Blanche Monnier angesehene französische Familie war entsetzt, dass sie sich in einen Bürgerlichen verliebt hatte. Deshalb sperrten sie sie über zwei Jahrzehnte lang in ein winziges, dunkles Zimmer.
Im Mai 1901 erhielt der Generalstaatsanwalt von Paris einen seltsamen Brief, in dem enthüllt wurde, dass die angesehene Familie Monnier in Poitiers ein beunruhigendes Geheimnis hütete. Dem Brief zufolge wurde eine unverheiratete Frau 25 Jahre lang im Hause Monnier gefangen gehalten und lebte dort „in ihrem eigenen Schmutz“. Bei dieser Gefangenen handelte es sich um Blanche Monnier.
Der unbekannte Verfasser schrieb den Brief handschriftlich und unterschrieb ihn nicht. Bis dahin hatte die Familie Monnier einen hervorragenden Ruf genossen.
Der Inhalt des anonymen Briefes beunruhigte den Generalstaatsanwalt so sehr, dass er beschloss, den Fall unverzüglich zu untersuchen. Was die Polizisten im Haus der Familie Monnier vorfanden, sollte Frankreich schockieren.
Blanche Monnier – ein Mitglied der Familie Monnier, von dem man einst annahm, sie befinde sich im Ausland – war ein Vierteljahrhundert lang in einem verschlossenen Zimmer des Hauses versteckt gehalten worden. Die einst lebensfrohe Society-Lady war nun gefährlich untergewichtig, mit Fäkalien bedeckt und von verrottenden Lebensmitteln und Ungeziefer umgeben. Schlimmer noch: Sie war von ihrer eigenen Mutter eingesperrt worden, nur weil sie sich in einen Mann verliebt hatte, den ihre Familie nicht akzeptierte.
Der hohe Status der Familie Monnier
Als die Polizei im Hause Monnier eintraf, hegten sie wohl einige Bedenken. Schließlich genoss die Adelsfamilie hohes Ansehen.
Die Pariser High Society würdigte Madame Louise Monnier für ihr wohltätiges Wirken. Laut Daily Mail erhielt Madame Monnier sogar eine Auszeichnung für ihr großzügiges Engagement.
Louise Monniers verstorbener Ehemann war Leiter einer örtlichen Kunsthochschule gewesen, und der Sohn des Paares, Marcel, hatte ein Jurastudium abgeschlossen und arbeitete als Verwaltungsbeamter bei der Gemeinde Puget-Théniers. Das Paar hatte außerdem eine Tochter namens Blanche Monnier, die 1849 geboren wurde.
Die junge Society-Lady, die oft als „sehr sanftmütig und gutmütig“ beschrieben wurde, galt weithin als wunderschön, weshalb es nicht verwunderlich ist, dass sie im Laufe der Jahre viele Verehrer hatte. Angesichts der angesehenen Stellung ihrer Familie in der Gesellschaft stand sie häufig im Rampenlicht.
Doch eines Tages im Jahr 1876 verschwand Blanche Monnier spurlos. Laut Nine Entertainment erklärte Louise Monnier, ihre Tochter sei „verreist“ oder auf Reisen. Mit der Zeit nahmen viele Bekannte der Familie an, die junge Dame der Gesellschaft sei auf unbestimmte Zeit ins Ausland gezogen und fragten die Familie Monnier nicht mehr nach ihr.
Doch sie ahnten nicht, dass Blanche in ihrem eigenen Haus gefangen gehalten wurde. Erst über zwei Jahrzehnte später enthüllte ein anonymer Brief an den Pariser Generalstaatsanwalt ihr schreckliches Schicksal:
Die Entdeckung von Blanche Monnier
Als die Behörden 1901 im Haus der Familie Monnier eintrafen, war klar, dass die Familie sie dort nicht haben wollte, insbesondere Louise Monnier. Laut „The Crime Wire“ mussten die Ermittler sich gewaltsam Zutritt zum Haus verschaffen.
Auf den ersten Blick schien alles in Ordnung. Doch bei näherer Untersuchung bemerkten die Polizisten einen widerlichen Geruch aus dem Obergeschoss. Besonders stark war der Gestank an einer bestimmten Tür – und diese Tür war mit einem Vorhängeschloss verschlossen. Die Polizisten brachen die Tür auf und waren nicht auf das vorbereitet, was sie darin erwartete.
Das Zimmer war stockdunkel, da das einzige Fenster verriegelt und mit dicken Vorhängen verhängt war. Als Licht hereinströmte, erkannten die Beamten, dass der entsetzliche Gestank teilweise von den verrottenden Essensresten herrührte, die den Boden bedeckten. Doch der Geruch kam auch von einem verfallenen Bett im Zimmer – in dem eine abgemagerte Frau lag. Diese Frau war Blanche Monnier.
