Haben Sie sich jemals gefragt, wohin unser Weltraumschrott bleibt?

Point Nemo ist der entlegenste Ort der Erde – der Ort, der am weitesten vom Land entfernt ist. 

Es liegt im Südpazifik und ist rund  2.688 Kilometer (1.670 Meilen) vom nächstgelegenen Land entfernt.

Der Name „Point Nemo“ kommt daher, dass „Nemo“ auf Latein „niemand“ bedeutet. Es ist außerdem der Name von Jules Vernes Romanfigur Kapitän Nemo, der in seinen Science-Fiction-Abenteuerromanen 20.000  Meilen unter dem Meer (1870) und Die geheimnisvolle Insel (1875) mit seinem U-Boot Nautilus durch die Ozeane reist. 

Point Nemo liegt nicht nur mitten im Nirgendwo, sondern ist auch ein Raumschifffriedhof: der Ort, wo die NASA und andere Raumfahrtagenturen ihre aus der Umlaufbahn genommenen Satelliten, Raumstationen und andere stillgelegte Raumfahrzeuge zum Absturz bringen. 

Fakten über Point Nemo 

1. Der ozeanische Pol der Unzugänglichkeit 

Point Nemo wird auch als ozeanischer Pol der Unerreichbarkeit bezeichnet. 

Dies bedeutet, dass es sich um den Ort im Ozean handelt, der am weitesten von jedem Land entfernt ist. Ein Pol der Unzugänglichkeit bezieht sich auf einen Ort auf der Erde, der nach festgelegten Kriterien am unzugänglichsten zu erreichen ist. An Land bezieht sich dies oft auf den Punkt, der am weitesten von der Küste entfernt ist.

Zu den Polen der Unerreichbarkeit zählen:

• Der nördliche Pol der Unzugänglichkeit befindet sich im Packeis des Arktischen Ozeans. Er liegt bei 85°48′N 176°9′W, etwa 626 Meilen (1.008 Kilometer) von den nächsten Landmassen der Ellesmere-Insel (in Kanada), der Henrietta-Insel (im Ostsibirischen Meer) und des Arktischen Kaps (in der russischen Hocharktis) entfernt. 
• Mit dem Südpol der Unerreichbarkeit ist üblicherweise ein Ort in einer (ehemaligen) Forschungsstation der Sowjetunion in der Antarktis gemeint, etwa 878 Kilometer vom terrestrischen Südpol entfernt. 
• Die kontinentalen Pole der Unerreichbarkeit: ein Punkt im Nordwesten Chinas (Eurasischer Pol) nahe der Grenze zu Kasachstan; ein Punkt nahe der Stadt Obo in der Zentralafrikanischen Republik, 1.814 km (1.127 Meilen) von der Küste entfernt (Afrikanischer Pol); ein Punkt im Pine Ridge Reservat in South Dakota (Nordamerikanischer Pol), etwa 11 km (7 Meilen) nördlich der Stadt Allen und 1.650 km (1.030 Meilen) von der nächsten Küste entfernt; ein Punkt in der Nähe von Arenapolis, Brasilien (Südamerikanischer Pol), 1.504 km (935 Meilen) von der nächsten Küste entfernt; und zwei Punkte nahe Papunya in Australien und 920 km (570 Meilen) von der nächsten Küste entfernt.

2. Genaue Lage von Point Nemo

Die genaue Lage von Point Nemo wird mit 48°52,6′S 123°23,6′W oder 49,0273°S 123,4345°W berechnet. Das sind 2.704,8 km von den nächstgelegenen Inseln im Südpazifik entfernt: Ducie Island, ein unbewohntes Atoll, das zu den Pitcairninseln gehört, im Norden; Motu Nui, die größte von drei kleinen Inseln in der Nähe der Osterinsel, im Nordosten; und Maher Island vor der Küste des unbeanspruchten antarktischen Territoriums Marie-Byrd-Land im Süden.  

Alle diese Inseln sind unbewohnt . Um Zivilisation zu finden, müsste man zur Osterinsel (Rapa Nui) fahren – eine der entlegensten bewohnten Inseln der Welt, etwa 3.540 Kilometer östlich von Chile – oder nach Neuseeland, etwa 4.023 Kilometer entfernt. 

Da es am Point Nemo keine Flughäfen gibt, ist diese Reise nur mit dem Boot möglich und kann länger als zwei Wochen dauern. 

Inzwischen sind die Menschen, die Point Nemo am nächsten sind, oft die Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS). Wenn sie direkt über Point Nemo hinwegfliegen, sind sie nur etwa 415 Kilometer entfernt – viel näher als jeder andere Mensch auf der Erde zu diesem Zeitpunkt.

3. Wer hat Point Nemo entdeckt?

Die Lage von Point Nemo wurde erstmals 1992 vom kroatisch-kanadischen Vermessungsingenieur Hrvoje Lukatela berechnet, basierend auf den Daten der „Digital Chart of the World“, die von der US Defense Mapping Agency (heute National Geospatial-Intelligence Agency) zusammengestellt wurde. Lukatela verwendete  Computersoftware, um eine numerische Auflösung von etwa 1 mm zu erreichen.

4. Point Nemo, ein lebloser Ort 

Es ist klar, dass es in der Nähe von Point Nemo kein menschliches Leben gibt. Nun, es scheint auch nicht viel Meeresleben zu geben. Point Nemo liegt im Zentrum des Südpazifikwirbels, einer rotierenden Meeresströmung, die nährstoffreiches Wasser von der Gegend fernhält.

