Wenn man auf „Freaks and Geeks“ zurückblickt, erscheint es verrückt, dass die Serie kaum eine einzige Staffel überlebte und abgesetzt wurde, nachdem nur 12 ihrer 18 Folgen ausgestrahlt wurden. Schließlich wurde die Show, die von 1999 bis 2000 auf NBC ausgestrahlt wurde, von Judd Apatow („The 40-Year-Old Virgin“, „Knocked Up“) als ausführender Produzent produziert und von Paul Feig („Bridesmaids“, „Ghostbusters“) kreiert. Es gab auch eine absolut herausragende Besetzung, darunter unter anderem aufstrebende Stars wie Seth Rogan, Jason Segel, James Franco, Linda Cardellini und Busy Phillips.
„Freaks and Geeks“ verfolgte von 1980 bis 1981 eine Gruppe High-School-Schüler in einem Vorort von Detroit. Im Mittelpunkt stehen Lindsay (Cardellini) und Sam Weir (John Francis Daley). Lindsay hatte ihr Mathe-T-Shirt gegen eine Armeejacke eingetauscht und ihre beste Freundin Mille im Stich gelassen, um stattdessen ihren Platz in einer Gruppe liebenswerter Ausgestoßener zu finden, Freaks, wenn man so will. Ihr jüngerer Bruder Sam hatte gerade mit der High School begonnen und kämpfte zusammen mit seinen engsten Geek-Freunden (Samm Levine und Martin Star) bereits ums Überleben.
Nur wenige Serien fangen nicht nur so perfekt ein, wie schmerzhaft das Leben als Teenager ist, sondern auch, wie brutal unfair. „Freaks and Geeks“ hat es vielleicht geschafft, all das für die Komödie zu nutzen, und es war urkomisch, aber auch herzlich, mit Charakteren, die sowohl einprägsam als auch nachvollziehbar waren. Trotz ihrer kurzen Lebensdauer hat sich die Serie zu einem beliebten Klassiker entwickelt.
Wie kam es also, dass eine so hervorragende Show so schnell den Durchbruch schaffte?
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Jede Sendung kann in einem schlechten Sendeplatz scheitern, und „Freaks and Geeks“ schien von Anfang an dazu bestimmt zu sein, dank der Tatsache, dass NBC beschlossen hat, die Serie samstagabends um 20 Uhr auszustrahlen. Ich behaupte nicht, dass das jeder in der High School getan hat spannende Wochenendpläne, aber komm schon! Abgesehen davon wurde die Serie dank der World Series nach nur zwei Episoden für mehrere Wochen unterbrochen. Dann kehrte die Serie für ein paar Episoden zurück, wurde aber in den Ferien noch einmal eingestellt und schließlich bis zu ihrem vorzeitigen Ende sporadisch ausgestrahlt.
Die Produzenten erstellten sogar eine Website, um den Fans zu helfen, den Überblick über die Show zu behalten, aber Apatow sagte gegenüber Vanity Fair , NBC weigerte sich, die URL weiterzugeben. Er erklärte: „Sie wollten nicht, dass die Leute wissen, dass es das Internet gibt. Sie hatten Angst, Zuschauer daran zu verlieren.“ Außerdem hatte die Serie in ihrem lächerlichen Zeitfenster tatsächlich einen Konkurrenten: die äußerst beliebte Spielshow „Wer wird Millionär?“. Die Show war ein Liebling der Kritiker, aber niemand sah sie sich an. Da es sich um eine Dramedy handelte, war es außerdem schwer einzuordnen und es wurden auch serielle Erzählstränge verwendet, die erst in den späten 90er-Jahren richtig populär wurden.
Kann das weniger deprimierend sein?