Als die Polizisten an jenem Tag in das Zimmer eindrangen und das Fenster öffneten, sah Blanche Monnier zum ersten Mal seit über zwei Jahrzehnten wieder die Sonne. Ihre Familie hatte sie in dem dunklen Zimmer gefangen gehalten, seit sie 1876 als junge, vielversprechende Dame der Gesellschaft „verschwunden“ war.
Schwer unterernährt wog die inzwischen mittelalte Frau nur noch 25 Kilogramm. So schwach, dass sie nicht einmal aufstehen konnte, um sich zu erleichtern, war sie gezwungen, in ihren eigenen Fäkalien zu liegen, umgeben von Insekten und verrotteten Lebensmitteln.
Ein Beamter, der am Tatort war, erinnerte sich später an den grauenhaften Anblick: „Die unglückliche Frau lag völlig nackt auf einer verrotteten Strohmatratze. Um sie herum hatte sich eine Art Kruste aus Exkrementen, Fleischresten, Gemüse, Fisch und verrottetem Brot gebildet. Wir sahen auch Austernschalen und Insekten, die über Mademoiselle Monniers Bett liefen.“
Angesichts des furchtbaren Missbrauchs, den die Frau offensichtlich erlitten hatte, war es unglaublich, dass sie noch lebte. Der Gestank von Schmutz und Verwesung war für die Ermittler so erdrückend, dass sie es nur wenige Minuten in dem Zimmer aushielten. Es erschien ihnen fast unvorstellbar, dass sie die rund 25 Jahre in diesem Zimmer irgendwie überlebt hatte.
Einige Beamte brachten Blanche Monnier in ein Krankenhaus, während andere ihre Mutter und ihren Bruder festnahmen. Das Krankenhauspersonal berichtete, dass Blanche zwar stark unterernährt war, aber bemerkenswert klar im Kopf war und sogar bemerkte, wie „schön“ es sei, wieder frische Luft zu atmen.
Langsam kam ihre tragische Geschichte in ihrer ganzen Tragweite ans Licht.
Warum Blanche Monnier inhaftiert wurde
Kurz nach ihrer Verhaftung gestand Madame Louise Monnier, dass ihre Tochter schon vor Jahren einen Verehrer gefunden hatte. Sehr zum Leidwesen ihrer Familie war er kein junger, wohlhabender Aristokrat, sondern ein älterer, mittelloser Anwalt. Obwohl ihre Mutter darauf bestand, dass sie einen passenderen Ehemann wählen sollte, weigerte sich Blanche Monnier, den Mann ihrer Träume aufzugeben.
Aus Rache sperrte Madame Monnier ihre Tochter in ein verschlossenes Zimmer, bis diese sich ihrem Willen beugte. Die Jahre vergingen, doch Blanche Monnier weigerte sich, nachzugeben. Selbst nach dem Tod ihres Geliebten im Jahr 1885 blieb sie in ihrer Zelle eingesperrt, nur Ungeziefer leistete ihr Gesellschaft. Blanches Bruder half seiner Schwester nicht – und wurde schließlich beschuldigt, mit seiner Mutter zusammengearbeitet zu haben.
Es wurde nie geklärt, wer den Brief verfasst hatte, der Blanches Rettung auslöste. Einem Gerücht zufolge verriet eine Hausangestellte das Geheimnis ihrem Freund, der so entsetzt war, dass er sich gezwungen sah, den Generalstaatsanwalt zu informieren.
Ungeachtet dessen verbreitete sich die schreckliche Geschichte schnell in der Öffentlichkeit, und die Empörung war so groß, dass sich vor dem Haus der Monniers ein wütender Mob bildete.
Der Stress durch die öffentliche Empörung führte bei Madame Monnier zu schweren Herzproblemen. Sie starb 15 Tage nach der Befreiung ihrer Tochter.
Leider war von den Monniers nur noch Blanches Bruder Marcel am Leben, der sich für die Verbrechen verantworten konnte. Während seines Prozesses argumentierte Marcel, Blanche habe ihr Zimmer nie verlassen wollen und sei freiwillig geblieben. Er behauptete außerdem, seine Schwester sei gewalttätig gewesen.
Marcel Monnier wurde wegen seiner Beteiligung an den Verbrechen seiner Mutter zu 15 Monaten Haft verurteilt. Er wurde jedoch schließlich freigesprochen, da er behauptete, seine Schwester hätte jederzeit gehen können. Dass es in der Region damals kein Gesetz zur „Hilfeleistung“ gab, spielte dabei sicherlich eine Rolle. Und Blanche war nicht in der Lage, ihre Geschichte vor Gericht angemessen zu erzählen.
Tragischerweise konnte Blanche Monnier nach ihrer Rettung nie wieder ein normales Leben führen. Obwohl sich ihr Zustand mit der Zeit etwas besserte, waren die psychischen Schäden zu schwerwiegend, als dass sie in die Gesellschaft zurückkehren konnte. Sie verbrachte den Rest ihres Lebens in einem Sanatorium in Bois und starb 1913 im Alter von 64 Jahren.