Die enorme Entfernung von Point Nemo zum Festland bedeutet auch, dass Nährstoffe aus den Küstengewässern das Gebiet nicht so leicht erreichen. Meerestiere , die sich sonst in der Nähe von Point Nemo niederlassen würden, haben dort einfach nicht die nötige Nahrung. 

Forscher haben lediglich Bakterien und kleine Krabben in den Vulkanschlote des Meeresbodens rund um Point Nemo entdeckt.

Allerdings gibt es auch Verschmutzungen. 2018 wurden in Meerwasserproben,  die von vorbeifahrenden Schiffen in der Nähe von Point Nemo gesammelt wurden, bis zu 26 Mikroplastikpartikel pro Kubikmeter gefunden.

5. Die Heimat von Cthulhu

Point Nemo liegt zufälligerweise in der Nähe von R’yleh, der fiktiven versunkenen Stadt von HP Lovecraft, in der das Wesen Cthulhu begraben liegt.

Lovecraft verortete die Stadt bei 47°9′S 126°43′W im Südpazifik, ganz in der Nähe von Point Nemo.

Die fiktive versunkene Stadt wurde erstmals in „Der Ruf des Cthulhu“ (1928) erwähnt, einer Kurzgeschichte, die 66 Jahre vor der Berechnung des Point Nemos geschrieben wurde.

6. Der Bloop

Im Jahr 1997 registrierten Forscher der amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) in der Nähe von Point Nemos ein Geräusch mit extrem niedriger Frequenz, das sie nicht erklären konnten. Sie nannten es „Bloop“.

Fans von H.  P. Lovecraft brachten den Laut schnell mit Cthulhu in Verbindung.  Obwohl es in der Nähe von Point Nemos nicht viel biologische Aktivität gibt, vermuteten einige Wissenschaftler, dass es sich tatsächlich um den Ruf eines unbekannten Meerestiers handelte. 

Im Jahr 2005 stellte man schließlich fest, dass das Geräusch durch ein nicht-tektonisches Eisbeben infolge von Gletscherbewegungen in der Antarktis verursacht wurde.

Point Nemos als Raumschifffriedhof 

Raumfahrtbehörden haben herausgefunden, dass ein extrem isolierter Ort wie Point Nemos ein sicherer Ort zum „Versenken“ von Satelliten und Raumfahrzeugen ist, die am Ende ihrer Nutzungsdauer aus der Erdumlaufbahn zurückgebracht werden . Mithilfe kontrollierter Landungen können Raumfahrtbehörden stillgelegte Raumfahrzeuge in diesem abgelegenen Gebiet gezielt wassern, ohne dabei Menschen oder den Schiffsverkehr zu beeinträchtigen.

Berichten zufolge begannen Raumfahrtbehörden bereits in den 1970er Jahren, Point Nemos als Raumschifffriedhof zu nutzen, bevor das Gebiet überhaupt seinen Namen „Point Nemo“ erhielt. 

Viele kleinere, ausgemusterte Raumfahrzeuge zerfallen und verglühen beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre. Wenn sie jedoch zu groß sind, um von selbst zu verbrennen, werden sie absichtlich am Point Nemos zum Absturz gebracht – einem Gebiet, das außerhalb der rechtlichen Zuständigkeit eines Landes liegt. Das Ziel des Verlassens der Umlaufbahn ist es, zu verhindern, dass Weltraumschrott mit funktionierenden Satelliten oder bemannten Raumfahrzeugen in niedriger Erdumlaufbahn kollidiert. Die Nutzung von Point Nemos stellt außerdem sicher, dass keine Menschen oder Objekte von den Trümmern getroffen werden, die aus der Umlaufbahn entfernt wurden.

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Zwischen 1971 und 2016 wurden mehr als 263 Raumfahrzeuge zum Point Nemos geschickt, darunter die russische Raumstation Mir (1986–2001), sechs Stationen aus Russlands erstem Raumstationsprogramm Saljut (1971–1986) und Überreste der Raumstation Skylab der NASA (1973–1979). 

Zu den weiteren Weltraumtrümmern im Raumschifffriedhof von Point Nemos  gehören Raumschiffe der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der japanischen Raumfahrtagentur (JAXA), etwa 140 russische Versorgungsfahrzeuge und eine SpaceX-Rakete. Die Internationale Raumstation (ISS) wird voraussichtlich nach ihrer Außerdienststellung in den Jahren 2028 bis 2030 bei Point Nemo abstürzen. 

Da die Raumsonden jedoch beim Aufprall zerbrechen, können ihre Überreste über eine Distanz von bis zu 1.600 Kilometern im Ozean verstreut sein.

Es ist auch wichtig zu beachten, dass die Entsorgung von Weltraummüll in Point Nemo auch Auswirkungen auf die Umwelt haben kann. Obwohl Raumfahrzeuge meist aus ungiftigen Metallen wie Edelstahl, Titan oder Aluminium hergestellt werden, geht man davon aus, dass einige radioaktive Substanzen und Hydrazin, ein hochgiftiger Raketentreibstoff , den Wiedereintritt überstehen und durch das Austreten von Chemikalien Meeresverschmutzung in Point Nemo verursachen können.