Fans von „Top Gun: Maverick“ erinnern sich vielleicht an eine Szene, in der die Titelfigur, gespielt von Tom Cruise, beschließt, einen Prototyp eines Darkstar-Hyperschalljets etwas zu weit zu treiben und gezwungen ist, auszusteigen, als er auseinanderzufallen beginnt. Maverick hat die Tortur völlig unbeschadet überstanden, was man darauf zurückführen kann, dass Hollywood die Gesetze der Realität missachtet hat, um zu vermeiden, dass eine Titelfigur zu Beginn eines Films getötet wird. Aber gibt es eine Chance, dass Sie mit zehnfacher Schallgeschwindigkeit aus einem Flugzeug aussteigen und am Leben bleiben, um die Geschichte zu erzählen? Der Astrophysiker und Moderator Neil DeGrasse Tyson scheint das nicht zu glauben, nachdem er getwittert hat: „Bei dieser Luftgeschwindigkeit würde sein Körper spritzen wie ein Kettenhandschuh, der einen Wurm schlägt. Das sage ich nur.“
Aber besteht die Möglichkeit, dass Tyson falsch liegt und ein echter Maverick es schaffen könnte? Wie Sie sich vorstellen können, ist die Situation recht komplex. Die erste Hürde besteht darin, sich in einen Jet zu schnallen, der diese unglaubliche Geschwindigkeit überhaupt erreichen kann. Während die SR-72 Cruise Mach 10 überschritt, wurde sie für den Film nachgeholt, sie basiert jedoch immer noch einigermaßen auf der Realität. Seine Grundlage bildet eines der schnellsten jemals gebauten Fahrzeuge – der SR-71 Blackbird von Lockheed.
Verfügt die US-Luftwaffe über einen Mach-10-Jet?
Lassen Sie uns das einfach aus dem Weg räumen. Sie können nicht aus einem Flugzeug mit Mach 10 aussteigen, ohne sich zuvor in einem Flugzeug zu befinden, das mit Mach 10 fliegt. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass ein Pilot der US-Luftwaffe in ein solches Szenario gerät, da das US-Militär über kein Flugzeug verfügt in der Lage, mit diesen Geschwindigkeiten zu fahren. Auch kein anderes Militär tut dies – zumindest keines, das öffentlich anerkannt wurde. Das schnellste Militärflugzeug und schnellste Serienflugzeug, das derzeit im Einsatz ist, ist immer noch die Lockheed SR-71 „Blackbird“, die eine Höhe von 85.000 Fuß erreichen und eine Geschwindigkeit von 2.200 Meilen pro Stunde erreichen kann – oder knapp über Mach 3 Nach Angaben der NASA wurde die Blackbird erstmals in den 1960er Jahren als Aufklärungsflugzeug entwickelt.
Der Blackbird verfügte außerdem über ein Auswurfsystem. Dieses System wurde bei Mach 3 eingesetzt, als eine scharfe Kurve in Verbindung mit einigen Systemstörungen dazu führte, dass das Flugzeug in 78.000 Fuß Höhe auseinanderbrach. Und einer der Männer, die sich darauf verließen, Bill Weaver , überlebte, um die Geschichte zu erzählen. Der Mann, mit dem Weaver flog, Jim Zwayer, Spezialist für Flugtestaufklärung und Navigationssysteme bei Lockheed, hatte nicht so viel Glück. Irgendwann während des Unfalls, der etwa drei Sekunden dauerte, wurde Zwayer das Genick gebrochen und er kam sofort ums Leben. Auch Weaver schleuderte nicht wirklich aus dem Flugzeug, er wurde tatsächlich durch die massiven positiven und negativen G-Kräfte, denen beide Tester während des Unfalls ausgesetzt waren, aus dem zerfallenden Flugzeug gerissen. Kurz bevor alles schief ging, bemerkte Weaver, dass etwas nicht stimmte, und versuchte, den Jet auf eine niedrigere Höhe zu bringen, damit er und Zwayer auf herkömmliche Weise aussteigen konnten.
Wie überlebt man einen Überschallauswurf?
