„Maneater“ , das 1982 auf der Platte des Duos, H 2 O , veröffentlicht wurde, ist sicherlich einer der bekanntesten Hall & Oates-Songs aller Zeiten. Bis heute hat der Titel mehr als 130 Millionen Aufrufe auf YouTube. Während das Konzept des Liedes auf dem Papier düster und düster ist, wirkt das Lied selbst verspielter als Film Noir. Die Idee eines „Menschenfressers“ ist letztendlich natürlich cartoonhaft. Dennoch zieht sich der Gedanke der Gefahr durch den Text des Titels.
„Maneater“ beginnt mit einer schwungvollen Basslinie, die sofort Energie und Freude vermittelt. Es ist eine etwas seltsame Einleitung, aber sanfte Keyboards, eine helle Gitarre und eine singende Saxophonmelodie folgen schnell dem Bass. Als nächstes erklingt Daryl Halls Stimme und beginnt mit der ersten Strophe. Hall beschreibt eine Figur, von der es sich zu meiden lohnt – den Menschenfresser. „Pass auf, Junge, sie wird dich zerkauen“, sagt er uns. Aber was genau meint er damit? Was ist ein Menschenfresser?
Wir haben uns mit der Hälfte des Duos, John Oates, getroffen, um ihn nach dem Ursprung des Liedes und der Bedeutung hinter dem Thema des Liedes zu fragen. Wir diskutierten über die wörtliche Bedeutung des Refrains, ob er tatsächlich Maneater kennt und woher seine Begabung als Songschreiber kommen könnte.
Es gibt viele Gerüchte, aber ich muss fragen: Geht es in „Maneater“ wirklich um eine Frau oder um New York City?
Nun, im Nachhinein ging es um New York City. Ich kam auf die Idee zu dem Lied, weil es eine Frau gab, die sehr schön war, aber einen sehr üblen Vokabular hatte. Es war die Gegenüberstellung dieser großartigen Schönheit mit diesem stinkenden Mund, die mich auf die Idee brachte, dass sie dich zerkauen und ausspucken würde. Aber weder Daryl noch ich wollten ein Lied schreiben, das frauenfeindlich oder frauenfeindlich war. Also haben wir diese ursprüngliche Idee umgesetzt und das New York City der 80er Jahre als Metapher verwendet. New York City wurde zum Menschenfresser, der Stadt, die einen zerkauen und ausspucken würde. Und genau darum geht es in dem Song.
Wann haben Sie und Daryl angefangen, „Maneater“ zu schreiben?
Nun, ich kann es dir nicht genau sagen, es ist so lange her. Eines kann ich Ihnen jedoch sagen: Unser natürlicher Zeitplan war so gestaltet, dass wir immer im Spätherbst aufzunehmen schienen. Dafür gab es einen Grund. Weil wir im Frühling und Sommer auf Tour waren, im Spätsommer und Frühherbst schrieben und dann im Spätherbst Aufnahmen machten. Ich vermute also, dass das Lied entweder im Spätsommer oder frühen Herbst 1982 geschrieben wurde, dem Jahr, in dem die Platte herauskam.
Gibt es nach all den Jahren etwas, das für Sie an dem Song „Maneater“ besonders magisch ist?
Dieses besondere Lied? Nun, alle Lieder sind in gewisser Weise magisch, weil sie alle aus dem Nichts entstanden sind. Darum geht es beim Songwriting. Deshalb mag ich American Songwriter so sehr, weil das Magazin wirklich tief in die Psyche und die Motivation eintauchen kann, die Songwriter zu haben scheinen, und Songwritern ihren Prozess wirklich erklären und enthüllen kann. Und ich finde das interessant. Das Schöne an Songwritern und die Fähigkeiten, die Songwriter zu haben scheinen, besteht darin, dass sie Dinge, die in der Welt passieren, ob emotional, physisch oder wörtlich, aufgreifen und das irgendwie in Musik und eine Art musikalischen Ausdruck übersetzen können Menschen können sich damit identifizieren. Das ist es, was Songwriter tun, und das macht es so einzigartig sweet dreams.
Offensichtlich haben Sie diese Fähigkeit. Woher kommt Ihrer Meinung nach diese Fähigkeit für Sie persönlich?
Ich habe keine Ahnung. Ich weiß, dass ich in der siebten Klasse in einem Englischkurs war und unsere Aufgabe darin bestand, ein Gedicht zu schreiben. Und ich habe ein Gedicht über die Kubakrise geschrieben, die gerade stattfand. Und mein Englischlehrer – ich habe für das Gedicht eine Eins bekommen. Mein Englischlehrer nahm mich beiseite, weil er wusste, dass ich Gitarre spiele, und sagte: „Wow, das ist wirklich gut.“ Du solltest vielleicht etwas Musik dazu machen.“ Es wäre mir nie in den Sinn gekommen, das zu tun. Aber zu dieser Zeit war Bob Dylan gerade erst am Anfang. Es waren die Anfänge des Singer-Songwriters und insbesondere aktueller Lieder. Und in diesem Gedicht ging es natürlich um ein aktuelles Nachrichtenthema. Es war genau in der gleichen Richtung. Also habe ich etwas Musik dazugegeben und so habe ich meinen ersten Song geschrieben.