Er wurde 1945 in Roslyn, New York, geboren und ist berüchtigt für seine Verbindung zu Purdue Pharma, dem Pharmaunternehmen, das für die Herstellung von OxyContin verantwortlich ist, einem starken Schmerzmittel, das im Zentrum der anhaltenden Opioid-Epidemie in den Vereinigten Staaten steht.
Welche Rolle spielte Richard Sackler in der Opioidkrise?
Richard Sackler ist ein US-amerikanischer Geschäftsmann und Arzt mit einem Nettovermögen von einer Milliarde Dollar . Dieses Vermögen ist Teil des größeren Vermögens der Familie Sackler, das auf 14 bis 15 Milliarden Dollar geschätzt wird. Er ist berüchtigt für seine Rolle bei Purdue Pharma, das für die Herstellung des starken Schmerzmittels OxyContin verantwortlich war und im Zentrum der anhaltenden Opioid-Epidemie in den USA stand.
Was ist bei Purdue Pharma passiert?
Sacklers Weg in die Welt der Pharmaindustrie begann 1971, als er als Assistent seines Vaters, des damaligen Präsidenten, in das Familienunternehmen Purdue Pharma eintrat. Im Laufe der Jahre stieg er ganz selbstverständlich auf und wurde Leiter der Forschung und Entwicklung sowie des Marketings. Während dieser Zeit spielte er eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung und Vermarktung des Schmerzmittels OxyContin, wobei er dessen Suchtpotenzial bewusst verschwieg.
Die Opioidkrise
Die Opioidkrise in den USA ist ein gesundheitspolitischer Notfall mit verheerenden Folgen. OxyContin, das als weniger süchtig machendes Schmerzmittel vermarktet wird, spielte eine zentrale Rolle in dieser Krise und führte bei unzähligen Menschen zu Sucht und Überdosierung. Sackler spielte eine Schlüsselrolle, indem er das Medikament 1995 durch die FDA-Zulassung brachte und dabei falsche und ungeprüfte Behauptungen über dessen Suchtpotenzial aufstellte. Seine unermüdliche Werbung für OxyContin als sicheres und nicht süchtig machendes Medikament trug zu den heute beobachteten schweren Sucht- und Überdosisraten bei.
Dubiose Geschäfte
Sacklers Rolle in der Opioidkrise geht über seine Rolle als Präsident von Purdue Pharma hinaus. Er ermutigte Pharmavertreter aktiv, Ärzte zu höheren OxyContin-Dosen zu überreden, was zu weiterer Abhängigkeit und weiteren Schäden führte. 2003 wurde er zum Co-Vorsitzenden von Purdue ernannt und leitete die Forschungsabteilung und die Entwicklung von OxyContin. Gleichzeitig führte er gezielte Marketingkampagnen für verschiedene medizinische Fachkräfte durch.
Das Urteil
Sackler und Purdue Pharma bekamen schließlich rechtliche Konsequenzen zu spüren, und 2007 musste sich das Unternehmen mit 600 Millionen Dollar zufriedengeben – einer der höchsten Vergleiche, die je ein US-Pharmaunternehmen erzielt hat. 2015 wurde Sackler in Kentucky abgesetzt, und 2018 wurden er und Purdue vom Staat Massachusetts verklagt. Purdue Pharma meldete 2019 schließlich Insolvenz nach Chapter 11 an und einigte sich 2020 auf einen Vergleich in Höhe von rund 8 Milliarden Dollar. Gleichzeitig gab das Unternehmen zu, an einer Verschwörung zur Förderung von OxyContin ohne legitimen medizinischen Zweck beteiligt gewesen zu sein. Die Mitglieder der Familie Sackler wurden im Rahmen des Vergleichs zur Zahlung von 225 Millionen Dollar verurteilt.
Painkiller: Die Serie
Im Jahr 2023 wurde die düstere Geschichte von Sacklers Machenschaften bei Purdue Pharma in der Netflix-Serie „Painkiller“ aufgearbeitet. Zuvor waren die Familie Sackler und der Purdue-Pharma-Skandal auch Gegenstand anderer Medienproduktionen gewesen. Im Jahr 2021 untersuchte eine zweiteilige HBO-Dokumentation mit dem Titel „Das Verbrechen des Jahrhunderts“ die Verwicklung der Familie in die Opioidkrise. Auch das Buch „Empire of Pain: Die geheime Geschichte der Sackler-Dynastie“ deckte die Aktivitäten der Familie auf. Darüber hinaus veröffentlichte Hulu die Miniserie „Dopesick“, in der Richard Sackler von Michael Stuhlbarg dargestellt wurde. Im Jahr 2022 drehte Laura Poitras den Dokumentarfilm „All the Beauty and the Bloodshed“, der die Fotografin Nan Goldin und ihre Interessenvertretung PAIN bei ihren Protesten begleitete, um die Sacklers für ihre Rolle in der Opioidkrise zur Rechenschaft zu ziehen.
Mehr lesen: Die wahren Gründe, warum Doja Cats Freund J. Cyrus so umstritten ist
Persönliches Leben
Richard Sackler war mit seiner Frau Beth verheiratet und hat drei Kinder: Rebecca, Marianna und David. Das Paar gründete die Richard and Beth Sackler Foundation, eine von vielen philanthropischen Initiativen, die den angeschlagenen Ruf der Familie wiederherstellen sollen. Diese philanthropischen Bemühungen stießen auf erhebliche Kritik, da sie von manchen als Versuch gewertet wurden, den Namen Sackler angesichts der Folgen der Opioidkrise reinzuwaschen.