Laut ChuckYeager.org hatte Weaver nicht viel Vertrauen in das Auswurfsystem der Blackbird, aber eine sehr clevere Technologie schaffte es, sein Leben zu retten. Sogar Lockheed, der über die Umstände des Absturzes Bescheid wusste, ging davon aus, dass niemand den Unfall hätte überleben können. Die enormen G-Kräfte töteten Weaver nicht, machten ihn jedoch bewusstlos und der Testpilot glaubte zunächst, er sei tot und erlebe das Leben nach dem Tod, als er während des Abstiegs zu sich kam.
Bei extrem hoher Geschwindigkeit und Höhe auszusteigen ist nicht wie ein Fallschirmsprung. Es gibt eine Reihe von Faktoren, die einen Menschen töten könnten, lange bevor der 16-Meilen-Sturz seine Chance bekommt. G-Kräfte sind ein Problem, aber es ist möglich, dass ein Mensch in extrem kleinen Stößen mehr als 46 G überlebt. Anhaltende G-Kraft ist ein anderes Problem, da Kampfpiloten spezielle Anzüge benötigen, um zu verhindern, dass ihr gesamtes Blut zu ihren Füßen gedrückt wird, wenn sie 9 G erreichen. Laut Medical Daily würde eine Minute bei 10 G ausreichen, um eine Person zu töten, die keine Spezialausrüstung trägt.
Der Testpilot, der den Blackbird-Absturz überlebte, trug einen Spezialanzug, der ihn mit Sauerstoff versorgte, damit er nicht erstickte, und nutzte außerdem den angeschlossenen Sauerstofftank, um den Anzug als Ganzes unter Druck zu setzen und die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass sein Blut in der niedrigen Atmosphäre kochte Druck. Der Druck im Anzug bietet auch einen gewissen Schutz vor den G-Kräften, denen Weaver ausgesetzt ist, und den eisigen Temperaturen, die dort herrschen, wo die Luft dünn ist. Niedriger Druck bedeutet auch, dass es keinen Widerstand gibt, der jemanden daran hindern könnte, mit hoher Geschwindigkeit zu taumeln, was wiederum zu Verletzungen oder zum Tod führen könnte. Deshalb umfasste das Auswurfsystem eine Stabilisierungsrutsche und die Hauptrutsche wurde in einer Höhe von 15.000 Fuß ausgefahren, um ihn sicher zur Erde zurückzubringen.
Es gibt andere Auswurfmethoden
Es gibt eine andere Auswurfmethode, die eine Person beim Entkommen aus einem Flugzeug mit hoher Geschwindigkeit, in großer Höhe oder unter anderen gefährlichen Bedingungen schützen kann. Es ist auch ziemlich offensichtlich, wenn man darüber nachdenkt. Schleuderkapseln sind nicht viel größer als herkömmliche Schleudersitze, kapseln eine Person jedoch vollständig ein, bevor sie aus dem Flugzeug abgeworfen wird. Das Innere der Kapsel steht unter Druck, die harte Schale schützt die Person darin vor Dingen wie Trümmern und Dinge wie herumschlagende Gliedmaßen stellen kein Problem dar – allerdings könnten Besatzungsmitglieder mit größeren Füßen ihre Zehen verlieren, wenn die Kapsel zuschnappt.
Die Kapseln wurden ursprünglich für die B-58A Hustler entwickelt, einen Überschallbomber, der Geschwindigkeiten über Mach 2 erreichen kann. Während die Kapseln normalerweise geschlossen wurden, kurz bevor eine Besatzung aussteigen musste, konnten sie auch unter anderen Umständen eingesetzt werden. Sollte der Druck in der Kabine nachlassen, könnten die Besatzungsmitglieder die Kapseln schließen und dennoch eine eingeschränkte Kontrolle über das Flugzeug behalten. Jede Kapsel enthielt ein kleines Fenster, durch das die Person im Inneren sehen konnte, was außerhalb ihrer Sicherheitskapsel vor sich ging, und es gab auch Funktionen wie einen Steuerknüppel, der es den Piloten ermöglichte, das Flugzeug noch bis zum tatsächlichen Aussteigen zu fliegen. Wenn die Kapsel geschlossen war, die Situation jedoch gelöst war, bevor jemand tatsächlich aussteigen musste, konnte sie mit einem Hebel in der Nähe der Füße des Passagiers wieder geöffnet werden, und der Flug konnte normal fortgesetzt werden. Wie andere Schleudersitze verfügten die Kapseln über Fallschirme, die sich automatisch auslösten, und über ein eingebautes Überlebensset, um alle am Laufen zu halten, bis eine Rettungsmission durchgeführt werden konnte.