Es ist nicht so, dass niemand bei NBC „Freaks and Geeks“ verstanden hätte, aber es half auch nicht, dass der neue Präsident von NBC, Garth Ancier, die Serie nach der Ausstrahlung der Serie ziemlich rätselhaft fand (anscheinend war er aufgrund seiner Internatsgeschichte schlecht gerüstet). um die Komplexität der öffentlichen Schule zu erfassen). Abgesehen davon sagte Feig gegenüber Vanity Fair, dass das Netzwerk tatsächlich sehr unterstützend war und sagte: „Die Einmischung, die wir hatten, war die Einmischung von Leuten, die es so gut wie möglich machen wollten.“
Regisseur Jake Kasdan erklärte:
„Sie sagten immer: ‚Wir wollen, dass diese Kinder einen Sieg erringen.‘ Ich denke, was sie sagen wollten, war: „Könnte es irgendwie etwas weniger deprimierend sein?“ … Wir erzählten wirklich unkonventionelle Geschichten, in denen die Siege so gering waren, dass man sie mit nicht wirklichen Siegen verwechseln konnte.“
Apatow erwähnte Anciers Bitte um einige „Siege“ und stellte klar, dass ihre Version davon in „The Diary“ stand, als Bill im Sportunterricht endlich den Ball fängt, aber so aufgeregt darüber ist, dass er vergisst, das Spiel tatsächlich weiterzuspielen, und seine Mannschaft verliert . Das fasst einen Teil dessen, was an „Freaks and Geeks“ so großartig war, ziemlich genau zusammen.
Trotz seiner Unterstützung schien das Netzwerk ein grundlegendes Missverständnis darüber zu haben, welche Art von Geschichten „Freaks and Geeks“ zu erzählen versuchte. Der Autor Gabe Sachs sagte gegenüber The Guardian , dass die meisten Handlungsstränge der Serie auf den realen Erfahrungen der Autoren beruhten. Der Sender wollte jedoch etwas anderes, zum Beispiel, dass Sam mit einer Cheerleaderin rumknutscht. Sachs erklärte: „Sie wollten auch, dass James Franco sein Hemd auszieht, Britney Spears einen Gastauftritt macht und alle wirklich cool sind.“
Anscheinend war der letzte Nagel im Sarg der Serie, als Scott Sassa (Chef von NBC West Coast) einen Rohschnitt der letzten Folge „Discos and Dragons“ sah, in der Lindsay beschließt, mit den Grateful Dead auf Tour zu gehen, anstatt zu ihr zu gehen Sommerschulprogramm. Apatow sagte gegenüber Vanity Fair, Sassa sei ein großer Unterstützer der Show gewesen und verdanke seinen „kreativen Spielraum“ der Tatsache, dass „Freaks and Geeks“ das sei, was sie sei. Allerdings sagte er auch, dass das Ende der Episode Sassa klar machte, dass sie „niemals die Dinge tun würden, die die Show kommerziell machen würden“.
MTV zur Rettung?
Nach der Absage der Show bot MTV an, „Freaks and Geeks“ zu retten. Allerdings wäre es mit einem viel geringeren Budget möglich gewesen. Letztendlich entschieden sie sich, das Angebot weiterzugeben, da sie der Meinung waren, dass das Geld nicht ausreichen würde, um die Show so zu machen, wie sie sein sollte. Feig, der nur wenige Tage vor der Absage der Show seine Mutter verloren hatte, erklärte: „Wir mussten wahrscheinlich einfach so viel Zeug, Musik und Budgets verlieren. Unser Budget war ohnehin schon immer knapp.“ Die Musikrechte der Show waren ziemlich kostspielig, was es schwierig machte, über eine DVD-Veröffentlichung von „Freaks and Geeks“ zu verhandeln. Es gab einen ähnlichen Kampf um seine Streaming-Rechte. Die Serie hatte einen fantastischen Soundtrack mit The Who, Curtis Mayfield, Janis Joplin und Grateful Dead und vielen anderen miss minutes.
Eine Wiederaufnahme erscheint derzeit unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, wie beschäftigt die Besetzung mit anderen Projekten ist. Ich kenne niemanden sonst, aber ich würde mir auf jeden Fall eine begrenzte Serie darüber ansehen, wo diese Charaktere jetzt sind!