Was ist daran, dass Leadsänger und die Bands, denen sie vorstehen, nicht miteinander auskommen? Dieses Phänomen ereignete sich in Chicago auf dem Höhepunkt seiner Popularität in den 1980er Jahren. Sie gehörten zu den wenigen Top-Rock-Acts der 60er und 70er Jahre, die dieses schwierige Jahrzehnt überstanden und besser als je zuvor daraus hervorgingen, was zum großen Teil auf die neu entdeckte Abhängigkeit von Power-Balladen mit der elastischen Stimme ihres langjährigen Leadsängers zurückzuführen war , Peter Cetera .
Aber Cetera und die Gruppe gerieten in Streit und für das Album Chicago 18 von 1986 machte er sich auf den Weg, eine erfolgreiche Solokarriere zu verfolgen. Er wurde in der Band ersetzt – in der er gespielt hatte, da sie noch als Chicago Transit Authority bekannt war – und die Beziehungen zwischen der Gruppe und ihrem ehemaligen Leadsänger verbesserten sich im Laufe der Jahre nicht. Als Chicago 2016 in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen wurde, war Cetera nicht anwesend.
Doch das schmälert in keiner Weise das, was die Band und Cetera taten, als sie sich noch besser verstanden. Ihre Hitserie ist eine, um die jede Band beneiden würde. Auch wenn sie darauf bestanden, ihre Alben nur zu nummerieren, anstatt ihnen Titel zu geben – was es schwierig macht, sich daran zu erinnern, welches Album welchen Song enthält –, stechen diese Singles auf jeden Fall heraus.
Rockfans können Ceteras akrobatischen Gesang sofort erkennen, wenn sie ihn hören. Aber wussten Sie, dass Peter Cetera während seiner Zeit bei der Band auch oft als Songwriter auftrat? Hier sind vier große Hits, die zumindest teilweise von Peter Cetera für Chicago geschrieben wurden.
1. „ If You Leave Me Now“ (aus Chicago X , 1976)
Ceteras Schaffen als Songwriter begann mit der Band langsam, nahm aber im Laufe der 70er Jahre Fahrt auf. Schließlich fanden seine Texte Eingang in die Singles der Band, darunter Hits wie „Feeling Stronger Every Day“ und „Wishing You Were Here“. Doch „If You Leave Me Now“ markierte einen großen Wendepunkt in der Karriere der Band. Es war ein Song, den die Band angeblich ablehnte, nicht nur als Single, sondern sogar wegen der Aufnahme in Chicago X.
Es ist gut, dass sie nachgegeben haben. Cetera hatte gegenüber anderen Autoren einen Vorteil, weil er sich immer vorstellen konnte, Noten zu singen, an die andere Sänger nicht einmal herankamen. Die Verse sind hübsch, aber dann startet Cetera in eine mittlere Acht, die sich in eine andere Stratosphäre wölbt. „If You Leave Me Now“ erwies sich bei seiner Veröffentlichung als unwiderstehlich und bescherte der Band ihren ersten Nr.-1-Hit. Das gab Cetera mehr Einfluss, um noch mehr Balladen auf künftigen Veröffentlichungen zu veröffentlichen – was indirekt einen Großteil der Spannungen verursachte, die schließlich zu seinem Abgang etwa ein Jahrzehnt später führten.
2. „Baby, What a Big Surprise“ (aus Chicago XI , 1977)
Nach dem riesigen Erfolg von „If You Leave Me Now“ bestand kein Zweifel daran, dass Cetera aufgefordert werden würde, eine weitere große Ballade für das Nachfolgealbum der Band zu entwickeln. Mit „Baby, What a Big Surprise“ zeigte er keinerlei Enttäuschung, denn der Song schaffte es 1977 langsam in die Top 5.
Cetera erfand eine süße Melodie, die sich für eine kunstvolle Orchestrierung als genau richtig erwies. Und wieder einmal gelingt ihm ein denkwürdiger Mittelachter. „Baby, What a Big Surprise“ klingt wie das, was passieren würde, wenn man sich eine Zusammenarbeit zwischen den Beatles und den Beach Boys vorstellen würde. (Carl Wilson singt sogar Backing Vocals auf dem Track, um diesen Punkt deutlich zu machen.) Es ist ein berührender Track über unerwartete Liebe und wie sie in einem Herzschlag alles verändern kann. Da Cetera den Gesang und die Melodie beisteuerte, war es (ungeachtet des Songtitels) keine große Überraschung, dass dies ein Riesenerfolg war.
3. „Hard to Say I’m Sorry“ (aus Chicago 16 , 1982)
Nach „Baby, What a Big Surprise“ versiegten die Hitsingles für Chicago etwas. Sie hatten 1978 zwei Top-20-Platzierungen, aber nichts auf dem Niveau von Ceteras großartigen Balladen. Als die 80er Jahre anbrachen, hätte man nicht darauf gewettet, dass Chicago eine der Bands sein würde, die sich inmitten des stattfindenden musikalischen Wandels über Wasser halten würde.
Aber die Band bewies, dass sie bereit war, mit der Zeit zu gehen (sie verzichtete sogar auf die römischen Ziffern und verwendete einfach normale alte Nummern für ihre Albumtitel), und „Hard to Say I’m Sorry“ brachte sie wieder an die Spitze der Welt Charts, war der Auslöser. Cetera hat es mit David Foster geschrieben, dem Produzenten, dessen magischer Touch mit einer kraftvollen Ballade sich als perfekt für das herausstellte, was Chicagos Leadsänger an den Tisch brachte.
„Hard to Say I’m Sorry“ enthält größtenteils keine Bläser, für die die Band in den 70er Jahren bekannt wurde. Tatsächlich wurde ein mit Bläsern gefüllter Nachtrag zu dem Lied mit dem Titel „Get Away“ von Radiosendern, die den Titel spielten, weggeworfen. Foster entschied sich auch dafür, Session-Musiker für den Track einzusetzen, eine weitere Abkehr. Cetera tritt in einem Lied über die Qual des Bedauerns ins Rampenlicht und läuft mit.
4. „Stay the Night“ (aus Chicago 17 , 1984)
Als Chicago 17 auftauchte, konnte man verstehen, warum einige Mitglieder von Chicago etwas nervös wegen Ceteras Dominanz innerhalb der Gruppe wurden. Drei der vier Top-20-Singles des Albums wurden von ihm geschrieben, und die Single, die es nicht war, „Hard Habit to Break“, geschrieben von den externen Songwritern Steve Kipner und John Lewis Parker, wurde von ihm gesungen lose yourself.
„Stay the Night“ stellte eine gewisse Abkehr von seiner Formel dar, da es das Tempo beschleunigte, während Co-Autor Foster alle passenden 84er-Vintage-Produktionsdetails hinzufügte. Es gab sogar ein Video, in dem Cetera die Hauptrolle spielte (wiederum wahrscheinlich nicht die beste Situation für die Bandharmonie). Auf jeden Fall ist „Stay the Night“ eine lustige, verführerische Nummer mit einer weiteren einfallsreichen Brücke, die sie unabhängig vom Tempo als klassisches Peter-Cetera-Werk auszeichnet.