Es ist nicht der Auswurfteil, der das Problem ist
Wenn Sie einfach mit Mach 10 und dem Auswurfsystem eines normalen Jets oder sogar mit einem Druckanzug aussteigen würden, würden Sie nicht überleben. Aber es ist nicht der Auswurfteil, der ein Problem darstellen würde, und im Gegensatz zu dem, was Neil deGrasse Tyson sagte, ist es unwahrscheinlich, dass man „spritzt wie ein Kettenhandschuh, der einen Wurm schlägt“. Wie der ehemalige NASA-Astronaut und US-Navy-Kapitän Scott Kelly in einem Tweet erklärt, würde sich die Höhe, die Sie benötigen, um diese Geschwindigkeiten zu erreichen, tatsächlich zu Ihren Gunsten auswirken. Der Druck auf Meereshöhe würde Sie bei diesen Geschwindigkeiten in Stücke reißen, aber die extrem dünne Atmosphäre, in der ein Mach 10-Hyperschalljet operiert, würde Sie und Ihren Anzug nicht in Stücke reißen oder Sie so schnell abbremsen, dass Ihre Organe in Ihre krachen würden Skelett und verwandeln Ihren Körper im Grunde in eine Tüte Suppe. Sie können also den Auswurf überleben, aber die Rückkehr zur Erde ist eine andere Sache.
In der Höhe, in der sich der Jet bewegen würde, müsste man grundsätzlich wieder in die Atmosphäre eintreten, um wieder auf Bodenniveau zu gelangen. Dadurch entstehen im Wesentlichen die gleichen Probleme, für deren Überleben Space Shuttles konzipiert sind, beispielsweise die beim Wiedereintritt entstehende Wärme. In einem Anzug wie dem, der Bill Weaver gerettet hat, oder in einem Standard-Schleudersitz würden Sie wahrscheinlich verbrannt sein.
Ist ein Auswurf mit Mach 10 also überlebensfähig?
Mit einer speziellen Auswurfkapsel, die genau diese Situation überstehen soll, wäre alles in Ordnung, solange die Kapsel keine Fehlfunktion aufweist. Menschen haben auch den Absturz vom Rand des Weltraums in Spezialanzügen überlebt. Felix Baumgartner stellte 2012 einen Weltrekord auf, als er aus fast 128.000 Fuß Höhe stürzte und dabei die Schallmauer durchbrach. Alan Eustice , ein Pilot und ehemaliger Google-Manager, brach diesen Rekord erneut in einem speziell entworfenen Anzug.
Die Anzüge, die beide Weltraumspringer trugen, waren möglicherweise nicht für die Steuerung eines modernen Flugzeugs geeignet und dienten im Wesentlichen dazu, jemanden am Leben zu halten, während er sich an einen großen Ballon klammerte und dann aus unglaublicher Höhe auf die Erde fiel. Ein Flugzeug in einem der Spezialanzüge zu steuern ist bestenfalls unpraktisch und schlimmstenfalls unmöglich. Selbst wenn man damit bequem ein Flugzeug fliegen könnte, ist es eine andere Sache, ob der Anzug selbst die Strapazen des Auswurfs übersteht und sich immer noch in einem Zustand befindet, in dem er einen in einem Stück zur Erde zurückbringen könnte. Aus einem Ballon zu springen und mit Überschallgeschwindigkeit auszusteigen, sind zwei verschiedene Dinge Starlink Satellites.
Doch zwischen diesen Anzügen und Konzepten wie Auswurfkapseln ist die Technologie vorhanden, um sicherzustellen, dass ein echter Maverick gute Chancen hat, heil nach Hause zu kommen, falls er jemals bei zehnfacher Schallgeschwindigkeit in Schwierigkeiten gerät.