch eine große Fangemeinde. Was hören Sie von den Leuten und was schätzen Sie am meisten an Ihrer Verbindung mit den Leuten, die Ihren Charakter geliebt haben?
Ich bin viele Jahre lang nicht zu vielen Nostalgie-Shows oder Fan-Shows gegangen, aber als ich mein Buch herausbrachte, sagte ich: „Ich muss in die sozialen Medien gehen und dort raus zu den Leuten.“ Das war für mich eine Offenbarung. Ich hätte nie gedacht, wie sehr sich die Figur Caroline Ingalls in die Herzen der Menschen einprägt. Die Resonanz, die ich von Journalisten, Fans und Leuten bekommen habe, die sagten: „Du hast mich großgezogen“, war erstaunlich.
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Wie lange haben Sie gebraucht, um Ihre sehr persönlichen Memoiren „ Bright Lights, Prairie Dust“ zu schreiben ?
Oh, du meine Güte. Nun, ich sage 10 Jahre, weil ich am Anfang nicht jeden Tag gearbeitet habe. Dann gab es Zeiten, in denen ich wegging und ein Theaterstück spielte oder einen Film drehte oder eine lange Reise machte. Es gab Zeiten, in denen ich eine Pause machte, oder ich machte eine Pause, während jemand es las, um mir Feedback zu geben. Ich würde sagen, der Prozess, das Ganze, dauerte 10 Jahre.